Ты понимаешь, как такое может быть?
Вулх укоризненно посмотрел на меня Ц чего тут, мол, понимать? Магия. А ты о
пять занимаешься всякой ерундой. Тратишь время Ц а времени нет, с какой с
тороны ни посмотри. Нужно дальше ехать!
Ц Ну извини, Ц сказала я. Ц Сейчас вот разберусь, и поедем.
Одинец досадливо махнул хвостом и отошел в сторонку.
Я сделала полшага вбок. Грань каменного столба, образующая торец арки, по
явилась в воздухе. Я решительно протянула руку и коснулась ее…
Камень как камень. Шероховатый. Прогретый за день Четтаном, а теперь отда
ющий тепло.
Я провела пальцем поперек грани до того места, где должно было быть ребро,
а вместо него ничего не было. Рука моя встретила воздух. И впрямь ничего не
т.
Ладно. Значит, это не простая каменная арка, а магическая. И Ц неважно, как
это ей удается Ц но существует она только с одной стороны. Тем более инте
ресно, куда она ведет!
Я вернулась на прежнее место перед каменными изваяниями. Арка высилась з
а ними Ц прочная, надежная, каменная… Совсем как мост через каньон, котор
ый поутру рассыпался у меня на глазах.
Джерх бы побрал всю эту магию! Прав Одинец, надо убираться отсюда.
Но любопытство меня не отпускало. Что же там, внутри?
Или снаружи?..
Ц Хэй, Ветер!
Вороной спокойно подошел и остановился рядом с истуканом. Во всяком случ
ае, никакой опасности он здесь не чуял. И вулх тоже. Кстати, где он?
Одинец, как видно, рассудил, что мы застряли здесь надолго, и нашел себе за
нятие по нраву. Сноровисто работая передними лапами, он раскапывал чью-т
о норку. Комья сухой земли вперемешку с камешками так и летели из-под его
лап.
Я достала арбалет и вытащила из колчана стрелу. А вот посмотрим…
Жалобно тенькнула тетива. Стрела пролетела сквозь арку и ударилась о кам
ень в десятке шагов от порога Ц там, куда я и метила. Отскочила и осталась
лежать на земле.
Я обошла арку кругом Ц на этот раз справа. Стрелы на земле не было. Значит,
магический проход все-таки ведет куда-то. Куда мне по-прежнему не хочетс
я входить. Ну вот, я проверила все, что могла проверить. Дальше здесь торча
ть бессмысленно. Сейчас вот обопрусь о подбородок каменного идола, запры
гну в седло и…
В этот момент вулх докопался до обитателя норки. Бурая мышь-полевка порс
кнула у него из-под лапы и шустрым клубочком метнулась в магическую арку.
Одинец рванулся за ней.
Ц К-куда?!
В три прыжка вулх настиг добычу. Полевка исчезла у него в зубах. Одинец под
нял голову, оскалился и бросился обратно через порог. И выпрыгнул по эту с
торону арки целый и невредимый, только очень взъерошенный. Вид у него был
смущенный и пристыженный, но довольный.
Ц Ну ты и скотина все-таки!.. Ц сказала я нетвердым голосом.
Вулх вильнул хвостом, извиняясь за содеянное, и смачно облизнулся.
Ц Тогда… Ц меня вдруг окончательно проняло любопытство. Ц Тогда сиди
здесь и сторожи! Теперь моя очередь!
Я чуть помедлила перед аркой. И решительно переступила порог.
Ничего необычного я не почувствовала. Я сделала несколько шагов и осмотр
елась по сторонам. «Здесь» ничем не отличалось от «там». Ни на глаз, ни на н
юх… я наклонилась, подняла камешек и повертела его в ладонях …на ощупь.
Вот только здесь была та самая вторая половина арки, которой там не было. И
еще Ц если хорошенько присмотреться Ц линия холмов на западном горизо
нте, за которую как раз опускался Четтан, изгибалась слегка по-другому.
Я приготовилась к тому, что здесь будет страшно. Или странно.
А сделалось мне как-то по-особенному неуютно. Добрая динна, да где же это я
?!
Внезапно низкий гул прокатился между холмами. До меня донеслось громкое
тревожное ржание Ветра. Я стремглав бросилась обратно к арке.
Ветер влетел в арку, едва не сбив меня с ног. Он всхрапывал и дрожал мелкой
дрожью. Он искал защиты и спасения. Я с трудом увернулась от копыт и замерл
а на пороге странной двери.
Земля по ту сторону сошла с ума. Ее колотило, как умирающего от пятнистой л
ихорадки. Холмы плясали. Горизонт взлетал вверх и рушился обратно. Тяжел
ый грохот и пахучая мелкая пыль, застилающая небо, сразу оглушили и ослеп
или меня. Почти бессознательно я попятилась.
Здесь, с другой стороны арки, все было по-прежнему спокойно. Четтан сполза
л за западные холмы, и красноватая тень медленно затекала в распадок. Вет
ер прижался к самой арке и только вздрагивал при каждом толчке. А вулх где
? Где Одинец?
Я снова выглянула туда, откуда пришла. Теперь там было еще хуже.
Каменистая почва ходила ходуном. У меня на глазах в нескольких местах по
явились огромные трещины. Толчки следовали один за другим, набегая друг
на друга, как волны в бурю. И по земле пробегали волны Ц самые настоящие, т
олько вместо пены и бурунчиков на их гребнях танцевали камни. Очертания
холмов дрожали и расплывались. Воздуха не осталось. Вместо него была рыж
евато-красная плотная пыль.
Землетрясение? Снова?! Как утром в каньоне? И куда более сильное!
Я оглянулась. На моей стороне вечер был тих и спокоен.
Снова глухо и протяжно застонала земля, и одновременно моего слуха дости
г жалобный стон живого существа. Почему-то я сразу решила, что это вулх Ц
хотя никто бы не распознал свирепого хищника по этому едва слышному плач
у, просьбе о помощи. Я рванулась через порог.
Земля ударила меня по ступням Ц так, что я едва устояла на ногах. Ветер ша
рахнулся за мной, и я оттолкнула его обратно, за арку.
Ц Туда, умница моя! Жди нас там!
У меня не было времени проверить, послушался ли жеребец приказания. Я спе
шила на зов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187