– А жаль. По-моему, получилось смешно. У тебя было такое лицо… Впрочем, не важно. Я пришел к выводу, что разным существам и шутки зачастую по душе совершенно различные.Джагу уже было все равно, одетым его видел богомол или нет. Он забежал вперед и преградил ему дорогу.Богомол остановился и поднял на него блестящие черные глаза.– Это одна из тех вещей, к которым предстоит привыкнуть, библиотекарь Джаг. Здесь время принадлежит исключительно тебе. Не стоит бояться, что опоздаешь. Даже умереть с друзьями в быстро затопляемом подземелье ниже уровня моря.– Я хочу снова там очутиться.– Сначала я должен кое-что тебе объяснить.– Так порядок событий все-таки имеет здесь место? – осведомился двеллер.– Здесь, где время, как ты утверждаешь, не имеет значения?– Ты только что заметил, что считаешь остроты неуместными. Тебе они тоже не к лицу.Богомол легко обошел Джага, словно тот стоял неподвижно – впрочем, так оно и было.– У меня нет времени на все эти штучки, – воскликнул двеллер, снова поспешив вслед за таинственным существом.– Нас всегда было здесь двое, – говорил тем временем богомол. – Во всяком случае, так мы это помним, осознаем, предвидим. Иногда мы были друзьями, а иногда казались чуждыми друг другу. Существует несколько вариантов развития событий. – На мгновение он умолк. – Иногда мы были, есть и будем врагами. Во время прошлой, нынешней и будущей войн мы сражались друг с другом. Только здесь никто из нас не может одержать над другим верх. Либо победа доставалась каждому, либо мы соглашались на ничью.Джаг сосредоточенно молчал, пытаясь осознать слова своего собеседника. Он невольно думал о том, что Краф и остальные находились сейчас во власти вырвавшейся на волю воды. Что, если это непонятное существо вводило его в заблуждение и его друзья уже погибли? Эта мысль была невыносима.– В раздражении я согласился, соглашаюсь, соглашусь…– Перестань это делать, – прервал его двеллер.– Прошу прощения?– Говорить таким вот образом. Ограничься прошедшим временем. Так мне легче тебя понимать.Богомол на секунду задумался.– Я выполню эту просьбу, поскольку в твоем мире события, о которых идет речь, на самом деле в прошлом.– Крайне признателен.У Джага разболелась голова, так усиленно он пытался понять все происходящее. Природа пространства и времени всегда была для него сложным вопросом; даже Великий магистр не мог толком ничего объяснить на этот счет.– Нами было открыто время, и родился твой мир, такой же безграничный, как это место, но существующий по другим правилам. Мы заставили время течь в одну сторону. Как реку. И поместили в него существ, что раньше обитали здесь. Они стали людьми, гномами, эльфами, гоблинами и другими существами. Птицами, рыбами, насекомыми и всем остальным. – Богомол покачал головой. – Куда больше, чем мы ожидали. Но то, что мы сделали, делаем, будем… – Он замолчал, прежде чем двеллер мог его прервать. – Вскоре они вышли из-под нашей власти.– Зачем вы это сделали? – спросил Джаг. – Переместили этих существ в другой мир?– Чтобы наслаждаться вашей враждой, – ответил богомол. – Чтобы войны, которые мы вели с помощью этих существ, могли иметь конец – и победителя.– То есть наш мир был создан вами в качестве игры?Загадочное существо пожало плечами.– Он совершенно уникален. Ничего подобного раньше не существовало.– Однако существовали создания, которых вы сюда поместили.– Да.– Откуда они взялись?– Они всегда были здесь.– Тогда в чем было ваше отличие от них?– Как раз в этом.– В чем именно?– В отличии, разумеется. Если бы они не были отличными от нас, то отличия бы не было, разве не так?Двеллер не знал, какие аргументы применять в споре со своим таинственным собеседником, но он был почему-то уверен, что спорить с ним необходимо. Он заставил себя отложить ненадолго эту тему.– А почему я здесь очутился?– Я хотел с тобой поговорить, чтобы ты узнал о том, с чем тебе придется справиться в твоем мире.– Это имеет отношение к Книге Времени?– Да. Видишь ли, когда мы создали другой мир, чтобы сполна насладиться вашей враждой, это место оказалось открытым для вторжения с другой стороны. Пока это не случилось, случается, случится, мы не думали, что что-то может нарушить жизнь здесь. Однако мы ошибались.Ветер на склоне вдруг стал казаться Джагу куда более холодным и влажным. Он моргнул, стряхивая капельки влаги с ресниц; сейчас ему здесь было так же холодно, как в полном воды подземелье, откуда он был перенесен.– Люди, – богомол произнес это слово как ругательство, – нашли способ проникнуть в это место. Они пришли в Междумирье и похитили Книгу Времени.«Это он про Крафа», – подумал двеллер, но не стал произносить имя волшебника вслух.– И вы не знали, что так случится?Богомол нахмурился.– Мне… не нравится признавать, что я чего-то не знаю. Это… крайне неприятно.– Но при этом часто выступает в качестве первого шага в обретении знания, – заметил Джаг.– Идея узнать что-то, чего я не знаю… ну, подобное, надо сказать, невообразимо. Я всегда все знал.– Что я здесь делаю? – спросил двеллер.Существо остановилось и посмотрело на него.– Тебя выбрали, чтобы ты отыскал Книгу Времени и принес ее обратно. Ее поиски в твоем мире ведутся уже давно. Тот, кого вы называете Великий магистр Эджвик Фонарщик, почти добился своей цели, но четвертую часть Книги Времени заполучить нелегко. А его враги нанесли удар более быстрый и точный, чем он мог ожидать. Но он поручил завершение задачи тебе, и я рассчитываю на то, что ты ее выполнишь.– А почему ты сам ее не заберешь?– Потому что я не могу попасть в ваш мир, – сказал богомол. – Я могу постоянно наблюдать за ним, что и делаю, но не могу ступить туда даже ногой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126