— Конечно, не один. Мы и не позволили бы тебе взвалить такое на себя. — Он обвел рукой собравшихся, даже не потрудившись спросить, согласны ли они. — Мы все поможем. Ты только говори, чего ты хочешь.— В университете Сан-Франциско скоро каникулы, — сказал Руди. — Я собирался домой, но что за черт, можно остаться и на Перекрестке.— Мы оба останемся, — застенчиво кивнула Бемби.— Мы все тоже… — начал Дэйв. — Нет, — решительно ответил ему Брандал. — Ваша практика здесь закончилась. Вы вернетесь домой навсегда. Я закрою дорогу в ваш мир и оставлю себе Книгу Странных Путей.Студенты ошеломленно переглянулись. Теперь, когда им открылся мир, где, возможно, было лекарство от стольких болезней…— Ваше величество, — неуверенно начал Конфетка, — вы даже не представляете, как много значит для нас Перекресток.— Если это так, вы должны одобрить мое решение. Я спасаю Перекресток от вас.— Мой господин, — почтительно сказал грифон, — мне хотелось бы надеяться, что ты передумаешь. — Он придвинулся к Лори, которая положила руку ему на спину. — Если они и породили опасность, они же и спасли нас от нее. И если они причинили нам зло, то и мы причинили им зло тоже. — Он холодно взглянул на Диди. — Мы еще можем рассчитаться с виновными.Трулав нервно засуетился. Диди пожала плечами.— Я знаю, кто мог бы помочь Кружке восстановить гостиницу, — сказала Бидж.Кружка, Брандал и Филдс повернулись к ней.— Этот человек сорок лет содержал ресторан. И он никому не расскажет про Перекресток — он теперь вообще почти ни с кем не разговаривает. Он старый и больной, но, я думаю, его здоровье пойдет здесь на поправку. И он сумеет готовить на открытом огне — пока гостиница не будет отстроена. А потом он мог бы помочь Кружке управляться с хозяйством, и он знает много разных рецептов. Филдс явно заинтересовался:— Каких рецептов?— В основном греческой кухни.— Греческой кухни! — с вожделением повторил Филдс.— Хрис. Отец Стана, — неожиданно сказала миссис Собелл. — Что за прекрасная мысль!— Кто? — спросил Трулав, озираясь. — Кто такой Стан?На него никто не обратил внимания.— Он не сможет делать тяжелую работу, — быстро добавила Бидж, — и он говорит в основном по-гречески. Может быть, Мелина сможет переводить. — Бидж закончила с подчеркнутым сожалением: — Конечно, он старик…— Возраст не препятствие, — почти с прежней энергией ответил Кружка. — Если король разрешит, я согласен.Брандал заколебался, потом спросил Мелину:— Ты сумеешь привести его сюда?— Конечно. — Она со слезами на глазах оглядела руины гостиницы. — Ради этого я что угодно сделаю. — Она порывисто обняла Кружку.Брандал тоже посмотрел на покрытый илом и грязью холм.— Хорошо, — наконец решил он. — Я согласен. Только постарайся, чтобы он не запомнил дорогу.— Это, — сказала Бидж, — сейчас не составит проблемы.Последовало короткое молчание.— Ну что ж, все решено. — Брандал повернулся к Кружке. — Теперь дай мне их экземпляр Книги Странных Путей…— Нет, — решительно покачала головой миссис Собелл — типичная учительница, поправляющая ученика. — Вы не можете, знаете ли, оставить ее себе.Брандал взволнованно ответил:— Но ведь она — ключ к целому миру! Она возразила столь же взволнованно:— Но книга-то библиотечная!— Мой господин, — вмешался грифон, — не думаю, что тебе удастся победить в этом споре. Брандал вздохнул:— Ты напоминаешь мне, что спорить не следует. — Он с просительной интонацией обратился к Филдсу: — И все-таки все беды, выпадавшие на долю Перекрестка, приходили к нам извне.— Отчаявшиеся путешествуют даже по небезопасным дорогам, — мягко ответил ему Филдс. — Книга всегда помогала им. — Он склонил голову. — Тебе решать.Брандал повернулся к миссис Собелл:— Возьмешь ли ты на себя личную ответственность за Книгу, чтобы она больше не попадала не в те руки?Миссис Собелл выпрямилась во весь свой крошечный рост:— Это было бы нарушением принципов библиотеки — книги должны быть доступны всем.— Если бы Книгой пользовались только люди с принципами, не было бы нужды просить тебя об этом, — с горечью возразил Брандал.— Вы же понимаете, какая надежда появилась бы для страдающих болезнью Альцгеймера и… — начал Конфетка.Она резким жестом прервала его:— Конечно, я знаю, как нуждаемся мы в Перекрестке, молодой человек. Хорошо, лорд Брандал. Я буду контролировать использование Книги. И буду запирать ее на время своего отсутствия. На ближайшее время. — Она подчеркнула последние слова.Брандал кивнул:— И я прикажу закрыть все дороги в ваш мир, оставив только тропы. На ближайшее время.Конфетка, студенты и миссис Собелл были огорчены утратой, но смирились.— Теперь нам остается, — сказал Брандал, — решить одну маленькую проблему. — Он повернулся к Диди, которую охраняли Руди и Бемби, и Трулаву.Диди ответила ему равнодушным взглядом, без вызова, но и без раскаяния, как будто жизнь и смерть, добро и зло не имели для нее особой разницы.Грифон тоже посмотрел на нее:— Я не вижу тут особой проблемы за исключением эстетической стороны дела.— Давайте мы заберем ее с собой, — предложил Конфетка.— Это нонсенс, — ответил грифон.— Она на моей — и доктора Трулава — ответственности.Трулав нервно оглядел собравшихся:— То есть в определенном смысле я за нее отвечаю, как за студентку ветеринарного колледжа, в котором я преподаю. Однако то, что она сделала… Я не могу нести ответственность за действия, совершенные не по моему прямому указанию…Бидж почувствовала отвращение.Грифон прервал Трулава:— Вы хотите сказать, что передаете ее в мои руки, доктор?Трулав побледнел:— О, я так не сказал бы… Но мне кажется, что я не должен вмешиваться в отправление правосудия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130