Вампир затянул глаза тонкой пленочкой и даже дышать перест
ал.
Пока Одинец поливал Корнягу водой, а потом сбивал пламя, не переставая вд
охновенно ругаться, я прохаживалась рядом с пленником. Каждый раз, когда
он пытался колдовать, я грозно взрыкивала.
Вампиры оказались совсем не такими, какими я их себе представляла. Честн
о говоря, раньше я думала, что именно так должны выглядеть демоны… Мне ста
ло задним числом стыдно перед демоном с Неспящей башни. Хотя чего мне сты
диться, если я прежде никогда не видела ни демонов, ни вампиров? Теперь-то
я знаю, что демон Ц существо, исполненное достоинства, хоть и выглядит та
к, словно с него живьем ободрали кожу. А вампиры Ц мерзость вонючая, что-т
о вроде крыс размером с человека. И, хотя и демоны, и вампиры способны лета
ть, ничего общего между ними нет. Люди все валят в кучу по незнанию, и я когд
а-то поступала так же. Путь к У-Наринне научил меня смотреть на мир иначе.

Появился Одинец, от которого исходил едкий запах дыма. Бедный Корняга! За
втра, когда смогу разговаривать, спрошу Ц не нужно ли ему каких лечебных
трав. Анхайр одобрительно кивнул мне и принялся связывать пленника каки
ми-то особыми узлами. А я перевела взгляд на дерево, под которым разыграла
сь короткая стычка с вампирами.
Дерево было высоты неимоверной. Голый, лишенный веток ствол уходил ввысь
, наверное, на десяток человеческих ростов, и только там разворачивался в
плоскую, как шляпка гриба, крону. Я чуть не свернула себе шею, пытаясь разг
лядеть, что происходит наверху. Но Меар слепил мне глаза, и я быстро остави
ла попытки Ц разобрала только, что вампиры кишат в кроне, как вши в бороде
Чистого брата. Гнездо у них там, что ли?
Тревожно заржал Ветер. Я оторвала взгляд от дерева и обернулась.
Расправив черные крылья и сложив ноги в обоих коленках, вампир медленно
поднимался от земли. Джерх его знает, как он взлетел, я пропустила этот мом
ент. Но летел он не как птица, не как бабочка и даже не как летучая мышь. Скор
ее, планировал, как падающий лист Ц только почему-то не вниз, а вверх. Наве
рное, ловил воздушные токи. Или магией пользовался.
Меня сразу перестало интересовать, каким образом вампиры летают, когда я
увидела, что держит эта тварь в своих многосуставчатых лапах.
Тьма! Одинец, куда ты смотришь! Он же ножны попер, с-скотина! Что же нам тепе
рь делать?
Я растерянно мяукнула. Одновременно со мной Одинец ахнул и схватился за
нож. Но вампира уже было не достать. Анхайр посмотрел на меня. «Что делать?!
» Ц ясно говорил его взгляд. И я вдруг поняла, что. Человеку, ясен пень, на т
акое дерево не взобраться. А вот карсе… Ох, не хочу… Я вздохнула. Получилос
ь больше похоже на фырканье.
Вампир поднимался вверх по невидимому склону, направляясь к соседнему г
игантскому дереву. Я отбросила сомнения и длинными прыжками устремилас
ь туда же.
Мне удалось с разбега запрыгнуть на высоту двух-трех своих ростов. Вниз я
не смотрела. Я просто дала волю звериному телу, положившись на здоровые к
ошачьи инстинкты. Прочная шершавая кора, вся в крупных морщинах, давала о
тличную опору когтям. Я поняла, что взобралась уже высоко, когда меня стал
и обдувать неравномерные порывы ветра. Шерсть у меня на загривке встала
дыбом.
Наконец я добралась до первой ветви. Она оказалась толщиной со взрослый
дуб, так что по ней можно было прогуливаться вдоль и поперек. Может, я бы и п
рогулялась Ц если бы влезла сюда для собственного удовольствия. Высота
меня ничуть не тревожила. Надо сказать, крепкие карсьи когти сильно меня
ют восприятие мира. Человеку этого не понять. Анхайру, впрочем, тоже.
Я быстро взобралась по стволу до следующей ветви. И тут внутреннее чутье
заставило меня поднять голову.
Сразу два вампира метили в меня огненными шариками. А третий, прижимая од
ной рукой к груди ножны Ц наши ножны от нашего меча, Тьма побери! Ц распл
астался на стволе и по-паучьи ловко лез вверх. Хвала Близнецам, я не успел
а задуматься, что делать раньше Ц ловить похитителя или уворачиваться о
т шариков. Я прыгнула.
Я взвилась в воздух с ветки, вытянувшись всем телом и замахиваясь лапой в
прыжке. Так кошки ловят в воздухе бабочек. Ползущий по стволу вампир прон
зительно запищал, когда я вцепилась когтями ему в лодыжку, и сорвался с ме
ста. Я приземлилась на ветку, и легкое жилистое тело вампира рухнуло мне н
а голову, закрыв меня крыльями.
Огненные шарики угодили ему как раз в крылья. Запахло паленой кожей. Вамп
ир дернулся и только теперь выронил ножны. Они соскользнули с ветки и, кув
ыркаясь, полетели вниз. Вампир, изловчившись, вцепился мне в ухо. Я завопил
а и яростно заработала зубами и когтями.
На нас спикировали еще несколько тел. Мой вопль боли превратился в боево
й клич.
Пьянящий азарт схватки смыл прочь мой человеческий рассудок.
Краешек Четтана выполз из-за горизонта, и красное зарево разлилось над м
иром. Но запад еще пылал синим, и ослепительно-яркая полоска Меара висела
над краем земли. Смутные дни! Думала ли я когда-нибудь прежде, что увижу на
небе одновременно два солнца? Я и Меар-то не надеялась увидеть… Я нервно м
урлыкнула и облизнула усы.
Кстати, вот сейчас совершенно отчетливо видно, что именно Меар держит ме
ня в шкуре зверя. Потому что сейчас, когда оба Близнеца смотрят на мир, я Ц
зверь. А во Тьме, равно как и под взглядом одинокого Четтана, Ц человек.
Синее солнце сползло за горизонт. Я почувствовала, как стремительно расп
рямляется мой позвоночник, будто освобожденная пружина. Грудь вспыхнул
а внутренним жаром, в ушах зашумело, а перед глазами встала горячая красн
ая пелена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187