– Ваше величество, кажется, уже забыли, что месье Аристид рисковал своей жизнью, чтобы разоблачить заговор колдуньи. Если бы это было не снотворное, а настоящая миазма, вы бы уже давно потеряли рассудок и ввергли бы всю страну в губительный переворот.
Екатерина сжала губы.
– Совершенно верно, – неохотно согласилась она. – И полагаю, он избавил меня от угрозы Серебряной розы.
– За это, как сказал мне Симон, вы обещали ему награду, – напомнила Мири.
– Он сказал, что ничего не желает. Но полагаю, как большинство мужчин, он изменил свое решение и кое о чем подумал.
Симон размышлял только минуту, перед тем как ответить:
– Да. Только одно. Хотел бы просить вернуть Хозяйке острова Фэр и ее супругу их собственность.
Мири тихо ахнула. Даже Екатерина казалась удивленной такой просьбой.
– Месье Аристид, именно тогда, когда мне показалось, что я слишком стара, чтобы удивляться, охотник на ведьм просит за ведьму в восстановлении ее в правах?
– Нет, – ответил Симон. – Очень мудрой женщины и ее мужа. Много лет назад я совершил ошибку, и вы тоже. Верю, что это конец дела Серебряной розы. Но теперь, когда все эти ведьмы разбежались по стране, было бы неплохо вернуть Хозяйку острова Фэр домой, чтобы она помогала следить за порядком.
Темная Королева сжала губы, обдумывая предложение.
– И снова мы с вами мыслим одинаково, господин охотник на ведьм. После того похода на остров Фэр мир странным образом вышел из равновесия. Однако необходимо знать, где отыскать Хозяйку острова Фэр.
Тут заговорила Мири:
– Надеюсь, что могу помочь, ваше величество. Буду счастлива сообщить эту новость моей сестре как можно скорее.
Королева мрачно кивнула и повернулась к Симону.
– Как начет вас, месье? Ведьмы разбежались по стране. Может быть, смогу уговорить вас поработать, пока все они не будут пойманы?
Но Симон покачал головой. Сжав руку Мири еще сильнее, он сказал:
– Нет, ваше величество. Дни моей охоты на ведьм закончились.
ЭПИЛОГ
Солнце отбрасывало сверкающую дорожку через пруд, в кронах деревьев шумел легкий ветерок, и ферма Симона казалась раем на земле после всех приключений в Париже. Мири вдохнула вечернюю прохладу, чувствуя, что впервые может свободно дышать. Стоя на пороге дома, она улыбалась, глядя на троих, стоявших у пруда. Ив, Кэрол и Мэг бросали камушки в пруд и кормили хлебными крошками уток. Улыбка девушки была печальной, потому что из всех троих только самый высокий, неуклюжий юноша остался в сердце ребенком. После всего пережитого Кэрол и Мэг изменились навсегда, повзрослели гораздо раньше своих лет.
Но было так приятно смотреть, как эти дети счастливо смеются. На нее упала тень, и Волк присоединился к Мири на пороге. Он улыбнулся:
– Боже мой, да ей тут нравится. Что такого есть в мудрых женщинам и фермах?
Мири рассмеялась:
– Не знаю, смогу ли я тебе когда-нибудь объяснить.
Мартин выглядел задумчивым.
– Она счастлива. Впервые вижу ее улыбку, с тех пор как… – Им не надо было говорить, каким страшным моментом было для ребенка сообщение о смерти ее матери. – Почти готов согласиться оставить ее здесь, но…
– Знаю.
Мири печально посмотрела на него. Они все согласились, что ему лучше всего забрать Мэг и исчезнуть. Несмотря на то что тело Кассандры Лассель никогда не было найдено, она не могла уцелеть в речном потоке. Мири надеялась, что сумасшедшие планы женщины умерли вместе с ней, но, когда Симон нагрянул в ее дом в Париже, все члены ее ордена исчезли. Не была найдена и «Книга теней», даже в потайной комнате в подземелье. Некоторые ведьмы могут все еще надеяться отыскать свою Серебряную розу и возродить мечты Кассандры. Существовала также опасность, что Темная Королева обнаружит, что Симон обманул ее, не сказав, кто настоящая Серебряная роза и что Мэг не утонула вместе с матерью.
Повернувшись к Волку, Мири спросила:
– Так куда же вы направитесь? Думаю, что ты мог бы отвезти ее на остров Фэр.
Волк покачал головой:
– Нет. Даже если Арианн вернется, я не уверен, что моя дочь будет там в безопасности. Не думаю даже, что мне будет спокойнее в Наварре. Наверное, нам лучше вообще покинуть Францию. – Он попытался улыбнуться. – Мы справимся, не беспокойся за нас, Мири. Думаю, Мэг обожает Англию. Для нее это будет почти возвращением домой. Я бывал там не раз и могу сойти за англичанина, хотя и содрогаюсь при мысли об этом. Но ради ребенка придется пойти на жертвы.
В следующий миг его улыбка исчезла. Он с беспокойством взглянул на Мэг.
– Господи, Мири, у меня никогда никого не было. Когда меня спас капитан Реми, я принял вас всех как свою семью, но она… она же моя плоть и кровь, – произнес он с восторгом, словно не мог поверить. – Я – ее отец. Я – папа. Кто бы мог представить такое?
– Уверена, ты будешь прекрасным отцом.
Он покачал головой:
– Я ужасный. Не имею ни малейшего представления, что это такое. У меня никогда не было отца. Когда думаю об ошибках, которые могу совершить…
– А я думаю, ты скоро убедишься, что дети – цветы жизни. Немного любви и солнечного тепла – вот все, что им необходимо. Ты отец Мэг… Просто воспринимай это как новое великолепное приключение.
– Есть одно отличие: теперь я напуган до смерти.
Но он ничего больше не сказал, потому что Мэг подошла к нему. Она сунула свою маленькую ручку в его ладонь.
– Не бойся, папа. Я о тебе позабочусь. Так же точно, как я всегда хотела заботиться о маме, но она мне не разрешала.
По щеке Мэг потекла слеза, Мартин вытер ее и обнял дочь. Мири присела рядом с ней и взяла за руку. Девочка печально посмотрела на нее совершенно взрослыми глазами на бледном личике.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120