Или щупальцем.– Щупальцем?Существо улыбнулось.– Извини, это снова шутка. Боюсь, я ими заразился, разумеется, при этом я не могу вспомнить время, когда о юморе здесь не было известно. Как только что-то появляется в этом месте, оно заполняет его и становится вечным. Во всех направлениях времени.– То есть я…– На самом деле ты не здесь, библиотекарь Джаг. Тебе это только кажется – поскольку я поддерживаю контакт с тобой посредством той части Книги Времени, которую тебе удалось отыскать.– Так я по-прежнему нахожусь в подземелье?– Да.– И я сейчас утону?– Пока нет.Двеллер сглотнул.– Так утону я или нет?– Не знаю. В твоем мире все происходит совсем не так, как здесь. Именно поэтому мы предпочитали воевать в вашем мире: узнать результаты совершенно невозможно. Хотя некоторые из них оказались вполне предсказуемыми. А потом разные расы начали захватывать власть над собственной судьбой в свои руки и ускользать, таким образом из-под нашего влияния.– Как?– Путем создания письменного языка и написания книг, разумеется.– Книг? – озадаченно повторил Джаг.– Ну да. С помощью книг расы, научившиеся читать и писать, сохранили свою историю. Они научились, как избегать ситуаций, которые мы иногда создавали, чтобы бросить им вызов. Мы создавали непригодный для жизни климат, но они находили, руководствуясь описанным в книгах, новые места, в которых раньше были и о которых писали исследователи. Мы создавали условия, в которых неизбежно должны были быть развязаны войны, и почти всегда нам это удавалось, но из книг по политике и экономике они узнавали, что война не приносит блага ни одной из противоборствующих сторон. По каковым причинам велись переговоры, а не военные действия. Это сильно нам наскучило, и мы оставили ваш мир в покое. Он существует как отклонение, как место вдали от этого, и только. Все самое существенное находится здесь.– Кроме Книги Времени, – напомнил двеллер, разозленный самодовольством богомола.Существо, слегка помедлив, кивнуло.– Но я не могу сделать то, о чем ты меня просишь, – сказал Джаг.Темные глаза богомола, казалось, пронзают его насквозь.– А Великого магистра Фонарщика ты спасти хочешь?В животе у двеллера похолодело.– Конечно.– Для этого нужно собрать все части Книги Времени воедино и вернуть ее сюда.– Я даже первую ее часть под каналом Черепов не могу ухватить. Каждый раз мои пальцы проходят сквозь камни.– Но тебе уже удалось это сделать, библиотекарь Джаг. Именно поэтому я тебя сюда и призвал. Твое решение прислушаться к пульсу камней и к их притяжению, а не пытаться бездумно их схватить, было верным. И теперь, когда в твоем распоряжении будет первая часть, собрать остальные станет гораздо проще.– Почему Книгу Времени разделили на части?Богомол заколебался.– Кое-что я пока тебе рассказать не могу. Поговорим об этом позже. – Он умолк. – Я устал прилаживаться к твоему способу мышления. А тебе пора возвращаться.– Подожди, – попросил его Джаг. – Я понял, что ты хочешь познакомить меня с тем вторым существом, о котором ты говорил. Разве он или она не хочет поучаствовать в беседе?На лице существа, как показалось двеллеру, мелькнуло беспокойство, хотя утверждать что-либо, учитывая крайне малоподвижные черты лица богомола, было трудно.– Об этом не тревожься. Возьми эти камни и отправляйся в Дымящиеся болота. Дорога будет нелегкой. Тебе предстоит решить множество сложных задач и столкнуться со множеством врагов.– Кто будет выступать в качестве моих врагов?– Альдхран Кемпус и люди из другой библиотеки – они тоже хотят собрать Книгу Времени, причем у них имеются догадки, где находится каждая из ее частей. Повторяю еще раз: Книга Времени не должна снова попасть в руки людей.– Почему?– Потому что они пользуются слишком сильной магией.– А ты сам?– Нет, – богомол покачал головой, – я вообще на подобное не способен. Я наделен только силами, которые мне дает это место. Но люди и некоторые существа других рас научились пользоваться магией. Это было еще одно удивившее нас непредвиденное последствие. Если бы мы знали, что здесь появится магия, то никогда бы не открыли этот мир и не позволили появиться твоему. Ты тоже должен проявлять крайнюю осторожность, поскольку кое-кто из людей, проникших в наш мир и похитивших у нас Книгу Времени, все еще находится среди вас.«Мне это известно», – подумал Джаг. Ему очень хотелось знать, помогал ли волшебник спасти Великого магистра или просто следовал своим собственным порочным желаниям.– А теперь ступай, – велел богомол. Он поднял переднюю конечность и толкнул ею двеллера.Висевшая над горой туча внезапно стала гуще и сомкнулась вокруг Джага; в мгновение ока окружающий его мир исчез. Голова у двеллера закружилась, и он почувствовал, что падает. 14СИНИЕ КАМНИ УШИ ДЖАГА заполнил рев бурлящего потока, и он ощутил, что стоит по горло в воде. Повернув голову, он увидел, что Рейшо и Кобнер поддерживают под руки Крафа – сил самостоятельно стоять на ногах у волшебника не было. От фонарей в руках молодого матроса и гнома по залу плясали странные искаженные тени.– Джаг! – крикнул Рейшо. – Заклятие Крафа больше не действует! Надо как можно скорее выбираться отсюда!– А где Джессалин? – спросил двеллер, только сейчас заметивший отсутствие эльфийки.– Пытается найти выход, – ответил Кобнер; гному тоже приходилось кричать – заливавшая зал ревущая вода заглушала даже его мощный голос.Тут со стороны наклонного туннеля, буквально по пятам преследуемая напирающей водой, появилась Джессалин. На их глазах поток настиг ее, и эльфийка, ударившись о стену зала, скрылась под водой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126