Конечно, время не пощадило и их, но все-таки даже сейчас они могли бы послужить хорошей защитой от врага.
— Смотрите, — тихо сказал Илья. — Витек, ты, конечно же, прав. По крайней мере, на месте древних самое дорогое я бы спрятал именно там.
— А ты знаешь, — возразила Марико, — все может быть совсем не так. Настоящая хитрость, по-моему, заключается в способности замаскировать тайную вещь у всех на виду, так, чтобы, проходя мимо нее каждый день, никто даже и подумать не мог, что это она и есть. А все эти три кольца, неприступные стены — это все блеф, запудривание мозгов. Ведь ходила в народе легенда о Храме, и, наверное, было много желающих его захватить. Поэтому, хоть и стены действительно неприступные, взять их все равно можно. Не силой, так хитростью. Поэтому, я думаю, прятать что-то за ними было бы очень опасно.
— Ну ты загрузила, — вздохнул Илья.
— Я все равно считаю, — упрямо сказал Виктор, — начать нужно с центра.
Когда «археологи» прошли через ворота и вступили внутрь последнего кольца, их вниманию предстала еще более величественная картина, чем все то, что они видели до этого. У Виктора даже началось складываться впечатление, что по своей мощи и размерам этот город мог превосходить некоторые современные города. Огромные здания заполняли все видимое пространство. Широкие мостовые аккуратно делили дома на улицы, улицы — на кварталы. Дорожка, по которой они пришли в город, заканчивалась перед величественным полуразрушенным зданием, которое, наверное, являлось дворцом тогдашнего правителя. Как их тут называют... махараджи.
Из-за его разрушенной крыши торчала острая шапка горы, уходящая высоко вверх. Сам дворец, судя по сохранившимся остаткам стен, был самым большим в городе. Вокруг него было еще одно кольцо стен, которое, скорее всего, носило больше декоративный, чем защитный характер. Поблизости рядами стояло несколько одинаковых зданий. Возможно, это были какие-то административные сооружения, а возможно — казармы для охраны дворца.
Омар говорит, что это была резиденция здешнего старосты. Но скорее, это был эмир или паша или еще кто-то в том же роде.
— Давайте посмотрим, что это за резиденция, — предложил Илья.
— Давайте! — согласился Виктор.
Вход был сильно завален камнями, поэтому попасть через него внутрь не представлялось возможным. Они стали обходить здание вокруг, ища подходящее для проникновения внутрь место.
— Смотрите, можно через это окно. — Марико показала на одну из десятка черных дыр в стене. От окна вверх и вниз шла широкая трещина, через которую вполне мог протиснуться человек.
Виктор первым воспользовался кстати подвернувшейся оказией. Оказавшись внутри, огляделся. Первый этаж дворца представлял собой огромный зал без перегородок и комнат. Лишь одни главные стены с проемами окон и с разрушенной лестницей посредине. Весь пол был завален камнями и песком, на котором росли огромные кусты какого-то серого кустарника. А из этих кустов черным ручьем выструилась большая змея. Она с шипением подняла свою переднюю часть, украшенную плоской, как кусок сланца, головой, и раскрыла капюшон с двумя черно-желтыми овалами. Длинный раздвоенный язык задвигался взад-вперед между длинных клыков. Очковая кобра!
Виктор оцепенел от ужаса.
— Скорее всего это не... — сказал за спиной протискивающийся в трещину Илья и замолчал, не договорив. Увидел! — Витюха, не двигайся, — забормотал над ухом, — я сейчас.
— Что там у вас? — крикнула с улицы Марико, но ей никто не ответил.
Кобра придвинулась ближе, до нее было метра три. Илья завозился сильнее. И вдруг прямо над ухом Виктора грянул выстрел.
— Ну ты обалдел! — только и сказал Виктор, схватившись за голову.
Кобра упала размозженной головой на песок, хвост ее судорожно забился из стороны в сторону, цепляясь за ветки куста, и вскоре затих.
— Это вместо спасибо? — обиделся Илья. — Вот она, черная неблагодарность! — добавил он, указывая на мертвую гадину.
— Спасибо, конечно, — сказал Виктор, массируя ухо. — Но очень, уж громко.
В щель проскользнула Марико, увидела змею, взвизгнула и схватила Виктора за рукав. Виктор успокаивающе обнял ее за плечи: все в порядке, не беспокойся, — но бдительность уже не терял ни на минуту.
— Мне теперь кажется, что искать нужно где-то в другом месте. Судя по рассказам Омара, это место хоть и не проходной двор, но довольно часто посещается людьми. Поэтому, если бы Храм был в городе, его бы давно нашли. Нужно искать не здесь, — рассуждал Виктор, подходя к противоположному окну.
В это окно открылся совсем другой пейзаж. В былые времена тут раскидывался сад. И хотя сейчас он превратился в стихийную смесь всевозможных деревьев и кустов, раньше он имел довольно приятный, по представлению Виктора, вид. Густые заросли уходили далеко к подножию горы, вокруг которой город, собственно говоря, и располагался. Стены дворца не сходились кольцом с этой стороны здания, а вместе с садом уходили к горе и заканчивались, упираясь в каменный срез скалы.
Глядя в окно, Виктор ощутил, что эту картину он уже когда-то видел. Вот только когда и где, вспомнить никак не мог. Как завороженный, Потомок глядел на заброшенный сад и на гору.
— Ты что? Уснул, что ли? — спросил подошедший сзади Илья. — Что там? — Илья заглянул в окно. — Да, красиво!
— И тут Виктора осенило. Неужели...
— Точно! — воскликнул он. — Ты абсолютно прав!
— В чем? — удивленно спросил Илья. — В том, что красиво?
— Уснул! Да-да, именно уснул! — не унимался Виктор.
— Схватив за руку Марико, он кинулся обратно к «выходу»:
— Идемте со мной! Я сейчас все объясню! Оказавшись на улице и сообразив, что ведет себя, мягко говоря, неадекватно, Виктор немного успокоился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88