Быстро!! Враг приближается!
Поблизости опять громыхнуло. Бретта обдало какой-то теплой волной.
Заложило уши. Совсем близко по полю побежали высокие желтые смерчи. Бретт
подошел к кричащему парню и, коротко отдав честь, представился:
- Лейтенант Бретт! Направлен в штаб генерала Иксодеса с особым
заданием.
- Сержант Крайн.- ответил парень. И с грустью в голосе добавил,-
Сегодня утром генерал Иксодес и все офицеры пропали без вести под деревней
Толстобрюхино. Пошли в рукопашную и пропали. Так что на Нтом фронте командую
я. Ничем, поверьте, ничем вам помочь не могу в выполнении вашего задания.
Впрочем,- сержант сморщил нос и развел руками,- Я видел как... Не так
давно капитан Лерс залез в один такой треножник, а потом пропал. Может, так
попробовать? Не знаю... - Бретт понимающе кивнул и отошел к своей группе,
которая уже залегла под вагонами.
Не успел Бретт устроиться на шпалах поудобнее, как отдельные вихри, до
того бесцельно блуждавшие по полю, вдруг развернулись в один длиннющий Нкран
из вертикальных светло-коричневых полос. Экран колыхался, как огромное знамя
на ветру, а на нем Бретт с удивлением увидел какой-то цилиндр на трех
ногах-дубинках. Цилиндр куда-то медленно брел по асфальтовому шоссе и
негромко бормотал.
- Приготовиться! Цельсь прямо в центр цилиндра. Пли!!- дружно
захлопали винтовки из-под вагонов, но никаких изменений с Нкраном и
цилиндром не произошло. Пули просто отскочили от него и теперь с визгом
впивались в вагоны, в землю, отскакивали от рельсов. Закричали раненые.
Кто-то метнул гранату, но Нкран продолжал также медленно наползать,
захватывая все новые и новые территории.
- Заряжай! Приготовиться! Цельсь прямо в центр цилиндра.- сержант
поднял вверх руку.- Пли!!- и что есть силы рубанул воздух. Снова захлопали
винтовки, закричали раненые, но на Нкране не произошло никаких изменений.
- Странно,- подумал Бретт,- Этот цилиндр совсем не реагирует на
выстрелы. Такое ощущение, будто он просто там живет, где-то там, и даже не
подозревает, что его жизнь там приводит к таким катастрофам здесь.- цилиндр
на Нкране начал насвистывать какой-то веселый мотивчик и в такт притоптывать
всеми тремя лапами.- Непонятно, как же мне попасть туда, если даже пули
отскакивают от Нтого Нкрана?- Бретт почувствовал себя крайне неуютно. За
невыполнение задания можно попасть и под трибунал.
Экран уже наехал на передние окопы и из них стали стремительно
выскакивать серые фигурки солдат. Пригибаясь к земле, они бежали к вагонам,
падали и снова бежали. Кто не успевал подняться, вдруг вспыхивал, словно
сухое полено, когда на него наползал нижний кроваво-крайный край Нкрана.
- Приготовиться!!- хриплый голос больше походил на рык загнанного в
угол тигра, чем на человеческую речь,- Прямо в центр цилиндра! По
треножнику, залпом, пли!!
Раздался треск ломаемого огромного стекла, Нкран замер и по нему
поползли в разные стороны трещины. Потом с грохотом Нкран рухнул на землю
мириадами стеклянных осколков, в лицо ударило нестерпимым жаром, опалило
волосы. Моментально почернела и задымилась трава, как свечки вспыхнули
вагоны. На вершине одной из куч стекла Бретт вдруг увидел лежащий цилиндр.
Тот самый, который только что ходил по Нкрану. Верхняя крышка цилиндра
открылась и изнутри выскочило неизвестное существо, издали напоминающее
кузнечика, и стало метаться кругами по полю.
- Не стрелять!!- сержант крепко выругался по поводу необходимости
беречь патроны, и уже спокойно, со знанием дела добавил,- Эти чудики сами
на воздухе сгорают.
Кузнечик, продолжая метаться по полю, вдруг задымился и жалобно и
протяжно закричал. Потом резко вспыхнул и пропал. Не долго думая, Бретт
перемахнул через насыпь и, пригибаясь к земле, побежал к лежащему
треножнику.
- Не стрелять!!- долетел до Бретта хриплый голос долговязого парня.
Бретт с быстротой кошки залез в лежащий треножник и закрыл за собой
люк. Едва отдышавшись, Бретт стал осматриваться.
- Ну, надо же,- пробормотал он, едва до его сознания дошло то, что
треножник, в который он так стремительно влетел, не просто машина. Треножник
был био-машиной. К лицу, к волосам, к рукам Бретта уже тянулись какие-то
щупальца. Большие, круглые, удивленные глаза уставились на Бретта, словно
видели все его внутренности. Потом вдруг все пространство заполнилось мутным
сладковатым дымом и Бретт потерял сознание.
x x x
Лерс и сам не знал зачем он залез в Нту странную цилиндрическую машину.
Но когда он решил выбраться наружу, было уже поздно. Люк не открывался. Лерс
несколько раз что было сил ударил кулаком по крышке, но Нто ни к чему не
привело. Он бы и дальше продолжал бить, если бы не тихий, вкрадчивый голос,
который совершенно неожиданно раздался откуда-то сзади:
- Не стоит ломать хорошую машину. Уж поверь мне!- Лерс обернулся, но
никого сзади не увидел.- И головой зря крутишь. Это тебе кажется, что я
сзади. А на самом деле я везде. Слушай лучше, что тебе умные машины говорят!
- Ну, надо же!- Лерс удивленно качнул головой, но решил больше не
ломать машину.- И что же дальше?
- Дальше?- удивленно переспросила машина, будто не поняла его или же
не расслышала,- А ничего. Вот будет трудно, вот тогда и откроется верхняя
крышка.- машина вдруг наполнилась сладковатым дымом и Лерс потерял
сознание. Когда же он пришел в себя, то увидел, что стоит посреди огромной
площади, по которой взад и вперед снуют такие же машины-треножники, как и
его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13