Они спустились вниз по винтовой лестнице, кряхтя и шатаясь под тяжестью сундука, то и дело ударявшегося о стены. Вместо того чтобы выйти через дверь на улицу на первом этаже, Профессор повел их дальше вниз, в подвал, а затем через узкий сводчатый проход они попали в тоннель. Там было темно и сыро, и лишь слабый свет, который просачивался из сундука, показывал, куда следует идти.— Не смейте зажигать факелы, ибо в этом случае мы рискуем нарушить устойчивость грозофракса, — предупредил Профессор.Они все шли и шли по извилистому тоннелю. Спускаясь по ступенькам и по наклонным переходам, они приближались к самому центру летучей скалы. Прутик чувствовал, что Каменный Пилот идет все медленнее — ее силы на исходе.— Еще долго идти? — спросил он Профессора.— Мы почти у цели, — ответил Профессор. — Как раз за этим поворотом и…— Стой! Кто идет?Профессор остановился. Прутик, которому было трудно разглядеть в темноте тоннеля черную мантию, налетел на Профессора. Моджин от неожиданности выпустила из рук сундук — прямо себе на ногу. Среди общего замешательства послышался слабый голос Профессора.— Это ты, Тугодум? — спросил он. — Это я, Профессор Темноты. Мне нужно пройти в казначейство.— Нельзя, — раздался суровый ответ стражника.— Я… Я… Я прошу прощения, — растерялся Профессор. — Как ты осмеливаешься мне запрещать?— По приказу Высочайшего Академика.— Что?! — воскликнул Профессор. — Нашему достойнейшему руководителю Вилниксу Подлиниусу никогда бы и в голову такое не пришло. Поэтому дай мне пройти. Сейчас же!— Никто не может пройти в казначейство, — сказал Тугодум, внезапно рассвирепев. — Ни член Лиги, ни академик! — Он поднес свой фонарь к лицу Профессора. — И в особенности вы! Таково распоряжение самого Вилникса Подлиниуса. Более того, вам придется сдать ваш ключ.— Сдать ключ? Только через мой труп! — вышел из себя Профессор.— Если вам хочется, то так тому и быть, — последовал леденящий душу ответ.Лампа с грохотом опустилась на землю, и Прутик услышал лязг вынимаемых из ножен меча и кинжала. Через плечо Профессора он вгляделся в стражника, преградившего им путь.«Плоскоголовый, — пробормотал он про себя. — „Я мог бы и догадаться об этом“. Прутик разглядел стоявшего с важным видом гоблина, у которого блестели серьги в ушах, золотые зубы во рту и клинки в руках. Да как смеет этот грубый варвар, этот плоскоголовый урод стоять у них на пути?— Мой дорогой Тугодум, — начал Профессор. — Все это, должно быть, какое-то недоразумение. Если бы ты только на минуточку впустил нас в казначейство. Никто бы никогда об этом и не узнал…Тут ярость Прутика вырвалась наружу. Он выхватил меч из ножен и выпрыгнул вперед.— А ну дай нам пройти, придурок! — взревел он. На миг плоскоголовый растерялся, но только на миг. Злобно ухмыляясь, он выпрямился и сделал резкий выпад, направляя удар в шею. Прутик мгновенно сделал шаг назад и отразил удар. Раздался яростный звон мечей, и Прутик, сметенный мощью противника, отступил. В тот же миг Тугодум оказался рядом, свирепо орудуя мечом и кинжалом.Прутик задрожал под стремительным натиском посыпавшихся на него ударов. Задыхаясь и пошатываясь, он отступал и защищался как мог, слабея с каждой секундой. Внезапно плоскоголовый прыгнул вправо и своим тяжелым мечом нанес удар слева, застав Прутика врасплох. Мальчик отскочил в сторону и ударился локтем о стену.— А-а-а! — завопил он, когда жгучая боль пронзила руку. Меч со звоном упал на каменный пол.Глаза у Тугодума загорелись.— Жалкий маленький глупец, — прошипел он. — Неужели ты действительно думал, что сможешь победить меня — личного телохранителя Вилникса Подлиниуса — самого свирепого и опасного стража во всем Санктафраксе? — Тугодум так сжал рукоятку меча, что костяшки его пальцев побелели.— Подожди! — крикнул Прутик.Плоскоголовый презрительно скривился.— Так. Значит, большой смелый медведь оказался маленькой робкой мышкой? — противно загоготал он.— Выслушай меня, — сказал Прутик и сунул руку во внутренний карман куртки.— Это что еще за происки? — зарычал плоскоголовый. — Сейчас же вынь руку из кармана, не то я приколю ее к твоему сердцу!Прутик медленно вынул руку из кармана, держа в ней кошелек, который ему вручила Мамаша Твердопух. Он слегка потряс им, и монеты зазвенели.— Это золото, Тугодум, — сказал Прутик. — Десять золотых монет могли бы стать твоими.— Конечно могли бы, — согласился тот. — А также я мог бы перерезать твое чудесное горло и забрать все.— Да, мог бы, — продолжал Прутик. — Но это бы тебе уже не помогло.Плоскоголовый заколебался.— Что ты имеешь в виду? — грубо спросил он.— Того, кому ты поклялся служить верой и правдой, вот-вот свергнут, — ответил Прутик.— Вилникса Подлиниуса? Высочайшего Академика? Не смеши меня! — воскликнул гоблин.— Лживого узурпатора! — пробормотал про себя Профессор Темноты.— Все Лиги против него, — гнул свою линию Прутик. — И все академики.— Но… почему? — потребовал объяснений Тугодум.— Почему?! — вмешался в разговор Профессор Темноты. — Да потому, что у него одновременно закончились и пылефракс, обеспечивавший его союз с Лигами, и грозофракс, удерживавший летающий город на месте.Тугодум пришел в замешательство.— Но у нас полным-полно грозофракса, — возразил он. — Его-то Вилникс и приказал мне охранять.— А почему бы тебе самому не заглянуть туда? — предложил Профессор и вручил ему тяжелый ключ.Плоскоголовый прищурился:— А если это обман?— Да ты сам посмотри! — в нетерпении прикрикнул на него Профессор.Держа меч наготове, Тугодум поднял лампу и прошел к двери. Он повернул ключ в замке, взялся за ручку и толкнул дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68