Он и впрямь заскользил вниз, не в силах противостоять
бешеным, судорожным движениям головы.
Его ноги потеряли опору. Но перчатки изо всех сил напряглись,
чтобы достать рукоять копья. Левая перчатка, пересиливая боль в его
руке, ухватилась за край глаза змея. Правая перчатка схватилась за
древко копья.
Змей издал оглушающее беспокойное шипение и резко дернул
голову назад. Левая рука в перчатке тоже вцепилась во что-то, когда тело
Кайана полностью соскользнуло с головы змея. Он обнаружил, что
держится обеими руками за копье, болтаясь в воздухе. Но наконечник
копья был с шипами и не мог выйти наружу, не причинив значительно
более серьезных повреждений змею, чем при попадании. Голова змея
искривилась, свернулась набок - и копье оказалось нацеленным строго
под прямым углом вверх. Перчатки все еще цеплялись за копье, а вес
тела Кайана надавливал на копье и раскачивал его взад и вперед так, что
оно все глубже вдавливалось, вонзалось в глазницу.
Мощной струей наружу хлынула алая кровь, часть ее попала на
него. Но он не мог выпустить копье. С оголенных клыков, шипя и
пузырясь, падали ядовитые едкие капли. Одна такая капля попала на
лицо Кайана, и его левая скула горела, как огонь. Но все равно он
продолжал висеть, не в силах сделать что-нибудь. Перчатки продолжали
вонзать копье все глубже в глазницу змея, раскачивая его на ходу,
пытаясь добраться до мозга чудовища.
Голова змея дернулась вверх с такой силой, что промокшие
насквозь от крови перчатки не смогли удержать его. Кайан громко
закричал, когда его подбросило высоко в воздух. Земля стремительно
надвигалась, чтобы расплющить его в лепешку. Но перчатки снова
помогли ему. Его охватила жгучая боль, когда он перекувырнулся и
каким-то образом оказался на ногах.
Покрытый серебром холм толкнул его. Еще один такой же холм
отбросил его в сторону. Оказалось, что он все еще находился среди
серебряных витков змеиного туловища! Кайан неуклюже поднялся на
ноги и отбежал в сторону, не задумываясь о направлении бега, пытаясь
убраться подальше от туловища змея, пока его не раздавило.
На него набросили и крепко затянули веревочную петлю. Затем
Кайана дернули и подняли куда-то в непонятном направлении, и он
почувствовал себя совершенно беспомощным. В следующее мгновение
он понял, что сидит на лошади. Рядом был незнакомец,
прикладывающий к его лицу что-то прохладное.
Боль отступила. Кайан приподнял свою левую руку с перчаткой, и
незнакомец наложил целебную мазь на ожоги на ней; бурое пятно на
перчатке тут же исчезло, как и ожог на руке Кайана.
Теперь наконец он смог сориентироваться, где находится. По
следам волочащегося тела он увидел, что незнакомец воспользовался
веревкой, чтобы вытянуть его прочь от судорожного мечущегося змея; в
противном случае он мог бы оказаться раздавлен им, поскольку не имел
представления, в каком направлении ему следовало двигаться. Кайан
был обязан незнакомцу спасением своей жизни.
- Ты храбрый боец! - воскликнул незнакомец.- Сначала ты попал
ему прямо в глаз, когда я промахнулся; потом ты подбежал к шее этой
твари и вогнал копье до самого победного конца! Мне никогда не
приходилось встречать людей с такими крепкими нервами!
- ЯЄ- сказал Кайан, пытаясь запротестовать. Это едва ли было
смелостью.
- Но яд заставил тебя потерять ориентацию, поэтому я вытащил
тебя оттуда с помощью лассо. Я знал, что ты больше не можешь хорошо
видеть. Яд, когда попадает в глаза, доходит до мозга, так что даже когда
ты выигрываешь, ты все равно проигрываешь. Это очень плохой ожог!
Но мы наложили бальзам вовремя, и теперь с тобой все будет в порядке.
- Это все сделали перчатки,- сказал Кайан.- ЯЄ я только следовал
за ними туда, куда они вели.
- Перчатки! Они волшебные, да? Неудивительно! Должно быть,
они происходят от Мувара.
- Мувар? Ты слышал о нем?
- Что, разве не все слышали? Где же ты был? - незнакомец взял его
за руку.- Но это неважно. Мое имя Жак. Жак-ловкач, вот как меня зовут.
Лучший похититель шкур во всех Семи Королевствах. А как твое имя?
- Кайан. Я нездешний, пришел издалека.- Он смотрел на круглые
уши того, кто сам себя признал находящимся вне закона. Круглые уши -
могут ли они здесь оказаться обычными?
- Ты родом из Хада? Или из какого-нибудь другого из остальных
шести королевств.
- Н-нет. Рад дома - Хад здесь. Но все равно те же семь королевств.
- Ты знаешь эту девушку?
Он отрицательно качнул головой; боль теперь была опять почти
такой же сильной, а ожоги по ощущениям стали больше походить на
обморожения. Потом он понял, что все-таки знаком с ней. Или почти
знаком. Там, дома, это лицо, это красивое лицо и округлые формы тела с
резко очерченными выступающими грудями, принадлежали той
девушке, на которой его хотела женить мать: Леноре Барли.
- Ты смотришь на нее так, словно ты знаком с ней.
- Да, я знал почти такую же, как она.- Но у Леоноры были
заостренные уши, помнил он, а у этой уши были такие же круглые, как и
у него, и у Келвина или у Джона Найта, если такой все еще живет где-то
в этой стране, или у этого человека вне закона. Казалось, что круглые
уши были здесь у людей обычными.
Затем Жак удивил его.
- Проклятые лопоухие,- сказал он.- Приносить в жертву девушку-
рабыню, за которую любой богатый человек отвалит целое состояние!
Ну и ну!
- А ты что, занимаешься куплей-продажей рабов?
- Нет! Я был рабом. Я занимаюсь только их освобождением.
Король Рауфорт, да будет проклято его императорское имя, есть
причина тому, почему здесь до сих пор существует рабство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17