– Может, вышло и не лучшим образом, но вдруг он поможет тебе потом спокойно уснуть?– Хорошо, попробую.Что угодно было лучше, чем возвращаться в палатку и еще несколько часов мучиться кошмарами.– Разбуди Крафа, когда закончишь. И помни, когда будишь Крафа в глуши…– Лучше дергать его за ногу, – закончил Джаг. – Я прекрасно об этом помню.Краф спросонок отличался ужасной раздражительностью, даже когда спал в теплой постели. А уж после ночи на земле он мог, не помня, где находится, начать отбиваться руками и ногами. Теперь-то двеллер догадывался, что могло сниться старому волшебнику.Он подошел к краю болота и поглядел на его простор, представляя при этом гномов Рурмаш, что пришли в эти края после гномов Дымного Кузнеца, когда горы Расплавленной Наковальни уже обрушились. Он никогда не видел, как плывут их огромные железные корабли, хотя им с Великим магистром, когда они прятались от гоблинов, попадались на глаза их обломки. Потом, в Хранилище Всех Известных Знаний, Джаг нашел изображения тяжеловооруженных кораблей, снабженных щитами, прикрывающими команду от выстрелов врага и обитавшего в этих местах дракона.Джаг искренне сожалел, что уже никогда не увидит этого величественного зрелища.Посмотрев вдаль, двеллер попытался отыскать взглядом костры или любой другой знак, показывающий, не находились ли где-нибудь поблизости те загадочные всадники, что оставили следы на тропе.Справа от него из-под коряги выскочила и побежала к воде лесная мышь. Внезапно сверху раздался тяжелый хлопок.Из серебристого от лунного света кипящего тумана, который висел над верхушками деревьев, вниз спикировала крупная рогатая сова. Она спускалась с молниеносной быстротой, готовясь, выпустив смертоносные когти, к удару. Лесная мышь застыла, и двеллер знал, что сердце ее колотится с такой силой, что вот-вот разорвется.Но не успела сова схватить свою добычу, как на нее набросилась, хлопая кожистыми крыльями, драконетка Джессалин. Раскрыв клюв, маленькое грациозное создание на несколько мгновений опередило ночную хищницу и схватило мышь.Отбросив мысли о бренности бытия, Джаг, оборотившись в сторону дальнего берега, вновь сосредоточился на выискивании следов пребывания загадочных всадников. Сзади хрустнула ветка; двеллер почему-то решил, что Рейшо тоже не спится, и он решил скоротать часок в обществе друга.Джаг повернулся к молодому матросу, но не успел и рта раскрыть, как тот, кого он принял за своего приятеля, взмахнул зажатой в руке дубинкой. 17СКОЛЬЗ ДЖАГ инстинктивно отпрянул назад и, зацепившись ногой за ветку, повалился на спину, тогда как дубинка ударила в грязь на том самом месте, где только что стоял он сам.Напавшее на двеллера существо – а он сразу присвоил ему в уме именно это определение, хотя было оно двуногим, а в желтых звериных глазах светился ум, – вновь занесло дубинку для удара, но почему-то медлило. Оно было ростом по меньшей мере шести с половиной футов, худое и поджарое, как волк, с широкими плечами и узкими бедрами. Морда существа тоже выдавалась вперед, как у волка, но вместо шерсти оно было покрыто темной чешуей – маслянистой на вид и блестевшей, будто отполированное воском черное дерево.– Отдай мне камни, – произнесло существо утробным голосом. – Тебе их иметь не положено. Они не для тебя.– Что?– Камни. – Существо указало Джагу на грудь, где висел кожаный мешочек с синими камнями. – Меня вызвали защитить их от таких, как ты, воров.– Кто это тебя вызвал? – инстинктивно поинтересовался двеллер.Библиотекарь в нем брал свое, хотя двеллерская натура отчаянно требовала бежать. Второй вопрос вырвался у него вдогонку за первым:– И откуда?Движения существа отличались нечеловеческой быстротой, на такое не был способен даже перепуганный двеллер. Оно нанесло еще один удар дубинкой, целясь Джагу в голову.Перекатившись по грязи, двеллер ушел от него, а потом еще от двух ударов, с молниеносной скоростью последовавших друг за другом, пока не сумел все-таки подняться на ноги. Теперь он с головы до ног был покрыт грязью, но зато наконец ему удалось восстановить дыхание и крикнуть.– Помогите! Рейшо! – Джаг увернулся от нового удара и что было духу рванул к палаткам. – Кобнер! Краф! Джессалин! Помогите!Но как бы быстро ни мчался двеллер, своего противника он обогнать не мог – ноги у того были куда длиннее. Джаг просто оттягивал неизбежное, петляя вокруг деревьев и камней и дважды еле уклоняясь от удара громадной дубинки.За спиной у него громыхали, становясь все ближе, шаги странного существа. Двеллер оглянулся и увидел его совсем рядом, а до палаток оставалось еще футов тридцать. Он снова позвал на помощь, увидел, как его противник замахивается для удара, который непременно должен был снести ему голову с плеч. Джаг плюхнулся на четвереньки, прикрывая затылок руками и опустив лицо в грязь, инстинктивно используя для защиты любой, даже самый безумный способ.Сила собственного удара бросила существо вперед, заставляя потерять равновесие. Оно споткнулось о двеллера и полетело на землю, тут же пытаясь подняться на ноги довольно удивительным способом – скользя вперед, извиваясь и поворачиваясь. Упершись ногами и зарывшись в грязь руками, оно наконец снова встало, причем в двух десятках футов от того места, где упало.Не успело существо снова броситься на Джага, как из своей палатки выбрался вооруженный топором Кобнер. Издав боевой клич, гном немедленно бросился в атаку, замахнувшись топором и явно намереваясь расколоть противнику голову.Существо удержало дубинкой удар топора и, в свою очередь, нацелило ее в голову Кобнера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126