Басанов на такое известие отреагировал спокойно, подобной гадости он ожидал. Все события, что завертелись вокруг него и Ламбушки в последнее время, давали ясно понять – от Ключа необходимо избавляться, и как можно быстрее. И люди, и различная нечисть, и бог знает еще какие силы посчитали, что в деятельности по изменению мирового баланса среди старых рас этот артефакт является очень важным орудием. Последняя попытка захватить его состоялась буквально несколько дней назад, в ночь на Купалу. Когда ожидать следующую, и с какой стороны она придет, никто не знал. Так что в приглашении Лесного Хозяина пока все предсказуемо и понятно.
Посмотрев на невозмутимое лицо молодого боярина, Кощей удовлетворенно кивнул и продолжил:
– Один из путей выхода в Гиперборею описан в этой книге. Но и сама книга является также своеобразным ключом. За ней тоже развернется охота, а твари из книги уже идут по следу, чтобы вернуться в свой мир.
– Так верните их, и дело с концом. – Никита с удивлением посмотрел на собеседника. – Это самое простое решение проблемы. К чему тут копья ломать?
– Вот именно – самое простое. В этом и состоит ловушка. Один раз пройдя через книгу, они смогут возвращаться, когда захотят, и ничто их не остановит, а могут привести с собой и других, более опасных тварей. Поэтому, для того чтобы заняться Ключом, сначала необходимо решить проблему с книгой.
– Сжечь ее надо, – Вмешательство в разговор старой Яги не удивило – древнее мудрое существо обладало интуицией на грани невозможного, но свое мнение обычно держало при себе.
– Нельзя. – Кощей покачал головой. – Мы не знаем, сколько разумных и не очень разумных успели попользоваться ею, сделать выписки, создать долгодействующие заклинания. А принимать контрмеры возможно, имея на руках именно такую шпаргалку. Я считаю лучшим выходом из сложившейся ситуации надежно спрятать ее там, где ни одна тварь не сможет найти и воспользоваться ею. Зато при крайней необходимости мы сможем обращаться к ней. Место книге – в Заповеднике.
Басанов удивленно посмотрел на него и постарался вспомнить, что же он знает об этом загадочном месте, но среди дедовых книг, проштудированных на чердаке, это слово встречалось два или три раза, причем вместе с понятием «берендеи».
– Мне в Заповедник путь заказан, – прервал размышления Никиты Лесной Хозяин, – доверить книгу подданным я тоже не могу – слишком велик риск, что они не справятся с силой кощун, заключенных в ней. А рисковать в таком деле я не хочу. Так что, Никита Лукич, придется тебе взяться за это не очень приятное дело.
– А со мной что, риска меньше? – криво усмехнулся Басанов. – Во мне нет силы оборотня, неуловимости Росомахи, мощи вилии, да и практически против любого твоего подданного я на порядок слабее, особенно в том, что связано с магией. Ты выбираешь заведомо проигрышный путь.
Внутри Басанова стала разгораться холодная злость – такой подставы он от деда не ожидал. Да и Кощей хорош, реликт хитрорылый! Разыграли втемную и теперь за советскую власть агитируют. В то же время он ощущал, что идти придется все равно, и никуда ему от этого не деться. Суть многоходовой комбинации Лесного Хозяина, кроме самого Кощея, никто не поймет, и стараться вникнуть в результат умозаключений нечеловеческого ума бесполезно – логика абсолютно другая, непостижимая для него. Так ли необходимо срочно прятать книгу, да там, где сам Кощей ее взять не может? Затем он вспомнил стаю оживших «милых зверушек», стремящихся к этому букварю. В то, что они сгинули или заплутали между Ладогой и Онегой, парень не верил – поимка неизвестной науке, но знакомой Никите твари отвергала все радужные прогнозы. Кстати, а чего это Кощей не упоминает о той, принесенной Рудольфом, тушке? Или оставил на потом? А-а, это ж его «тваренышем» назвали. Нет сомнений, что стая где-то рядом с Кощеевым царством и потихоньку приближается к своей книге.
План Лесного Хозяина (он же всемогущий Кощей, а может, уже и не всемогущий – сам с людьми договора заключает, чтобы слабость свою прикрыть, он же в миру Генрих Карлович Тетельбом, веселый старичок) содержал двоякую цель. Но в голове у человека целостной картины не вырисовывалось. Какие-то щербинки, некоторые несуразицы сбивали с точного настроя.
Кощей уловил сомнения собеседника, но таким же ровным, бесстрастным до противности голосом продолжил разъяснение своего плана. Суть сводилась к тому, что до похода в Гиперборею придется совершить еще одно путешествие, если это так можно назвать. Книгу, мол, надо спрятать на время отсутствия Лесного Хозяина в земном мире или на более долгий срок, да еще так, чтобы никто не смог связать место захоронения с повелителем мелкой лесной нечисти.
На вполне резонный вопрос: как же это возможно сделать? – Кощей, не спеша, пощелкивая когтями по обложке фолианта, ответил, что решение содержится в самой книге, и Гамаюн, как ее хранитель, должен подсказать его.
– А чего до сих пор не спросили? – искренне удивился Никита. – Книга у вас уже вторую неделю находится!
– Об этом ты сам с ним поговоришь, – в глазах Кощея сверкнули желтые искорки, – ведь книгу придется хоронить тебе, а значит, и спрашивать, и искать ответы будешь тоже ты. В помощь тебе я определю ученого-лингвиста, на тот случай если тебе что-либо непонятно станет.
– Какого еще лингвиста? – От неожиданности Басанов чуть не грохнулся со стула.
– Да есть тут у меня один. – Страхолюдная рожа Кощея выражала такое ехидство, что Никите, несмотря на нелепость возникшей ситуации, стало весело.
Стоявший на берегу ручья павильон изнутри совершенно не соответствовал своему внешнему виду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135