А иногда они цвели в обратном порядке – цветки сворачивались обратно в бутоны. Оставаться там было невозможно. Мы боялись окончательно сойти с ума, так что забрали с собой книгу и сбежали оттуда.– Как же вам это удалось?– Мы просто взяли ее у него.– В его отсутствие? Привратник оставил книгу без присмотра?Волшебник вздохнул.– Твое предположение, подмастерье, одновременно является и верным, и неверным.– Как же это может быть?– Во-первых, Привратник никогда не отсутствовал. Но в то же время никогда не находился в каком-либо определенном месте.– Не понимаю, – озадаченно произнес Джаг, чувствуя себя полным недотепой.– Когда время и пространство не существуют, все, что угодно, одновременно возможно и невозможно.– Но если Привратник никогда не уходил, как же вы смогли похитить книгу?– Потому что он одновременно всегда уходил.От столь изощренного хода мысли у двеллера заломило виски.– Подумай об этом, подмастерье. Видишь звезды в небе?Рассчитывая получить ответ, двеллер послушно поднял голову и увидел между мачтами, парусами и оснасткой рассыпавшиеся по небосводу звезды.– Звезды занимают место вне этого мира. Но где это место кончается? Или оно не кончается?–– Тупулок писал о величине звездного пространства в своем философском труде «Прочь от смертной плоти, или Высвобождение силы мысли». Вам знакомо его имя?– Разумеется. Король Тупулок считался видным ученым, посвятившим основные свои труды математике.– Тупулок верил, что звездное пространство было каким-то образом изогнуто и смыкалось само с собой, так что внутренняя сторона оказывалась снаружи и наоборот.– А ты что по этому поводу думаешь?– Не знаю. Если звездное пространство где-то кончается, то должно быть и то, что существует за его границами. Тогда можно достигнуть и границ этого следующего пространства, а за ним будет находиться что-то еще.– И так до бесконечности.Джаг вздохнул. Его не слишком занимали рассуждения о звездном пространстве и о том, что все это могло значить. Слишком много стояло перед ним насущных проблем, а существование безграничного пространства, если признаться, вообще с трудом укладывалось у него в голове.– Учитывая это, – терпеливо продолжил тем временем Краф, – ты сможешь, я полагаю, представить, как Привратник одновременно был и не был на месте. Некоторые из нас сумели сбежать оттуда и вырваться обратно в наш мир.– Захватив с собой Книгу Времени?– Да.– И Привратник погнался за вами?– Погнался, конечно же. И настиг нас у самых границ Междумирья. Если бы мы успели пересечь их, то были бы спасены, поскольку существовать за пределами Междумирья Привратник не в состоянии. Если бы он покинул это место, то умер бы. Или не родился, мы точно не смогли разобраться. В противоборстве за обладание Книгой Времени с применением как магии, так и обычного оружия мы, несмотря на то что находились на грани безумия, одержали верх. Девятеро оставшихся в живых спустились с Железных Игл.Волшебник помедлил, после чего произнес:– Одним из девяти был мой сын.– Ваш сын?– Джейнаг родила его, пока мы находились в Междумирье, – сказал Краф; голос его звучал напряженно.– Как же маленький ребенок мог пережить такие передряги?– Младенческий возраст миновал для него довольно быстро. Он вышел из Междумирья взрослым человеком. – Волшебник искоса посмотрел на Джага. – Я же сказал, что время там шло по совершенно иным законам. Чтобы выжить и сохранить рассудок, ребенок сосредоточился на самом себе, уверовав, что является центром всего сущего.Краф снова на некоторое время умолк.– Может, так оно и было. Никто из нас не был тогда в состоянии в должной степени позаботиться о ребенке. Джейнаг назвала его Крионом.У двеллера голова уже шла кругом. Одна невероятная новость следовала за другой.– Это имя из языка эльфов Лаврового Дерева и означает оно «средний ребенок», – сказал он.Волшебник кивнул.– Обычно его дают среднему сыну в семье. Джейнаг же решила, что оно подойдет нашему ребенку, учитывая место его рождения.– Никто никогда, да и вы сами тоже, не упоминал, что у вас есть сын, – воскликнул Джаг, все еще пытаясь собрать разбегающиеся в разные стороны мысли.В зеленых глазах старого волшебника проскользнула на мгновение тень грусти, но тут же исчезла, будто головешка, которую налетевший свежий ветерок заставил выгореть дотла.– А почти никто и не подозревал об этом, – сказал он. – Последние двое, кто знал, умерли два дня назад.– А Джейнаг?– Крион убил ее.Двеллеру едва не стало дурно; бесстрастный тон, которым Краф сообщил это страшное известие, застал его врасплох.– Зачем ему понадобилось убивать собственную мать? – выдавил он с трудом; едва помнивший своих родителей, Джаг не в силах был поверить, что кто-то мог оказаться способен на подобное, ну, кроме гоблинов, конечно.– Потому что в его жилах текла дурная кровь, – прошептал волшебник. – Это мой сын украл у нас Книгу Времени. Пока остальные отправились искать себе пристанище среди империй материка, Джейнаг занялась ее расшифровкой. Она лучше всех могла разбирать загадочный текст, который менялся от страницы к странице. Мы ведь показывали Книгу Времени всем выдающимся мудрецам того времени – эльфам, гномам и людям. Так вот, некоторые из них покончили с собой, увидев на ее страницах запись о своей судьбе. Другие потеряли рассудок, поскольку не были в состоянии осознать все, что было там написано. А третьи просто ничего в этом тексте не поняли.Вдали раздался заунывный крик чайки. Откуда-то с высоты мачты вслед ей пронзительно выругался Криттер.– А что произошло потом с Крионом? – спросил двеллер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126