Самолет снижался.— ТРВ — отличная корпорация, — сказал сидевший рядом с Ником мужчина. — А вы где работаете?— Я — писатель и репортер одновременно. Сейчас в отпуске. Но, думаю, вряд ли вернусь на прежнее место работы.— У вас появились какие-то новые идеи?— Да, есть кое-что.— А чего вдруг решили отправиться именно в Лос-Анджелес?— Там есть один продюсер, которого заинтересовали мои идеи.— Хотите написать сценарий?— Хотел бы попробовать.— Бьюсь об заклад, вас просто неудержимо влекут длинноногие актрисы-блондинки.— Нет, в этих делах я не специалист.— Вы женаты?— Нет.— Тогда в Лос-Анджелесе у вас будет райская жизнь.Самолет внезапно стал набирать высоту. Перегрузка вдавила собеседников в спинки кресел.— В каком отеле вы собираетесь остановиться? — спросил толстяк-бизнесмен.— Я буду жить у приятеля.Сейчас, много лет спустя, Ник весьма сомневался в том, что поступил правильно, приняв приглашение Джуда в ответ на его настойчивые уговоры. Хотя тогда в самолете все было для него предельно ясно. Увидев Джуда, он сможет обсудить с ним массу интересующих его тем и получить ценный материал для новых репортажей. По-другому такой материал вряд ли получишь. А ведь это его работа, дело его жизни.Кроме того, Джуд был его другом. К тому моменту", когда Ник прилетел в Лос-Анджелес, он знал Джуда уже почти три года. Этот срок распадался на три периода: сначала они общались в Вашингтоне, потом в Майами, куда переехал Джуд. И вот, наконец, в Лос-Анджелесе. Ник частенько беседовал с ним по телефону. Во время встреч они вместе уходили от преследовавших их мужчин в темных очках. Будучи вашингтонским репортером, Ник знал многих на первый взгляд информированных и влиятельных людей. Но на поверку все они оказались обычными болтунами. Что же касается Джуда, то он не занимался разглагольствованиями. Он был человеком дела и умел красочно рассказать о нем. Коллеги Ника предостерегали его от частых встреч с Джудом, этим таинственным монстром разведки. Ник отвечал им, что сам знает, как поступать. Он говорил, что Джуд — его самый информированный друг, хотя, в глубине души, он подозревал, что Джуд всего лишь притягивает его к себе как магнит своей информированностью.Стюардесса объявила, что самолет идет на посадку. Ник увидел в иллюминаторе крыши домов и бесконечные улицы.— Чем занимается ваш приятель? — спросил толстяк-бизнесмен.Ник не ответил.При посадке самолет слегка тряхнуло, двигатели оглушительно завыли.— Добро пожаловать в Лос-Анджелес, — сказала стюардесса. — Точное время — 18.00.Джуд поджидал Ника у выхода из здания аэропорта. Он был огромен, как медведь. На нем были джинсы и ковбойские сапоги, белая рубашка оттопыривалась на груди. Джуд что есть силы стиснул пальцы Ника. Тот охнул от неожиданности, а потом сказал, что немного задержался, получая сумку, сданную в багаж.— Всегда бери свои вещи в кабину, — снисходительно посмотрел на него Джуд. — Это мой совет на будущее.Они пошли к автомобильной стоянке.— Мне кое-что еще надо сделать, прежде чем мы поедем домой. Ожидаю одно сообщение, а дома к твоему приезду Лорри уже все приготовила, — мимоходом заметил Джуд.— У вас с Лорри серьезно? — спросил Ник.Джуд засмеялся и, не ответив на вопрос, кивнул в сторону «шевроле», стоявшего рядом с роскошным «мерседесом».— В Лос-Анджелесе «шевроле» не угоняют.Сумку Ника Джуд засунул в багажник.— Угадай, на чье имя зарегистрирована машина? — спросил он.Ник пожал плечами.— На имя настоятеля церкви мормонов, — засмеялся Джуд. — Просто умора!Когда они выехали со стоянки, вопросы задавал уже Ник.— Ты работаешь в той же компании по производству замков, как и в прошлый раз, когда я был здесь?— Теперь это уже в прошлом, — ответил Джуд.— Чем же ты сейчас занимаешься?Джуд повернул голову в сторону Ника и улыбнулся.— Так чем же? — не унимался Ник.— Я там, где нужнее всего.Они рассмеялись.— Мы с ними понимаем друг друга, — сказал Джуд.— Им известно что-нибудь обо мне?— Им известно только то, что я им говорю, — ответил Джуд. Помолчав, он добавил: — Не волнуйся. Я тебя всегда прикрывал.На поясном ремне Джуда заверещал пейджер. Джуд прочитал высветившееся на нем сообщение и вздрогнул. Он повернул на другую улицу, подъехал к заправке.— Оставлю тебя на минутку, — сказал он, направляясь к телефону-автомату, висевшему на стене заправочной станции.Вечернее солнце окрасило все вокруг в розовые цвета. Два молодых работника заправки, дурачась, брызгали друг на друга машинным маслом. Мимо со свистом проносились автомобили, спешащие в аэропорт.Джуд повесил трубку.— Надо встретить одного человека, — сказал он, садясь в «шевроле». — Времени довезти тебя до дома у меня уже нет.Машина влилась в поток транспорта, двигавшийся в том направлении, откуда они только что приехали.— Кто этот человек?Они миновали три квартала, прежде чем Джуд ответил на вопрос.— Это один из моих парней. Он у меня работает.— Могу ли я спросить, чем конкретно он занимается?— Спросить можешь, — сказал Джуд.Ник думал, что Джуд вот-вот рассмеется, но не тут-то было. Джуд напряженно всматривался вперед. Обычных шуток и несерьезных нравоучений не последовало.Целый мир проносился за окном автомобиля. Они теперь ехали по промышленному пригороду Лос-Анджелеса. Все пространство по обе стороны дороги было огорожено забором из толстой проволоки. За ним располагались выкрашенные в белую краску резервуары для хранения нефти. Становилось все темнее. Джуд включил подфарники и съехал с шоссе. Они поехали по параллельной дороге, сделали еще один поворот. Вдали показалась лачуга из гофрированных листов железа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141