А что предстояло впереди, он представлял с трудом. Отсутствие полной информации, наспех проведенная подготовка да Кощеево «ноу-хау» в виде ограниченной видимости не придавало полной уверенности в своих силах.
Лесной Хозяин постарался на славу – созданный им туман накрыл площадь в несколько десятков километров и, по его уверению, не рассеется до восхода солнца. Это значило, что человеку придется слепым кутенком тыкаться по лесу или надеяться на нечисть, которая находится рядом.
Люди и нелюди тремя группами занимали указанные Акимом позиции, но в какой из этих точек находится Ключ, старый боярин не сказал никому. Кощей поддержал план старейшины и даже умудрился ограничить видимость до минимума, мотивируя, что сугубо городским нежитям в таких условиях незаметно пройти по лесу будет не так-то просто. Младший Басанов себе соратников не выбирал, просто получилось, что с наиболее слабой группой пошел сам дед, Лесному Хозяину составил компанию саамский шаман и жрица, а ему достался наиболее разномастный коллектив. Ладно еще гоблин и лесная дева, но гигантская змея как-то подсознательно вызывала опасения.
Мокрый воздух поглощал любые звуки, и приходилось надеяться только на инстинкты спутников, от своих способностей Никита пока толку не видел, как, собственно, и самих способностей, которые, как ему казалось, простирались только в сфере меткой стрельбы и отрывочных знаний. По его подсчетам, им оставалось идти совсем чуть-чуть, когда Ольха резко повернулась, хлестнув мокрыми черными волосами по его лицу, и приложила палец к губам. Басанов облегченно остановился, но лесная дева показала в сторону и, вильнув округлым задом, сменила направление движения. Пришлось идти дальше.
Через несколько десятков шагов перед глазами возник высокий гранитный валун, когда-то принесенный сюда ледником и не засыпанный землей и песком до сих пор. Место оказалось знакомым, Никита в детстве часто играл здесь со сверстниками. Такие камни, разбросанные вдоль речки, служили хорошими естественными укрытиями и позволяли надежно прятаться, кроме того, они служили ориентирами при походах в лес.
По всей поверхности громадного камня сочилась осевшая на него вода, прислоняться к нему абсолютно не хотелось. Поэтому Басанов присел на корточки под нависающей громадой и замер в ожидании. Что бы там ни говорил дед, но в спасители мира или даже на роль грозного вождя рода претендовать ему не хотелось. Явное различие с обычной, пусть не всегда легкой, но зато среди нормальных людей, жизнью до сих пор коробило молодого боярина. Постоянно возникающие ситуации мистического, потустороннего характера вызывали в душе раздрай. Этого не может быть, потому что этого не может быть вообще. Иногда появлялась и такая мысль, но действительность в очередной раз доказывала, что быть может все – веришь ты или не веришь в случившееся.
От грустных размышлений отвлекла лесная дева. Присев рядом, она положила руку на предплечье парня и успокаивающе улыбнулась. Присутствие рядом прекрасной женщины, пусть даже не человека, придавало уверенности. Захотелось распушить перья и чем-нибудь этаким, достойным восхищения, обратить внимание на себя. Как на настоящего мужчину.
Уловив ход мыслей молодого Басанова, вилия укоризненно покачала головой и шепнула:
– Геройствовать не надо. Настройся, как на обычную работу, и все будет в порядке.
Из тумана появился гоблин, его вытянутые кверху лысые уши трепетали, стараясь уловить какие-либо звуки в плотной непрозрачной пелене. Мельком взглянув на присевших у камня Ольху и Никиту, он также пристроился на небольшую кочку и замер. Неподвижный нелюдь распушил мокрый мех и ничем не стал отличаться от растущих рядом кустов. Такой же зеленый пучок, как и другие, торчащие вокруг. Басанов подивился такой мимикрии и завертел головой, стараясь разглядеть, где же затаилась королева змей. Почувствовав это, гоблин шевельнулся и шепотом произнес:
– Она наверху, – и показал на камень, под которым Никита сидел.
Ожидание затянулось. Наименее комфортно себя чувствовал единственный в этой компании человек. Привыкшим к любым природным явлениям нелюдям густой до осязаемости туман никаких неудобств не причинял. Никита же успел промокнуть до нитки, а вынужденная неподвижность привела к тому, что он стал потихоньку замерзать. К счастью, лето – не зима.
Висящая в воздухе влага, по мнению человека, гасила все звуки, но у гоблина, по-видимому, на этот счет имелось особое мнение. Его уши как локаторы вращались в разные стороны, стараясь уловить малейшее изменение в окружающей обстановке. Но первой все же среагировала лесная дева. Прижав палец к губам, она протянула другую руку в сторону от камня и дважды щелкнула когтями, заметно удлинившимися в этот момент. Гоблин послушно кивнул и растворился в белесых облаках. Повинуясь следующему жесту Ольхи, Басанов осторожно достал из водонепроницаемого пакета арбалет и, стараясь сделать это как можно тише, взвел рычаг. Убедившись, что человек готов, вилия, едва касаясь босыми ступнями мокрой травы, неслышно сместилась к ближайшему дереву, почти незаметному от окутавших его водяных паров, и слилась с громоздким шершавым стволом.
На мгновение Никита почувствовал себя одиноко – рядом никого, видимость нулевая, где враг – не понять Но он быстро взял эмоции под контроль. Сырость, плохой обзор, неизвестность в будущем – все ушло на задний план. Предчувствие близкой схватки привело к выбросу адреналина – Басанов ощутил себя готовым к бою с любым противником.
Две тени появились беззвучно, казалось, что туман совершенно не мешает им продвигаться и тщательно выбирать место, куда поставить ногу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135