Семь закопурли в тумане и три на дне, три вычитаем и получаем девяносто четыре …»
Толпа зевак внимала его речам. Некоторые даже записывали что-то в маленькие сиреневые блокнотики.
Вдруг из толпы раздался звонкий голос:
— Ничего не получаем! — это неожиданно для себя самой встряла княжна.
— Ну как же так можно считать? Хоть закопурли, хоть прокапурли, а семь отнять три — будет четыре, а никакие не девяносто четыре!
Люди вокруг оторвали свои носы от блокнотиков и с раскрытыми от удивления ртами слушали девочку. Глашатай запнулся на полуслове и весь побелел от злости. Наконец он взял себя в руки и завопил :
— Не слушайте ее! Она подослана к нам Дождевым Драконом. Она шпионка! Она выведала наш секретный входной пароль! Хватайте ее!
Глашатай с неожиданным для его тучного тела проворством подскочил к девочке и ухватил ее за рукав платьица:
— А ну-ка скажи нам, девочка, — вкрадчиво начал он, — сколько будет дважды два?
На площади стало тихо. Веяна пожала плечами:
— Это каждый знает: дважды два — четыре!
По площади прокатился испуганный ропот.
— Ага! — возликовал глашатай. — Все слышали? Я говорил вам, она шпионка! Я ее сразу раскусил. Ее нужно посадить в тюрьму.
На площади началась давка. Каждый норовил подобраться поближе, чтобы посмотреть на живую шпионку.
— Постойте! Но как вы не понимаете? — Веяна в отчаяньи подняла кверху свою растопыренную пятерню. — Два и два, будет четыре!
Она загнула четыре пальца. Теперь один мизинец гордо возвышался над своими сжатыми в кулак собратьями.
— Четыре, видите?
Но никто ее не слушал. Люди вытягивали шеи и толкались, чтобы посмотреть на нее саму. Только один мальчик в сиреневом колпачке задумчиво сгибал и разгибал пальцы на своей руке.
Веяна всхлипнула. Вовсе не такого внимания она добивалась.
Неожиданно толпа отхлынула в стороны, и в образовавшемся проходе показался высокий хмурый воин в облегающей черной одежде. Следом за ним семенил невзрачный человечек в ярких ленточках. Тот самый, с берега.
Не обращая внимания на глашатая, черный воин ткнул пальцем в Веяну и громовым голосом спросил:
— Эта?
— Та самая, — из-за спины у него выглянул человечек, — о которой я говорил.
Веяна не выдержала и показала доносчику язык. Вертлявый человечек ойкнул, выпучил еще больше свои желтые глаза и юркнул за широкую спину.
— Она отправляется со мной, — тоном, не терпящем возражений, объявил воин.
Веяна не знала, хорошо это для нее или не очень.
— Вы знаете, это я ее разоблачил, — подпрыгивал перед воином толстенький глашатай и заискивающе заглядывал ему в глаза. — Она мне сразу показалась подозрительной. Сама не знает таинств священных чисел, а туда же
— советует!
— Хорошо, я доложу его мудрейшеству, — равнодушно ответствовал черный воин, широким жестом отстраняя в сторону знатока математики.
Веяна напряженно их слушала. «Похоже, все-таки, для меня — не очень,»
— подумалось ей.
Но убежать и скрыться она не могла. Мало того, что их со всех сторон окружали встревоженные граждане, вдобавок широкая ладонь воина крепко припечаталась к хрупкому плечу княжны.
Так, под надежной охраной Веяна отправилась навстречу своей, скорее всего, незавидной судьбе.
* * *
— Не тащите меня за шиворот, я вам не кошка!
— Держи ее крепче, — посоветовал из-за широкой спины воина вертлявый человечек.
— Уже пришли, — черный воин отпустил девочку.
Веяна огляделась по сторонам. Они находились в просторных покоях с жарко пылающим камином. У самого камина на низенькой скамейке сидел старичок и совал свои руки прямо в огонь.
— Гм-гм, — громко кашлянул воин, привлекая к себе внимание.
Услышав покашливание, старичок вынул костлявые руки из пламени и недовольно покосился на вошедших.
«Ого,» — подумала княжна. — «Он даже не обжегся!»
— Кто смеет тревожить меня в часы моего наимудрейшего отдыха? — проскрипел огнеупорный старикашка.
Воин подтащил княжну поближе.
— Простите, ваше мудрейшество, но вот она на площади смущала покой наших граждан! — вытянувшись по струнке доложил он.
— Казнить ее, — не задумываясь распорядился наимудрейший.
Воин с готовностью вынул из-за пояса кривую саблю.
— Еще она выведала наш пароль и через Волшебную Раковину проникла в город, — угодливо добавил из-за спины вертлявый.
— Казнить того кто выдал.
Доносчик от испуга прикусил язык.
— Она обманом выведала его, — взвизгнул он.
— Тогда казнить ее.
— Что вы заладили: «Казнить, казнить!» Слов других не знаете? И вообще, нельзя за одно и то же казнить дважды! — звонко возразила сама Веяна.
Старик вздрогнул от неожиданности. По всему было видно, что он не привык к возражениям.
Опасливо косясь на гордо выпрямившуюся княжну, старичок потянулся к уху воина — тот с готовностью переломился пополам:
— Она что, возражает? — громко зашептал он.
— Еще как, ваше мудрейшество, — рявкнул в ответ воин. — На площади глашатай…
— Казнить его, — торопливо вставил старичок.
— Но он помог разоблачить …
— Тогда пока не надо, — старикашка повернулся к Веяне. — А ты, собственно, кто такая?
— Ну, наконец. Хоть кто-то поинтересовался…
Но старикашка ее тут же перебил:
— Нет, скажи на милость, кто ты такая, что вламываешься в наш город, выведываешь наши секреты и смущаешь покой наших граждан?
— Вы бы еще громче раскрикивали свои пароли. Их в каждой раковине было слышно! — съязвила девочка.
— Казнить каждую раковину, — но тутже передумал. — Нет, пока не надо! Выходит, ты ни в чем не виновата?
Веяна не стала ему отвечать.
— Так-так.
Подхватив ниспадающие одеяния, старичок обошел Веяну кругом.
1 2 3 4 5 6 7