Когда Сильвия дошла до истории о шестнадцатилетней чернокожей школьнице, призвавшей своих одноклассников еще в 1951 году выступить против сегрегации в школах, ротвейлер, до того мирно лежавший на ковре, вдруг зарычал...— Молчи, — приказала ему Сильвия.Ротвейлер поднялся на ноги и осклабился, его глаза горели.— Да нет здесь чужих, — сказала Сильвия, продолжая читать. — Смотри не разбуди Сола.Ротвейлер залаял басом.— Замолчи! Разбудишь Сола!В прихожей прозвенел звонок."Наверное, почтальон, — подумала Сильвия, неохотно слезая с кровати. — Привез, должно быть, посылку от деда с бабкой или от сестры... А вдруг это активисты Армии спасения?! Упаси Бог! Эти старые леди в шляпках или молодые люди с Библией под мышкой кого угодно доведут до белого каления!— Иду! — крикнула она, спускаясь со второго этажа.«Только бы пес не напугал их!»Сильвия схватила ротвейлера за ошейник и с трудом оттащила от входной двери: собака уже весила пятьдесят килограммов, но ветеринар сказал, что она еще наберет в весе.«Почему только Ник не согласился на миниатюрного коккера?»Держа вырывавшегося ротвейлера за ошейник, Сильвия открыла дверь.Там стоял он. Большой мужчина с помятым лицом в грязной рубашке, засаленных джинсах и поношенных кроссовках. От него пахло виски и потом.— Извините... — сказал мужчина.Голос этого человека Сильвии был знаком. В минувшие годы раз пять или шесть она слышала этот голос в телефонной трубке. Звонил он, как правило, ночью. Сильвии стоило больших трудов заставить Ника положить конец этим безобразным ночным звонкам.— Извините, — повторил мужчина. — Вы — Сильвия, а я Джуд.— Здр... здравствуйте. — Сильвия автоматически улыбнулась. Но сердце ее екнуло. Перед нею стоял тот, чьи проблемы Ник так близко принял к сердцу. Сама же Сильвия считала, что именно этот человек — причина всех прошлых и нынешних неприятностей Ника. «Это хорошо, что собака рядом», — мелькнула у Сильвии смутная мысль.— Что вы здесь делаете? — спросила она, хотя сама прекрасно знала ответ на этот вопрос.— Я хотел бы поговорить с Ником.— Он должен быть сейчас в своем офисе.— Туда я не смог добраться, — сказал Джуд, и по его смущенному виду Сильвия поняла, что это правда. — У меня машина задымила еще в Пенсильвании. На автобусе я добрался до Западной Виргинии. А потом меня подвез какой-то священник... Ваш адрес я нашел в телефонной книге, а парень на заправке сказал, как найти вашу улицу... Разыскивать офис Ника я уже не в состоянии, — добавил Джуд.Ротвейлер зарычал.— Извините меня, — сказал Джуд. — Я не хотел доставлять вам никаких хлопот.Пошел сильный дождь.— Я не могу ждать Ника на крыльце... Они могут меня увидеть...Осторожной Сильвии стало жалко этого мужчину.— Ладно уж, входите... Но не делайте резких движений: собака не любит незнакомых людей.— Умный пес, — сказал Джуд, входя в прихожую и направляясь в гостиную.Сильвия указала ему на стул у большого обеденного стола:— Садитесь.Джуд от усталости плюхнулся на стул.Пес рванулся вперед.— Спокойно! — прикрикнула Сильвия, удерживая ротвейлера.Когда он успокоился, она отпустила его. Пес медленно подошел к Джуду, обнюхал его колени и, попятившись назад, сел, не сводя глаз с незнакомца.Сильвия вышла на кухню, оставив дверь за собой открытой. Сидевший в гостиной ротвейлер ей был хорошо виден: он даст знать, если Джуд только пошевелится.Сняв со стены трубку-телефон, она набрала номер Ника. И снова в офисе мужа сработал автоответчик.— Немедленно приезжай домой, — сказала Сильвия.«Хуанита поехала к двоюродному брату». Сильвия набрала известный ей номер и сказала ответившему мужчине по-испански:— Передайте Хуаните, что Сильвия попросила ее немедленно приехать. Спасибо.Повесив трубку, она вернулась в гостиную.— Вы по-прежнему хорошо говорите по-испански, хотя с того времени, как вы вернулись из Мексики, прошло уже много лет, — пробурчал Джуд.— Откуда вам известно, что я там работала?— Мне рассказывал об этом Ник.— А что он вам еще рассказывал?Джуд пожал плечами:— То, что он любит вас.Сильвия глубоко вздохнула и посмотрела Джуду прямо в глаза.— Мне очень жаль, что вы попали в беду...— Мне тоже жаль... Но мне надо поговорить с Ником. Сообщить ему... плохие новости.— Какие же?— Не хотел бы говорить о них больше, чем необходимо.— Итак, вы просто хотите поговорить с Ником?— Поймите, я не хочу создавать для Ника какие-то проблемы. Я и раньше этого никогда не делал...— Тогда, может быть, вы... вам следовало бы... оставить нас в покое?— Да, конечно, — вздохнул Джуд.«Почему Ник не звонит? — подумала Сильвия. — Где он?»— Вы не сможете остаться у нас на ночь, — сказала она, ненавидя себя за собственный страх.— Понятно.Ротвейлер не спускал глаз с Джуда.— Вы, наверное, хотите пить? — спросила Сильвия, прекрасно понимая, что может поставить этого мужчину, от которого пахнет виски, в неудобное положение.— Вы хотите сказать — выпить? — не смутился Джуд.— Мы не держим в доме спиртного.— Ясное дело, — пробурчал Джуд, и по его тону Сильвия поняла: он знает, что она лжет.— Вы говорите по-испански? — спросила она.— Могу заказать пиво, сказать «спасибо»... знаю, как называется их водка — «текила», еще знаю — «сеньора и сеньорита»...— Из питья у нас в доме есть только молоко, — перебила его Сильвия.— Молоко? — Он покачал головой. — Да, я бы не отказался от стакана молока.Когда Сильвия поставила на стол перед Джудом стакан с молоком, со второго этажа послышался плач ее сына.— Это Сол, — улыбнулся Джуд.— Нет! — резко сказала Сильвия. — То есть... я хочу сказать, оставайтесь здесь, а я... я одна пойду к нему.— Как скажете.Пес последовал за хозяйкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141