Старик и так уже сказал все, что мог.
— Хорошо. Но если через восемь Эно твоя гадость не подействует, я прикажу бросить тебя в загон с голодными хеггами. Посмотрим, поможет ли твое искусство тебе самому.
— Воля моего шэла свята, — пробормотал лекарь непослушными губами.
— Ты можешь сказать что-то о причине этой хвори? Если ты берешься судить, как ее лечить, ты должен разбираться и в том, что ее породило.
— Жар тела, мой шэл. Огонь в каждом из лас, который Рвется наружу, в этот раз ему посчастливилось отыскать выход. Однако в скором времени он сожжет сам себя.
— Я верю тебе, лекарь. Надеюсь, ты ценишь это. Иди, на следующий Урт зайди опять.
Лекарь поклонился и вышел. Крэйн, чувствуя себя гораздо спокойнее, посмеялся над собственными страхами и вставил в крепления еще двух вигов. Беспокойство исчезло, даже мысли об Орвине не вызывали опасений. Крэйн кликнул Армада.
— В следующий Урт мы покидаем Алдион. — Старый удивленно приподнял бровь, но смолчал. — Впрочем... два Урта. Прикажи дружине подготовиться, запасти провизию на пять Эно вперед и проверить хеггов и оружие. Пусть будут готовы покинуть тор-склет по моему сигналу. Да, еще... Приготовления делать тайно, не посвящая никого другого, ни одного слова даже родным. Понял?
Армад кивнул.
— Будет выполнено, мой шэл. Какие-нибудь распоряжения сейчас?
— Пожалуй. Прикажи подать кувшин фасха и позови Лине.
— Я не могу позвать Лине, мой шэл.
— Почему? — нахмурился Крэйн. — Передай, что это моя воля. Она придет даже в середине Урта, я знаю.
— Лине оборвала свою жизнь два Эно назад, — сказал Армад ровно. — Она уже в ывар-тэс.
— Что? — Крэйн почувствовал удивление и легкую досаду. — Но почему?
— Это мне неизвестно, мой шэл. Она выпила ывар. Мучительная смерть.
— Какая глупость... Но почему мне не сообщили?
— Приказ шэла Лата. Он знал, что вам не здоровится и не хотел вас потревожить.
— Эти женщины... — раздраженно сказал Крэйн в сторону. — Какая безвольная жалкая слабость!
— Она любила вас, мой шэл. — Армад знал, когда шэла можно похлопать по плечу и называть по имени, а когда смиренно внимать каждому его слову. Он был его учителем и защитником с детства и знал Крэйна едва ли не лучше его самого. — Кажется, она оставила записку.
— Записку?
— Да, мой шэл. Но ее уничтожили по указанию шэла Лата. Я слышал, в этой записке упоминались вы.
— Как грязно, — поморщился Крэйн. — Слезливая записка, трогательная смерть покинутой возлюбленной... Она была слишком слаба даже для того, чтобы терпеть правду. Положительно, еще несколько тысяч Эно и в Алдионе не останется настоящих людей. Вместо эмоций — примитивные трогательные жесты, вместо взвешенных трезвых поступков — бессмысленное следование добродетели, такое же фальшивое, как и чувства... Чего она хотела этим добиться?
Армад не ответил. Замерев без движения, он смотрел куда-то в сторону.
— Что ж, иди. — Крэйн махнул рукой. — Не забудь передать дружине то, что я сказал. И еще — прикажи выставить дополнительную охрану возле моих покоев. Троих, думаю, хватит. Это все.
— Мой шэл... — Армад склонил голову и, придерживая за спиной эскерты, чтобы не зацепить дверь, почти бесшумно вышел, оставив Крэйна в одиночестве.
— Жалкая слабость, — повторил молодой шэл, озабоченно разглядывая свое лицо в зеркале. — Безвольные трусливые дураки. И я среди них.
На следующий Эно ему стало гораздо лучше. Уродливый нарост на лице не исчез, но побледнел, и Крэйн усмотрел в этом хороший знак. К тому же загадочная болезнь, едва не сведшая его с ума, полностью оставила его, исчезнув без следа. Впервые появился аппетит и Крэйн поел, мимоходом отметив, что за прошедшее время порядочно похудел.
Орвин по-прежнему не удостаивал его своим вниманием, то ли просто забыв про существование сводного брата, то ли выжидая удобный момент.
Ругая себя в душе за трусость, Крэйн тем не менее покидал свои покои только в кассе и с эскертами за спиной, сопровождали его пятеро дружинников. Среди черни разнесся слух, что младший шэл успел насолить очередному мужу из знатного рода и теперь опасается за свою жизнь, но Крэйн оставлял их без внимания. Через Эно или два он покинет пропахший грязью Алдион, и слова черни не будут иметь никакого значения, как не будет иметь значения и гнев Орвина. Постоянное напряжение сказалось на нем — он стал раздражительным, часто проявлял гнев и опять стал мучиться бессонницей. Опасаясь за свою жизнь в самый канун отъезда, он даже перестал выходить из тор-склета, дав тем самым почву новым слухам.
Однако вопреки мрачным прогнозам Лата Риаен стало лучше. Лекарь пока не говорил этого открыто, но в тор-склете ничего не могло остаться в тайне. Здоровье ее, хоть и не восстановилось, шло на поправку. Узнав об этом, Крэйн почувствовал облегчение и отложил срок отъезда. Предстоящая дорога не вызывала у него опасений, однако ему не хотелось двигаться в путь до того, как его висок полностью заживет, чтобы не уронить себя окончательно в глазах окружающих. Если ему суждено покинуть опостылевший Алдион, он сделает это красиво и уверенно, а не как жалкий урод, бегущий с родовых земель. Приготовления тем временем были завершены, дружинники ожидали лишь слова шэла, но тот все откладывал. Заперевшись у себя в покоях и выставив снаружи стражу, он приказал не пускать никого, кроме Лата.
Но у Лата было много забот, особенно сейчас, когда Риаен была не в состоянии принять на себя заботы о подданных, а Орвин Эно и Урт напролет сидел возле нее. Несколько раз встречи с Крэйном искали женщины, с которыми он в прошлом был близок, но ни одна из них не была пропущена в его покои — при одной мысли о том, что о его временном уродстве станет известно в тор-склете, Крэйна бросало в пот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127