Лю, окутанный туманом, неуклонно надвигался на Магистра. Тот с видимым ус
илием пытался свести перед собой паутинные крылья, но клочья тумана липл
и к нитям-прожилкам и сдерживали их, как плавучий якорь сдерживает судно
в шторм. Глаза Магистра налились недобрым зеленым светом. Пронзительный
свист рассек воздух, и два темных жала метнулись к старику-чародею из шир
оких рукавов лилового балахона.
Лю натужно застонал, и золотистый знак перед его лицом вдруг развернулся
в две сверкающие лопасти. Золотые пластины упали вниз, прикрывая грудь м
ага. Оба жала ударились в металл, отразились от него и бессильно опали у но
г Магистра.
Ц Ййе! Ц со злым весельем сказал Лю, выбрасывая вперед левую руку. Еще од
ин Чистый брат, неожиданно появившийся за плечом Магистра, захрипел, схв
атился за горло и рухнул головой вперед. Из его затылка тут же поднялся ст
олб темного пара и потянулся к лицу Магистра.
Ц Нет, Ц сказал тот. Глаза его засияли так ярко, что свет, исходящий из ни
х, казалось, можно потрогать рукой. И темный пар раздался в стороны, непоко
рно вздрагивая, но обтекая освещенное зеленым пространство. Магистр тор
жествующе поднял факел. И последний из Чистых братьев в этот же миг занес
клинок над седым затылком Лю.
Ц И!.. эх… Ц сказал он и выронил клинок. Опережающий вонзился ему в спину,
чуть повыше левой почки. Моран чуть-чуть повернул лезвие вправо Ц по-доб
рому, без подвыверта, Ц и резко поднял рукоять вверх.
Ц И!.. ох… Ц сказал Чистый брат, стекая с клинка Опережающего.
Ц Спасибо, Моран, Ц не оборачиваясь, сказал Лю и шагнул вправо.
Чистый брат упал на то место, где только что стоял чародей Ц и ударил маку
шкой в колено шагнувшего вперед Магистра. Тот отвлекся, всего на мгновен
ие Ц и зеленый свет в его глазах погас. И осыпались невесомым пеплом паут
инные крылья.
Ц Почему?! Ц возмущенно и требовательно крикнул Магистр.
Ц Потому что ты умер, Ц холодно сказал Лю, и обе золотые лопасти стремит
ельно рванулись вперед.
Ц Готово! Ц сказал Моран миг спустя, оглядываясь. На земле между первым
и вторым рядами дольменов беспорядочно валялись трупы Чистых братьев. В
дали два белесых смерча, похожие на закрученные столбики пыли, плавно по
водя призрачными мечами, гнали перед собой нескольких хоргов-зверолюде
й. Еще дальше добивали последних сопротивляющихся соперников хоринги У
льфенора. Тонко свистели стрелы, и не все они были с белым оперением.
Ц Ты как, Тури?
Рыжая девушка-мадхет зло вскинула поврежденный арбалет.
Ц Пока цела!
Дорога во второй круг была свободна. Лю, такой бледный, что даже во тьме эт
о было хорошо заметно, взглянул вверх, на звезды. Перехватив его взгляд, Мо
ран тоже посмотрел вверх. И увидел среди россыпи ярких и тусклых точек пр
авильный черный круг. Темный, как сама Тьма. Но круг не был похож просто на
сгусток Тьмы Ц казалось, он лил на Каменный лес потоки угольно-черного с
вета. Словно у самого зенита стояло солнце цвета воронова крыла. Солнце Н
очи.
На миг Моран застыл, но Лю тут же выдернул его из удивления.
Ц Вперед! Круг второй!
Перед лицом чародея снова расцвел золотой знак, уже другой. Тури, перепры
гнув через мертвого врага в задравшемся лиловом балахоне, первой скольз
нула сквозь арку второго кольца дольменов в узкую полосу пустоты перед т
ретьим. Справа и слева двигались смутные тени, тоже стремящиеся вперед, к
центру У-Наринны.
Рядом с Тури бесшумно возник Моран с окровавленным мечом.
Во второй круг все трое ступили из одной и той же арки. Тури, Моран и Лю-чаро
дей. И сразу же, без малейшей паузы, со знакомым клекотом на них бросились
птицелюди с топориками. Они напали сверху, с горизонтальных поперечин на
столбах дольменов. Моран заученно нырнул в сторону, отбивая короткий уд
ар топорика. Тури прижалась спиной к столбу арки и вскинула арбалет. Тети
ва тонко тренькнула, стрела прошила тело крылатого насквозь. Рука девушк
и нашарила стрелу в колчане Ц последнюю.
Вторым ударом Моран сбил летуна и впечатал сапог прямо меж раскинутых кр
ыльев. Захрустели полые птичьи кости, а тонкий предсмертный крик оборвал
ся, перейдя в высокий хрип. Меч описал сверкающую дугу, отсекая атаку очер
едного крылатого.
Лю заслонился рукавом балахона, словно рассчитывал отразить таким обра
зом удар топорика. Крылатый, что летел прямо на него, победно заверещал, но
вместо того, чтобы зарубить беззащитную жертву, на миг замер, с размаху на
ткнувшись на невидимое препятствие, твердое, как кирпичная стена, и, роня
я перья, шлепнулся на землю. Второй на лету превратился в большую пятнист
ую жабу.
Жаба выпучила глаза и засучила лапками, пытаясь удержаться в воздухе. Ла
пки стремительно удлинились, бородавчатое брюхо раздалось вширь, глаза
выпучились еще сильнее. Это оказалась вовсе и не жаба, а болотный верф. Тур
и, которая бросила мимолетный взгляд на то, что творится рядом с чародеем,
плюнула и быстро отвернулась. Верф мерзко квакнул и свалился на голову к
рылатому, который даже не успел поднять топорик. Раздался смачный хруст
сплющиваемых костей.
Пока Тури прилаживала последнюю стрелу, с соседней арки к ней скользнули
сразу две тени. Широкое лезвие топора отразило Тьму; Тури едва успела отш
атнуться. Железо лязгнуло о камень, высекая сноп желтых, как глаза карсы, и
скр. Стрела лишь задела кончики маховых перьев и бесполезно ушла в ночно
е небо. От следующего замаха крылатого удалось уйти лишь ценой потерянно
го равновесия. Тури неловко упала набок. Металл прошелестел у самого ее у
ха, задев волосы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187