Ассанг, казалось, вообще не обрати
л внимания на хорингов и призрачных, его целиком занимал отряд Седракса.
И только Тури некоторое время с сомнением глядела на Старших. С сомнение
м и смутным чувством вины. Она знала, что никто из хорингов не отступит. И е
сли надо Ц умрет, но понять их не могла. Не то чтобы девушка-мадхет страши
лась смерти Ц смерть рано или поздно настигнет каждого. Люди не успеваю
т настолько привыкнуть к жизни, чтобы слишком жалеть о ней, и то противятс
я смерти с отчаянием и упорством. Смерть хоринга, который уже прожил не не
одну сотню кругов и прожил бы еще невесть сколько, казалась нелепостью и
непоправимым несчастьем. Тури уже проводила во Тьму Винора. И страшно не
хотела провожать кого-нибудь еще из Старшей расы.
Призрачные разом вскинули узкие, черные, как камень Трона, клинки, и стрем
ительно пошли в атаку. Стало видно, что похожими на мороков их делают плащ
и, на мгновение простершиеся в ночном воздухе. Под плащами смутно угадыв
ались сухопарые полосатые тела.
О том, какие это противники, можно было судить уже в самом начале схватки:
хоринг по правую руку Тила, едва совладав с первым ударом призрачного, ле
г под вторым с разрубленной грудью.
Хоринги набросились на призрачных, вкладывая в отчаянный натиск послед
нюю надежду. Им больше нельзя было терять своих. Их осталось ровно восемь.

Седракс коротко повел ладонями, и два крыла магов тут же развернулись, ох
ватив Ассанга и оборотней полукольцом.
Ц Начнем, а? Ц спросил Седракс холодно.
Ассанг не ответил.
Моран поднял Опережающего, а левой рукой сжал подарок Ульфенора. Хорингс
кий нож. Тури, смутно сожалея об оставшемся во втором круге гурунарском н
оже, тихонько достала его близнеца.
И еще успела поймать злую улыбку Аншана, охотника на оборотней. Ненавист
ь захлестнула ее, как иногда захлестывала разъяренную карсу. «Я его убью,
Ц подумала Тури. Ц С наслаждением. А остальных Ц без.»
Мгновения снова плыли медленно, как во сне.
Ц Теперь действительно можно не торопиться, Ц глухо сказал Ассанг.
Ц Для тех, кто стоит у Трона, времени нет. Здесь будет Полночь, будет до тех
пор, пока один из нас не завершит Путь. Или пока завершающих не останется…

Ц Зачем же ты так спешил? Ц неприязненно спросил Моран.
Ц Думал успеть подняться, пока Седракс не очнулся, Ц Ассанг пожал плеча
ми. Ц Он стал очень силен.
Ц Сильнее тебя?
Ц Не знаю. Не думаю.
Ц А думать надо чаще, Ц зло сказала Тури и метко швырнула нож в мага, стоя
щего по левую руку Седракса. Да так, что тот не успел перехватить его магие
й и вскинул левую руку, защищаясь.
Нож вонзился в предплечье. Маг охнул.
Ц Тебя любит железо, даэн, Ц с уважением сказал Седракс.
Ц А тебя Ц ненавидит, Ц мрачно ответил Ассанг.
Седракс засмеялся.
Ц Скоро железу придется меня полюбить. Во всяком случае, покориться Ц ч
то ничем не хуже.
Ц Ты всерьез рассчитываешь победить и не потерять ни одного из Одиннад
цати? Ц спросил Ассанг, снова нащупывая что-то в мешочке у пояса.
Ц Иначе бы я сюда не пришел, Ц спокойно сказал Седракс. Ц Ведь ты мечтал
сохранить своих Троих?
Ц Я сохраню их, Ц просто сказал Ассанг. Ц Я обещал.
Ц Некоторые обещания выполнить невозможно, Ц произнес Седракс и обру
шил на Троих заклятие Слепого дождя.
На несколько мгновений Тури и Моран ослепли. Моран прыгнул в сторону, хищ
но скалясь и выставив вперед руку с хорингским кинжалом. Опережающего он
держал на отлете, чтобы ударить мгновенно, едва острие кинжала нащупает
врага. Тури осторожно пятилась к хорингам, раздувая ноздри Ц словно пыт
алась определить приближение противника по запаху.
Ассанг не стал останавливать невидимый дождь. Он произнес заклятие Исти
нного взгляда.
Для Троих в У-Наринне стало светлее, чем бывает в меарский полдень. И свет
был непривычно белым, и все вокруг стало вдруг наполовину прозрачным. Кр
оме пирамиды Трона. И еще: теперь они видели то, что творится за спиной, не о
борачиваясь.
А за спиной у них хорингам приходилось туго. Пятеро призрачных оказались
великими бойцами. Пока что никто из них не был даже ранен, а вот Роэн отсту
пил на шаг, получив еще один удар Ц в левое плечо. И по лицу Ульфенора стек
ала тонкая струйка крови из рассеченной брови, и еще двое были ранены Ц п
о счастью, легко.
Седракс собирал в себе мощь всех Одиннадцати и управлял ей, творя заклин
ания с удесятеренной силой. Он последовательно направил на Троих Изнемо
жение, Рабские цепи и Зарок молчания. Потом окутал себя Плащом малой влас
ти.
Ассанг работал спокойно, как чеканщик над пластиной панциря. Одно заклят
ие Освобождения стерло два из Седраксовых Ц Цепи и Зарок. Следом опусти
лось покрывало Преобладания, отбросив Изнеможение и сорвав с Седракса П
лащ.
Седракс нахмурился и призвал Великую скорбь.
Оба мага поднимались к заклятиям все более и более высоких ступеней, но п
ока еще никто не желал уступить. Вдруг один из Одиннадцати вздрогнул, отч
аянно взвыл и рухнул на четвереньки, стремительно теряя человеческий об
лик.
Моран пошатнулся. Он был в ужасе. Перед ним метался в припадке безумия анх
айр Ц такой же, как он сам. Только наделенный умением мага.
Ц Что ты сделал? Ц он невольно схватил Ассанга за руку.
Ц Это Смятение, Ц тихо сказал Ассанг, высвобождаясь. Ц Не мешай. Я сам е
два сохраняю контроль… уйди, Моран!
Седракс не смог воспользоваться этим мгновением. Его Одиннадцать дейст
вительно были охвачены смятением. И даже он сам прикрыл глаза и тяжело ды
шал. На висках его выступили мелкие капли пота.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187