Родственные души, подумал Джаг. Бойцы. Ему никогда их не понять. Перед ними стоит задача отыскать части Книги Времени, а Кобнер и молодой матрос, желая размять мышцы, полезли в бессмысленную драку в таверне. Впрочем, вспомнив оскорбления гоблинов, унизительные замечания по поводу не только двеллеров, но и гномов и людей, которые с ними водятся, он не мог не признать, что это все же было не совсем ради собственного удовольствия.
Четыре дня Джаг и его спутники ехали вместе с торговым караваном, державшим путь в Торвассир. Хотя мысли двеллера были полны тревогой о Великом магистре, профессиональные навыки библиотекаря заставляли его заводить разговоры с торговцами, наемниками и ремесленниками, шедшими с караваном. В дороге можно было легко собрать новости, равно как и поделиться сплетнями. Джаг знал, что отчасти эти праздные на первый взгляд разговоры служили подготовкой к путешествию в Дымящиеся болота.– Я слышал, что туман, покрывающий эти места, полон призраков, – сказал двеллеру один юноша. – Папаша мой рассказывал, здесь давным-давно сражение какое-то происходило и призраки погибших не могут никуда уйти, потому что битву они проиграли.Джаг услышал еще несколько подобных историй, в большинстве своем связанных с призраками, и лишь в некоторых упоминалось спрятанное в болотах сокровище.– Хорошо, что о сокровище говорят мало, – сказал Кобнер вечером, когда они сидели у костра. – Есть надежда, что не столкнемся в лесу с теми, кому делать там совершенно нечего.Обычно они держались на привале обособленно, чтобы можно было спокойно поговорить. Запасные лошади, которых они взяли с собой, несли на себе небольшие палатки, защищавшие их ночлег от обильных в этих местах дождей.Ночью двеллер делал записи в своем дневнике. Он знал, что, если доживет до возвращения в Хранилище Всех Известных Знаний, ему будет что рассказать об этом путешествии. Мелочи вроде пары историй о призраках, связанных с реальным прошлым этих мест, которыми поделились с ним человеческие дети, не потянут, конечно, на книгу, но примечания для нескольких исторических трудов выйдут неплохие.«Если, конечно, я застану в целости само Хранилище Всех Известных Знаний», – подумал Джаг с грустью.Но он все равно не чувствовал себя виноватым за то, что занимался этим, хотя Краф, например, считал, что двеллер зря тратит время. Джаг знал, что Великий магистр одобрил бы, что он не забывает свое основное ремесло.
Утром пятого дня на караван напали бандиты-гоблины. Они выскочили из леса, когда восходящее солнце начало разгонять остатки ночной тени.Гоблины яростно выли, явно рассчитывая ворваться в лагерь, пока его обитатели толком еще не проснулись. Однако допустили серьезный просчет: орать начали еще на подходе.Джаг спрятался за телегой, а Джессалин и другие лучники каравана тем временем собрались вместе и выпустили в нападавших тучу стрел; ряды нападавших, явно не ожидавших серьезного сопротивления, рассыпались.– Готовьсь! – крикнул предводитель каравана. – Лучники!Эльфийка снова натянула тетиву, прижимая стрелу к щеке так, что оперение лежало на подбородке.– Стреляй! – скомандовал предводитель каравана.Джессалин выстрелила, и остальные лучники вместе с ней. Некоторые из бандитов свалились замертво, а выжившие быстро развернулись и побежали прочь. Укрыться они решили в лесу вдоль дороги, что не давало каравану возможности спокойно двигаться дальше.В течение двух часов длился затяжной бой. Иногда гоблин неосторожно высовывал из-за деревьев какую-нибудь часть тела, которую немедленно поражала меткая стрела. Джессалин прикончила четверых выстрелом в голову или грудь. Рейшо и Кобнер уже начали заключать пари, куда эльфийка попадет в следующий раз и сколько гоблинов она успеет убить, прежде чем те пустятся наутек.Джаг набросал несколько сцен битвы – только очертания, детали он собирался добавить позже.Вскоре гном пожаловался на скуку и вместе с присоединившимся к нему Рейшо предложил предводителю каравана довольно рискованный на первый взгляд план.– Дайте нам несколько наемников, что караван охраняют, – сказал Кобнер, – и мы обойдем гоблинов с тыла. Наверняка нескольких прикончим, прежде чем кто-нибудь очухается, – они никогда толком не следят друг за другом, им на товарищей наплевать.– Мы пока еще никого не потеряли. – Предводитель каравана явно колебался. – Лучники их неплохо сдерживают.– Это так, – согласился гном, – но лошади тем временем пьют воду и едят корм, за который вы платите. И наверняка скоро этим тварям придет в голову стрелять в лошадей.Двеллер знал, что это была правда. Гоблины думали медленно, но зачастую приходили к верным выводам, а лошади были более уязвимы, чем вооруженные путники.– Ну ладно, – сказал предводитель каравана, хорошенько все обдумав, – только чтобы без ненужного риска.– Да мы осторожно, – пообещал Кобнер.Джаг с тревогой глядел на то, как уходят его друзья. Следующие два часа он сидел рядом с Джессалин и Крафом, переживая, что гнома, матроса и ушедших с ними наемников наверняка обнаружат. Вместо этого, однако, гоблины стали замечать, что их становится все меньше.– А куда Вэллап запропастился? – воскликнул один из них.– Не знаю. Да и Пиглата что-то не видать.– И Ваггаса тоже.Гоблины начали звать пропавших, но ответа не получали. Наконец они, поняв, что дело плохо, снялись с места и побежали прочь. Кобнер, Рейшо и остальные гнались за ними почти милю. Джаг узнал об этом потому, что воины оставили за собой след из мертвых гоблинов.В ту ночь они в последний раз встали на привал вместе с караваном. Ночевка была тревожная, все понимали, что гоблины могут вернуться с новыми силами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126