— Симон, — прошептал он. — Если Бьяджио тебя увидит… Симон кивнул:
— Знаю. Но мне надо ее отсюда вызволить, Ричиус.
— Тогда иди, — предложил Ричиус. — Попробуй ее найти. Выведи ее из дворца, если сможешь, пока не начался бой. Симон посмотрел на Ричиуса.
— Я буду тебе нужен, — неуверенно возразил он.
— Ты нужен Эрис, — ответил Ричиус. — Иди. — Он печально улыбнулся Симону. — Когда ты вернешься, я буду здесь.
Симон не стал больше возражать. Он скользнул в тень и побежал к южному фасаду дворца, прячась за скульптурами и огромными вазонами. Осторожно заглянув в окно, он рукой в перчатке разбил стекло и быстро пролез внутрь, исчезнув из виду. На все это ушли считанные секунды. Ричиус смотрел туда, где только что был Симон, изумляясь его быстроте. Он повернулся, чтобы что-то сказать Шайе… и увидел направляющегося к нему Пракну.
По обе руки командующего шли два солдата Ричиуса, мужчина и женщина, которых он прикомандировал к Делфу. У них был испуганный вид, словно они непростительно провинились. А вот на лице Пракны читалась решимость. В руке у него была сабля. Ричиус заметил, что он сменил бушлат на кольчугу.
— Какого черта?…
Пракна махнул Ричиусу рукой:
— Не тревожься, Шакал. Я пришел помогать. — Шагнув к Ричиусу, он протянул ему руку. Когда Ричиус не принял рукопожатия, командующий с ухмылкой убрал руку. — Я понимаю, что ты злишься, — сказал он. — Предупреждаю: не стоит.
— Пракна, что ты здесь делаешь? — с отчаянием вопросил Ричиус. — Возвращайся на «Принца». Ты нам не нужен! Пракна покачал головой.
— Я не могу этого сделать, — сказал он. — Извини, но мое место здесь. Я должен проследить, чтобы ты сделал все как надо.
— Что? — возмущенно вскрикнул Ричиус. — О чем ты говоришь? Я пытаюсь…
— Лорд Шакал, — прервала его Шайа, шагнув вперед с мукой на лице. — Не мешайте нам. Пожалуйста…
— Шайа, что тут, к черту, происходит? — вопросил Ричиус. — Ты об этом знала?
— Они все знали, — ответил Пракна. — И они все будут делать, что я скажу. Не стой у нас на пути, Шакал. — Он стиснул зубы. — Прошу тебя.
— Это угроза, Пракна? — гневно спросил Ричиус. — После всего, что я для вас сделал? Пракна вздохнул:
— Ты не понимаешь.
— Нет, понимаю! — бросил Ричиус. — Ты собираешься устроить избиение всех, кто находится во дворце. Я этого не желаю!
— Они этого заслуживают! — взревел Пракна. Он надвинулся на Ричиуса, яростно сверкая глазами. — Ты это прекрасно знаешь. Мы не собираемся мешать тебе прикончить Бьяджио. И ты не мешай нам мстить!
Ричиус стремительно повернулся к Шайе:
— Проклятье, Шайа, как ты могла? Лицо Шайи жалко сморщилось.
— Лорд Шакал, пожалуйста! — выдохнула она. — Так должно быть.
— Нет! — воскликнул Ричиус. Он вышел из-за пытающегося заслонить его Пракны, так чтобы его видел весь отряд, и взмахнул мечом, привлекая внимание своих солдат. — Так не обязательно должно быть. Сегодня вы можете быть людьми чести. Сражайтесь с ними, пока они не сдадутся. Но не будьте мясниками!
Солдаты отворачивались, не решаясь встретиться с ним взглядом. Ричиус опустил меч. Они его не слушают! Они закрыты от него, полны того же яда, который отравил Шайю и Пракну. Повернувшись, Ричиус прорычал командующему:
— Ты — подонок! Ты использовал меня, чтобы создать армию убийц. Ну так я не стану во главе такой армии. — Он швырнул меч на землю. — Тебе нужна резня, Пракна? Ну так сам их и веди!
Пракна наклонился, поднял меч Ричиуса и протянул ему.
— Здесь Бьяджио, мой друг, — мягко сказал он. — Не лишай себя такой возможности. Ты слишком далеко ради этого ехал. А если ты этого не сделаешь, то сделаю я.
Ричиус посмотрел на свой меч, а потом на Пракну. На лице командующего не было злорадства — только полная опустошенность одержимого. Ричиус понял, что ему не переубедить лиссца. И еще понял, что с самого начала это знал.
— Делайте что хотите, — проговорил он наконец. — Мне вас не остановить. — Он печально повернулся к Шайе. — Шайа, я ждал от тебя большего. Ты не убийца. И ты это знаешь.
— Лорд Шакал, — прошептала Шайа, — у меня нет выбора. Ричиус покачал головой:
— Ошибаешься. Просто ты сама еще этого не поняла.
— Лиссцы! — крикнул кто-то со стороны дворца.
Все повернулись к воротам. В утреннем свете возникла фигура в длинных одеждах — старик с воздетыми вверх руками и бесстрашным взглядом. Ричиус ахнул, вспомнив это лицо. Почти два года назад именно этот человек сочетал браком его и Сабрину.
— О мой Бог! — прошептал Ричиус. — Это Эррит!
— Кто? — переспросил Пракна, ошеломленный таким поворотом событий.
Ричиус был слишком изумлен для того, чтобы что-то объяснять. Эррит стоял на расстоянии арбалетного выстрела и знаком призывал их слушать. Юная армия тихо рокотала. Поняв наконец, кто перед ними появился, Пракна выругался.
— Эррит! — ошарашенно проговорил он. — Откуда?
Этот вопрос остался без ответа. Первой мыслью Ричиуса было, что они попали в гигантскую ловушку. Потом он напомнил себе, что Бьяджио и Эррит враждуют.
— Что это? — недоуменно спросил он и сделал шаг по направлению к Эрриту. Шайа немедленно загородила ему дорогу.
— Нет, Шакал! — вскрикнула она. — Вернитесь!
Пракна схватил Ричиуса за плечо и утащил его под защиту солдат.
— Спокойней, парень, — предостерег он его. — Шайа права. Не высовывайся.
— Лиссцы, выслушайте меня! — крикнул Эррит. — Разрешите мне подойти. Я хочу вести переговоры.
— Никаких переговоров, святоша! — взревел Пракна. — Сегодня день битвы!
— Нет! — не сдавался Ричиус, пытаясь протиснуться мимо Шайи и обступивших его солдат.
Акал и Вайл подняли арбалеты, быстро зарядили их и нацелились в Эррита.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243