Логикой поступков такие существа не отличались и чаще всего просто прятались в Кощеевом царстве от обрушившихся на них невзгод – будь то междоусобные войны либо костры инквизиции. По сути дела, как и все кровососы, упыри являлись паразитами. Как клещи, комары или пиявки. Человека они рассматривали в первую очередь в качестве наиболее доступного средства для размножения. Неполовозрелые упыри в свежей крови не нуждались.
В последнее время до Кощея стала доходить информация о возросшей активности упырей в ряде городов на северо-западе. В одной из традиционных вотчин Лесного Хозяина их активная деятельность могла поставить всю работу властителя малых народцев на грань краха. С людьми в глобальном масштабе бороться он уже давно не мог. Нетерпимость основной части человечества к любым проявлениям нелюдской сути народцев, помноженная на религиозный фанатизм, беспринципность в достижении личной выгоды и возросшая на научно-технических достижениях сила людской расы ставили на грань немедленного уничтожения всех иных разумных. Единственным способом не допустить это стала проводимая Кощеем последние века политика скрытности и постепенного врастания в человеческое общество под людскими личинами. Упыри пошли похожим путем, но более грубо, навязчиво и нагло. Несколько попыток захватить главенствующее положение в человеческом обществе закончились массовым истреблением вампиров и вурдалаков. Обезумевшие от ненависти люди вместе с кровососами уничтожали всех, кто вызывал у них страх, ненависть, неприязнь и просто отличался от них самих хоть формой ушей, хоть строением стопы. Теперь могло все повториться. Отблески костров новой инквизиции замаячили на горизонте.
Бревенчатые коттеджи турбазы располагались в роще у лесного озера. Разбросанные среди вековых сосен избушки гармонично вписывались в склон сбегающего к воде берега. Выше всех, метрах в пятидесяти от шоссе, белело двухэтажное административное здание с широкой асфальтированной площадкой для автомобилей.
Вечернее солнце повисло над неподвижной озерной гладью, бросая отраженные водой блики в окна коттеджей. Отдыхающие разошлись по своим номерам, и белая ночь накрыла турбазу тишиной. Кощей не торопясь запер за собой дверь, затем неспешной походкой пожилого человека, которому, кроме прогулки перед сном, уже ничего не нужно, направился по едва заметной тропинке в глубь сосновой рощи. Старательно изображая старика, он прихрамывал, не забывая при этом опираться на изящную, покрытую сложным орнаментом трость.
Как только темные прямоугольники строений скрылись за золотисто-рыжими стволами, старик остановился и негромко свистнул. Два серых зверя беззвучно выбежали к нему и, вывалив ярко-красные языки, сели напротив.
– Вижу, что вы еще не готовы. Для сегодняшнего дела нужен человеческий вид.
Дребезжащий голос Кощея прошелестел в ночной тиши. Волки встали на задние лапы, их тела подернулись серой дымкой, и спустя несколько мгновений стройные мужчина и женщина стояли перед Лесным Хозяином. Одетые в легкие кожаные шорты и жилетки, они стали похожими на обычных отдыхающих, заполнявших в летний сезон все пригородные места отдыха.
С самим стариком также произошли метаморфозы. Его плечи раздвинулись, рост увеличился, с лица сошла добродушная маска деревенского ветерана. Над узкими бледными губами кинжалами выявились длинные изогнутые клыки. В удлинившихся пальцах музейная трость обратилась обоюдоострой шпагой.
– Вот так-то лучше. – Тяжелый пристальный взгляд хищных глаз не соответствовал добродушному тону Лесного Хозяина. – Пошли посмотрим на наших гостей. Пора им уже и появиться.
Три силуэта мягким охотничьим шагом заскользили сквозь рощу к въезду на стоянку.
Роскошный лимузин вынырнул из-за поворота, блеснув непроницаемыми тонированными стеклами. Не доезжая до стоянки, машина притормозила, из распахнувшихся задних дверок в придорожные кусты метнулись две черные тени. Кощей молча, глазами, показал на них. Оборотни так же безмолвно растворились в сплошной полосе кустов. Убедившись, что все идет по плану, Лесной Хозяин не спеша выбрался к краю стоянки.
Из остановившегося у въезда на площадку автомобиля выбрался длинноволосый упырь в традиционном черном одеянии. Следом за ним на асфальт ступили две роскошные дамы в обтягивающих пышные формы куцых костюмчиках. Не глядя по сторонам, упырь сразу же направился к административному корпусу. Кощей, неподвижно стоявший всего в нескольких десятках метров от остановившегося лимузина, недоуменно качнулся. Если приехавшие не знали места его проживания, то они не могли быть теми, о ком ему говорил Рудольф. Это навевало мысли о неладах в упырьем лагере. Стараясь не попадаться кровососам на глаза, он двинулся следом.
Тихо скрипнула дверь. Волосатый, уже не таясь, спустился с высокого крыльца. Его взгляд скользнул по замершим на стоянке автомобилям. Дамы, до этого момента терпеливо ожидавшие у машины, подались к нему. Упырь отрицательно качнул головой и показал на видневшийся в стороне коттедж. В нем под именем заслуженного пенсионера Генриха Карловича Тетельбома числился Кощей. Уверенным шагом троица подошла к запертым дверям домика.
На фоне светлого озерного пространства действия упырей просматривались до мельчайшей подробности. Тихо щелкнул открываемый отмычкой замок, бесшумно распахнулась дверь, и обе дамы резво шмыгнули в чернеющий проем. Волосатый неподвижно застыл сбоку от входа, вслушиваясь в ночную тишину.
Выждав несколько секунд, Кощей неуловимо переместился за спину настороженному кровососу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135