Магистр Энергетики замолчал. Новый Магистр Науки — Зайдер Рост — встала и прочистила горло. Он получила свою должность, являясь самым высокопоставленным членом Департамента Науки. Ей даже разрешалось присутствовать на казнях. Это была женщина с тонкими чертами лица, очевидно, она чувствовала себя не слишком уютно, еще не успев привыкнуть к своему стремительному подъему по карьерной лестнице.
— Если мы уничтожим то, что, как мне кажется, бунтовщики хотят спасти, — сказала она, — то у них не останется ничего, чем они могли бы привлечь на свою сторону остальных людей. Их бунт быстро пойдет на убыль, и тогда мы сможем легко расправиться с ними.
Великий Магистр Совета нахмурился.
— Что вы имеете в виду под словами «уничтожить то, что они пытаются спасти»?
— Уоррен и всех его жителей. Если Уоррена больше не будет, то у этих ублюдков не будет и цели в их борьбе. Великой идеи, так сказать.
— Но если больше не будет Уоррена, мы лишимся магии, — заметил Магистр Энергетики.
— Вы не следили за последними научными открытиями, верно? — поинтересовалась Зайдер Рост. Она наклонилась вперед и положила ладони на столешницу. Затем по очереди обвела взглядом всех присутствующих. — Жидкая энергия — вопрос всего лишь ближайших нескольких месяцев. Мы уже закончили предварительные испытания. Мы сейчас находимся на стадии разработки заклинаний, способных эффективно контролировать рево. Насколько я понимаю, результат уже не за горами. Мы взяли эту идею… — Она негромко усмехнулась. — Мы взяли эту идею из той пьесы Винкалиса, где маг превращал людей в эликсир молодости. Мы подумали, что эликсир из чистой энергии окажется более полезен, и сейчас имеем заклинание, которое позволяет добиться этого. Новый способ позволяет превратить человека в жидкость и забрать всю энергию из крови и костей, человеческой плоти и воли, а лучше всего — из души. В итоге мы получаем жидкую матрицу, которая никогда не испаряется и не растворяется в воде или других жидкостях и сохраняет сто процентов своего потенциала до тех пор, пока она остается герметически закрытой.
— В настоящее время получение энергии из Уоррена возобновлено, — вступил в разговор Вудсинг. — Уорренцы продолжают размножаться.
— Но вместе с тем множатся и проблемы, — сказал Магистр Транспорта.
Со своего места поднялся Магистр Городов.
— Итак, решено. Мы, несомненно, можем заменить Уоррен и поголовье уорренцев немного позже. Что может быть проще? Но, уничтожив Уоррен и его обитателей сейчас, оставив на их месте лишь огромный бассейн с жидким топливом, не имеющим ни малейшего сходства с людьми, мы покажем горожанам, что находится за пределами Уоррена, и сможем заявить, что все, что там когда-либо было, — это топливо, полученное из солнечной энергии, земли и энергии моря. — На лице Магистра появилась счастливая улыбка. — О, это будет замечательно! Мы раз и навсегда покажем, что вражеская пропаганда, направленная против Империи, была всего лишь обманом. Мы дискредитируем их всех, а затем переловим их и уничтожим!
— А что, если бунтовщики воспользуются своей новой магией для того, чтобы спрятаться в Уоррене? Такая вероятность существует! — прервал его Фареган.
— Выходит, эта проблема уже решена, верно? — тихо произнес чей-то голос.
— Если бы мы могли создать соответствующую транспортировочную систему, — сказал Магистр Безопасности, откинувшись на спинку кресла, — то осуществили бы превращение наших топливных ресурсов в жидкое горючее. При этом мы можем совершить ряд воздушных атак и заявить, что все это дело рук изменников, пытавшихся уничтожить места, где хранится топливо. Мы также заверим наших сограждан в том, что отразили злодейское наступление предателей. Возможно, мы могли бы уничтожить пару островов на восточном побережье и сказать, что заговорщики прятались именно там, но мы разгромили их базы и большую часть живой силы противника. Таким образом, Империя останется в целости и сохранности, предатели разгромлены, и справедливость восторжествует. Мы все сделаем, как надо.
Магистры улыбнулись. Все, за исключением Фарегана, который просто покачал головой.
— Все последние годы вы указывали на Уоррены как на источник насилия, бунтов и преступности. Все в Империи знают, что в Уорренах есть люди. Вы не можете внезапно притвориться, будто каждый Уоррен — это место, где хранится топливо.
Магистр Дипломатии тяжело вздохнул.
— Нам не нужно притворяться, будто в Уоррене никто не живет. Мы можем предложить версию, намного более близкую к истине. Мы можем заявить, что члены подполья наслали заклинания, которые разрушили Уоррен, потому что даже они не настолько выжили из ума, чтобы иметь дело с Уорренами, и что затем подполье старалось устроить все так, чтобы казалось, что удар нанесла Империя. — Он пожал плечами. — Мы можем создать все необходимые доказательства, чтобы подтвердить наши заявления — и это будет стоить подполью сочувствия, которое оно могло вызвать. Или мы можем заявить, что предатели прятались в Уоррене и уорренцы с ними заодно и готовы использовать преступную магию, чтобы выбраться на свободу. Если мы скажем, что уорренцы собирались ворваться в города по всей Империи, насилуя, убивая и грабя, любые выбранные нами меры, направленные на содержание Уорренов в изоляции, должны получить безоговорочную поддержку населения. Они живут в страхе перед опасными безумцами, которых мы держим за этими стенами. Граждане Империи не осмелятся высказать протест.
— По-моему, разумно, — сказал Луэркас.
Остальные Магистры закивали.
— Сколько пройдет времени, — спросил Магистр Городов, — прежде чем у нас будет готовое разжижающее заклинание?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167