Неужели дело в расстоянии? Тогда зачем было создавать хранителя, который не может быть везде одновременно? А может, хранителей несколько?Скольз просунул руку Джагу под подбородок и попытался сломать ему шею.Несмотря на боль и ощущение полной беспомощности, двеллер не сдавался. Великий магистр упоминал только одного хранителя Книги Времени, но не говорил, каким образом он перемещается с места на место. Богомол тоже упоминал только одного хранителя. Так почему он здесь?Ответ лежит в прошлом, сказал богомол.– Прошлое, – произнес Джаг вслух.Голос у него звучал сдавленно, поскольку все усилия двеллера были направлены на то, чтобы не дать Скользу сломать ему шею.– Что ты сказал? – прошипел хранитель, обращая на Джага злобный взгляд желтых глаз.В этот момент двеллер ощутил нарастающую силу, идущую от камней, и потянулся к ней всем своим существом. Внезапно он ощутил, что смертельная хватка ослабла, и, открыв глаза, уперся взглядом в искаженное ужасом лицо противника. Оба они очутились на покрытом снегом уступе горы.– Что ты сделал?! – вскричал Скольз.Джаг и сам не знал. Он просто радовался тому, что жив и шею ему больше пока никто не ломает. Однако холод, шедший из глубины снежного покрова, быстро пробрал двеллера до костей так, что у него застучали зубы. Он отполз от Скольза и с трудом поднялся на ноги; колени его дрожали.– Ты знаешь это место? – спросил Джаг.Хранитель не обратил на его слова внимания, изумленно уставившись на открывающийся с уступа вид. Далеко внизу, где уже не было льда и снега, пересекая цветущую долину, змеилась водная гладь реки. Прозрачный, словно звенящий, воздух без труда позволял разглядеть то, что происходило у подножия горного хребта. Ведомые быками повозки, груженные каменными блоками, спешили к пристани, где их поджидали портовые грузчики, переносившие обтесанные глыбы на баржи. В разбитых вдоль русла реки садах и на пашнях трудилось множество гномов, спустившихся сюда из своих каменных домов, что были устроены в недрах гор. Наконец Скольз подал голос.– Это, – негромко сказал он, – мой дом.– Ты здесь жил? – удивился двеллер.– Да. У меня были и жена, и дети, но все они погибли во время войн, которые мы вели с другими гномьими кланами. Выжил только я. – По щекам Скольза текли черные слезы. – Я хотел отомстить врагам. Я хотел сломить их, увидеть, как они корчатся передо мной, визжа от страха. Лорд Харрион дал мне шанс сделать это.– Каким образом?Скольз указал на камни в руке Джага.– Если я стану хранителем Книги Времени. Он превратил меня в такое вот существо, сделал могучим и сильным.– Так в прошлом ты был гномом?– Да, – кивнул Скольз. – Когда я бился с теми, кто пытался забрать Книгу Времени, то убил многих врагов моего клана. Я был рад возможности им отомстить.– Но Книга Времени была разделена, – напомнил двеллер. – Ее части находились в четырех разных местах.– Естественно. Я присутствовал при том, когда лорд Харрион разделил ее на части. Это было непросто. Он много месяцев трудился в мастерских Наковальни Расплавленных Скал и выполнил дело с умением, хитростью и терпением гнома.– А для остальных частей книги лорд Харрион тоже создал хранителей?– Нет, – покачал головой Скольз. – Я был один. Он дал мне силу течь сквозь Книгу Времени. Я знал, когда его – и мои – враги подходили к ней слишком близко. Мне стоило только пожелать, и я попадал в нужное место.– В любое из четырех?– Да.– А если это происходило в двух местах одновременно?– Он дал мне способность раздваиваться, – сказал Скольз. – Или расчетверяться – моей силы хватало и на это.– А сейчас ты можешь попасть к другим частям книги?На мгновение Джаг испугался, что слишком далеко зашел, с такой злобой взглянул на него Скольз.– Нет. Пока я не почувствовал твоего присутствия, я не знал, что другие части все еще существуют.– Они существуют, – сказал двеллер.– Но я их не ощущаю. Только те две, что сейчас у тебя.Растекающееся бесформенное лицо внезапно показалось Джагу вырубленным из камня.– И я собираюсь забрать их у тебя, потому что они принадлежат лорду Харриону.В голове Джага метались лихорадочные мысли. Почему Скольз не чувствовал остальных частей Книги Времени? Это должно быть важно.– Подожди, – сказал он, пятясь.– Нет. Скажи мне, как мы здесь очутились. Я долго… очень долго не мог отыскать это место.– Не мог отыскать? – Двеллер вздохнул. – Потому что этого места больше нет.– Ты лжешь! – Хранитель прыгнул вперед и схватил Джага за горло, оторвав от земли. – Я вижу его перед собой!– Мы не здесь, – прохрипел двеллер. – Это иллюзия.Во всяком случае, он так думал – разве что они отправились назад в прошлое, но богомол сказал ему, что это невозможно, пока Книгу Времени не соберут заново воедино. И со слов Крафа он понял то же самое.Внезапно они снова очутились в пещере.– Что ты сделал? – изумленно взревел Скольз.– Ничего, – с трудом выговорил Джаг.Его товарищи, израненные, истекающие кровью, продолжали отчаянную борьбу за свою жизнь.Внезапно двеллер понял, почему Скольз до сих пор верил, что лорд Харрион жив, и почему гномьи призраки принадлежали ко многим разным поколениям.– Ты мертв, – сказал он хранителю Книги Времени.– Как это может быть? – поинтересовался тот. – Я держу тебя за горло. Стоит мне нажать, половинчик, и это ты окажешься мертв.– Ты воспоминание, – выдохнул Джаг. – Просто память, которую невольно сохранила эта часть Книги Времени.Наверняка ответ был именно в этом. Больше ничего ему в голову не приходило, а эта версия объясняла все известные ему обстоятельства.Камни в руке Джага запульсировали.Внезапно пещера исчезла, и они со Скользом снова очутились на горном уступе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126