— Я слышу арфу! — Эдан завертел головой, высматривая источник звуков.— Всего лишь уличный певец. Идём. Не будем терять на него время. Хороший сказитель на рабов и ремесленников не разменивается! — резонно заметил Талес. — Ты можешь отыскать такого в странноприимном доме или же в палатах высокого рода. Но никогда — на рыночной площади, на земле, покрытой семечками и рыбьей чешуёй!— И всё-таки я хотел бы немного послушать, — заявил жрец Бринна, расчищая себе локтями дорогу к певцу. Им оказался щупловатый, бедно одетый паренёк с небольшой прорезной арфой в руках. На пальцах его правой руки блестели особые когти: без такого нехитрого приспособления играть на латунных струнах этого древнего инструмента невозможно.— Что он поёт?— Сказание о подвигах Ирмина. Слышал тысячу раз! — недовольно фыркнул маг. — Можно подумать, что на свете не существует иных песен, кроме этой. Каждый сказитель города исполняет её каждодневно: народу нравится. — ...Но, не взявши колесницы,Дома он оставил панцирь;Крепкий белый щит и копьяНа крюках златых оставилИ отправился в дорогу. Долго ль, быстро ли, добралсяСлавный Ирмин к центру мира,В самую его серёдку,Где корнями уцепилосьВ землю Древо мировое. Дуб с корою серебристой,Дуб развесистый, огромный,До небес вершину поднял,На ветру шумит ветвями,Подпирает мира кровлю. У корней найдя источник,Ручеёк с водой чудесной,Зачерпнул воды руками —Мудрость у Племён похитил;Плеск услышан был богами. Вылепили великанаИз земли они, из глины,Из болотной чёрной жижи.Круглый камень водрузилиВместо головы на плечи. Мудрый Ирмин, хитрый ИрминВеликана заприметил,Увидал такое чудоИ бежал из центра мира,Влагу унося в ладонях. Через горы, через долы.Через реки и озёра,Через чаши и болотаУбегал он от погони,В гневе посланной богами. Страшен исполин из глины:Он с гранитной головою,С пальцами из красной меди!Вор не может с ним сразиться:Руки заняты у вора. Годы длилася погоня;Ирмин не развёл ладоней.Но божественная влагаНаземь падала по капле,Проникая через пальцы. Первой стала капля жизни;Капля пламени — второю;Третья капля из металла,А четвёртая — из камня;Пятой — капля влаги чистой. — Я не слышал этой сказки раньше. В чём её смысл?— Во время преследования исполин, посланный разгневанными богами, ненароком наступил на ими же выстроенный первый город людей и разрушил его, — охотно пояснил Талес. — Теперь на его месте обширное озеро. Так, из-за досадного просчёта, и закончился благодатный век Медного Правителя, жившего в той Столице. Сказывают, будто бы великан гонялся за Ирмином несколько столетий, и за прошедшее время уцелевшие люди отстроили пять новых крепостей — Кер, Ар и Десс, Брег и Бангор. Пробегая мимо них, в каждой он обронил по капле, взятой из источника мудрости. Таким образом объясняют возникновение у людей знания первостихий, а следовательно, и появление первых чародеев. По-моему, полная чушь. Разве могут предвечное пламя, сила жизни, расчленяющий металл, тёмная неподвижность земли и текучесть воды, которым издревле посвящены наши города, произойти из пяти каких-то жалких капель? Любой образованный человек лишь посмеётся над этими глупостями! — ...Вытекла вода по капле,Пролилась на землю влага.Хитрый Ирмин, изловчившись,В горы, к Дана Наковальне,Заманил богов посланца. И обеими рукамиДротики в него он кинул,Ослепил ударом метким,Глаз лишил он исполина,Погрузил во мрак посланца. «Где ты, Ирмин? Где ты, хитрый?»—Великан кричит и горыКулаком своим сшибает.Камни плющит, стонет, воет,В ярости грызёт он скалы. «Здесь сижу! Достань, попробуй!» —Отвечал Ирмин, укрывшисьЗа базальтовым утёсом.От ужасного удараНа куски скала распалась; Глиняный богов посланникСокрушил утёс могучий,На себя обрушил гору,На себя, а не на вора,И себя похоронил он. — Пошли отсюда! — произнёс маг, заметив, что певец собрался укладывать арфу в чехол. — За столь низкопробные вирши я пожалел бы и полпальца серебряной проволоки!— Напротив! — заметил Кермайт, перебирая поводья. — История об Ирмине, хитростью одолевшем врага, намного превосходящего его в силе, представляется мне весьма поучительной. Вот пример, достойный подражания каждого хольдеринга!Друзьям потребовалось порядочно времени, чтобы отыскать храм Эйте. Проходящие мимо горожане только пожимали плечами в ответ на их расспросы. И лишь какой-то оборванный нищий, после того как ему бросили кусочек серебра, указал нужное направление.Святилище богини оказалось весьма скромной постройкой, особенно на фоне впечатляющих уступчатых храмовых башен более почитаемых в Аре божеств трёх Племён. Но над всеми возвышался Дом Огня, глядя на который Талес отбил не менее двух десятков низких поклонов, серьёзно рискуя выпасть из трясущейся повозки на мостовую.— Тпрру!!! — Кермайт лихо развернул колесницу и остановился во дворе небольшого святилища Эйте. Ворота были оформлены искусным резчиком наподобие причудливого переплетения двух древесных стволов. В пределах ограды находился сам храм, а также несколько уступающих ему в размерах хозяйственных построек, сараев и келий. Повсюду сновали жрецы, облачённые в рясы тёмно-зелёной расцветки; откуда-то ветер доносил запахи готовящегося ужина.Эдан немного нервничал: он не исключал вероятности, что жрецы попросту откажутся с ним разговаривать. Ещё больше он опасался встретить старых знакомых, прикрывавших их бегство из замка князя Эоху. По его мнению, Ханаль поступил в тот раз не очень красиво, бросив бедняг на поле битвы. Однако терзавшие его подозрения быстро испарились:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128