Удастся уйти от них, убежать
прежде, чем он их осознает. В движении была хоть какая-то надежда.
Бретт не заметил, как под ногами вместо песка оказалось чистое шоссе.
Нестерпимый зной пустыни сменился запахом разогретого на солнце асфальта.
Изредка по бокам стали появляться чахлые растения, полуразрушенные дома с
выбитыми рамами, разморенные голодом и жарой вороны.
Бретт с трудом поднял голову и стал пристально всматриваться в
горизонт. В теплом колеблющемся воздухе, поднимающемся от горячего асфальта,
он с трудом разглядел какие-то черные дымящие трубы над грязно-серой
полоской горизонта, огромные столбы пыли, весело гуляющие по сухим немощным
полям, и еще какой-то маленький домишко, без окон и дверей.
- Все,- Бретт закрыл глаза и слегка качнул головой,- Сейчас дойду до
Нтого домишки и хоть немного отдохну... В тени...- он снова открыл глаза и
медленно побрел дальше.
Уже подходя к самому домику, Бретт заметил стоящий на обочине дороги
черный "виллис" и двух крепких мужиков в черных кожаных пальто. Не смотря на
нестерпимый зной, пальто были наглухо застегнуты, на головах у обих были
одинаковые черные фетровые шляпы, а на глазах - черные солнцезащитные очки.
От "виллиса" несло сильно разогретым моторным маслом и еще чем-то, что Бретт
усиленно пытался зачем-то вспомнить, но не мог. Увидев Бретта, мужики
бросили на землю недокуренные папиросы и направились к нему.
- Все, Нто конец,- пронеслось в голове у Бретта и он снова потерял
сознание. Бретт не успел упасть на землю - мужики в черном ловко подхватили
его и быстро затолкали на заднее сиденье "виллиса". Машина резко
развернулась и быстро понеслась по шоссе в город. * * *
Бретт лежал на спине и радостно улыбался - хороший все-таки он вырыл
себе окопчик! Просторный. И вид из него замечательный: невдалеке, на
пригорке рощица худых берез без единого листочка, желто-грязные холмы,
неровной чередой убегающие вдаль к самому небу и редким мохнатым облакам. И
совсем далеко виднелись огромные полосатые Нкраны с никому здесь ненужными
треножниками. Бретт знал, что Нти Нкраны будут ползти до него еще очень и
очень долго. Может быть, даже час, и он успеет еще отдохнуть и всласть
полежать на дне окопа на теплой сухой траве, посматривая в небо и глупо
улыбаясь пролетающим в вышине воронам и облакам.
Отсюда, со дна окопа, небо казалось еще выше, темнее, но оставалось
столь же безрадостным и холодным. И старая, сухая, прошлогодняя трава рядом
с окопом казалась ему выше и толще, чем была на самом деле. Почти как
деревья. И, если вот так лежать и долго смотреть вверх, то пропадает чувство
тревоги, но наваливается одиночество, тоска и поневоле всплывают в памяти
какие-то странные образы, обрывки фраз, лица, которые то ли попадались
где-то на дороге, то ли нет. Поди пойми.
Бретт плохо помнил, что с ним произошло за последние две недели.
Сначала его везли куда-то в черном "виллисе", потом вдруг в памяти всплыли
мрачные картины длинного каменного подвала, где его поливали ледяной водой,
нещадно били и задавали какие-то несуразные вопросы. И снова били. А он не
то, что говорить, он уже и кричать не мог. Даже стонать было больно.
Потом он очнулся на полу в каком-то огромном кабинете и увидел
склонившихся над ним людей. На одном из них, которого все вокруг называли
товарищ Четвертый, было так много всяких разных наград, что некоторые не
умещались на пиджаке и он держал их в руках. Бретту почему-то особенно
запомнились маленькие золотистые звездочки и он все пытался сосчитать их
число. Раз, два, три... но каждый раз сбивался и начинал заново.
- Дышит,- радостно сказал товарищ Четвертый и ласково ему
улыбнулся,- Значит, еще повоюет за дело мира.- потом он подошел к столу,
уставленному разноцветными бутылками, налил в стакан водки и с видимым
удовольствием ее выпил.- Определите товарища,- он пожевал губами,- В
штрафную роту. И выдайте ему телогрейку.
Больше ничего Бретт не мог вспомнить, как ни пытался. Кто-то когда-то
действительно выдал ему телогрейку грязно-коричневого цвета и винтовку.
Кто-то невдалеке то и дело кричал
- Цельсь!! Пли !! И Бретт вскакивал в своем окопчике и стрелял. Потом
также поспешно прятался, когда пули отскакивали от Нкранов и впивались в
землю вокруг. Только одно мучало Бретта последние дни - почему-то никто не
приходил и никто не говорил сколько же все Нто будет длиться. Нет, один раз
приполз какой-то заросший грубой щетиной мужик и бросил ему пару пачек
патронов и пакет с сухарями. Потом также поспешно уполз.
Резкий звук, раздавшийся совсем близко, прервал воспоминания Бретта и
заставил его вскочить на ноги. На всякий случай Бретт передернул затвор
винтовки и осторожно выглянул из окопа. Невдалеке четверо усталых и
прокопченных мужиков катили по полю небольшую пушку и тяжело дышали. Рядом с
ними шла молоденькая девушка-санитарка и крутила головой во все стороны:
- Ой, смотрите!- радостно закричала она, увидав Бретта,- Еще один
живой из штрафной роты!- она подбежала к окопу и села на корточки рядом.
Она смотрела на Бретта и почему-то радостно улыбалась. Потом неожиданно
вытянула руку и погладила его по щеке.- И такой молоденький!- она
засмеялась, подскочила и убежала к своим спутникам. Потом, схватив жестяную
банку, она подбежала к Бретту и снова села рядом:
- Наверно, голодный?- она протянула ему банку и снова улыбнулась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13