Затем наступает небольшая передышка, позволяющая нам расправиться с тройкой быкообразных акул и познакомиться с ними поближе. Окрашены они в. серо-синеватый цвет на спине, переходящий в белый на брюхе. Грудные плавники у «быков» длинные и широкие; зубы на верхней челюсти трехугольные, в виде пилок по краям, а на нижней – узкие, конические. Схватив добычу, акула нижней челюстью удерживает ее, а верхней «вырезает» у попавшейся рыбы громадный кусок мяса, которое глотает не разжевывая.
Всем известна прожорливость акул; нам еще раньше приходилось не раз наблюдать, как, настигнув поверхностный косяк сардины, акулы со страшной жадностью набрасывались на него, поглощая огромное количество рыбы. Раздувшись на глазах, отяжелев, акулы отстают, извергают из себя совершенно непереваренную рыбу и снова начинают торопливо глотать десятки, сотни рыб. По наблюдениям известных натуралистов, в том числе Брема, акул вечно мучит неутолимый голод. Это, по-видимому, объясняется тем, что пища в желудке акулы переваривается очень плохо, и поэтому хищнику нужно вновь и вновь набивать необъятное брюхо, чтобы утолить свой волчий аппетит.
Ну, а чем же питаются «быки»?
Взрезаем первому из «быков» живот, и из него вываливается разодранный на несколько частей тунец весом килограммов в шестьдесят. Внимательно рассматривая рыбу, обнаруживаем в верхней челюсти тунца крючок. Но только не наш. На его кованом стебле виднеются японские иероглифы. Значит, «бык» ограбил японский ярус. Японцы работают где-то недалеко от нас, их гортанные голоса хорошо слышны в эфире во время работы нашей судовой радиостанции.
...Гудит ярусоподъемник, вытягивает из воды ярус и акул. Уже несколько десятков «быков» лежат рядами на палубе. То одна, то другая из акул, как бы очнувшись от сна, подскакивает и начинает ожесточенно бить вокруг себя хвостом; держитесь от нее в этот момент подальше – ударом хвоста она может сломать вам ноги, как спички. Сегодня волнение около пяти баллов, качает, и, когда судно кренится, акулы скатываются к левому борту, разгоняя матросов.
– Уберите их! – нервничает Чернышов. – Я еще жить хочу!
Оберегая матросские ноги от акульих хвостов, мы с боцманом привязываем живых «быков» к правому борту, и они лежат там, как свора злобных, опасных зверей.
Гудит ярусоподъемник: акулы... акулы... Мы уже не вытаскиваем их – подтянув хищника поближе к борту, просто перерубаем акуле челюсть, освобождая крючок, и рыбина, оглушительно булькнув, падает обратно в океан, окрашивая воду кровью. К сожалению, большинство акул с такой жадностью набрасывается на сардинку, что она глубоко проскакивает в акулье горло, и там крючок застревает. Такую акулу приходится тащить на борт, чтобы вытащить крючок. Урвав свободную минуту, взрезаю акулам животы: меня интересует, чем питаются хищники в этом районе. Оказывается, тунцами. Почти у каждого из «быков» желудок набит тунцовым мясом. Но почему же тунцы не попадаются нам?
– Тунец! – кричит бригадир. – Боцман... да бросай ты акулу... Быстрее!
Боцман оглушает акулу и хватает «поводец», на конце которого мечется крупный тунец; мечется, рвется, пытаясь сорваться с крючка.
– Акулы!.. – нервничает бригадир. – Скорее...
Да, акулы. Вот они, два «быка», вертятся вокруг тунца. Одна из акул бросается вперед. Тунец свечой выскакивает из воды – на его боку уже зияет огромная кровоточащая рана. Обезумевшая от боли рыба мечется из стороны в сторону, но везде ее подстерегают оскаленные пасти: уже не две, а пять акул рвут тунца буквально на части. Они как будто взбесились, осатанели. Когда Валентину удается подцепить тунца багром, одна из акул выскакивает из воды вслед за ним, вцепляется в спину, трясет башкой, разбрызгивая во все стороны кровь, и, перекусив рыбину пополам, падает обратно в океан. Нам досталась от тунца лишь передняя часть тела. С этого момента акулы становятся нашими личными врагами.
...Гудит ярусоподъемник. Акулы... Одни акулы. Мучительно болит спина, мышцы шеи, рук. На ладонях вспухли от каната волдыри. Сколько тонн живого мяса перетаскали мы сегодня из океана на борт судна? Три? Пять? Надо будет потом подсчитать. А сейчас небольшая передышка: запутался ярус, и, пока матросы возятся с ним, я опять иду к акулам и взрезаю их пухлые животы – ведь, судя по литературным источникам, в них можно обнаружить всякие забавные штуки.
Под самый конец яруса вытаскиваем подряд трех желтоперых тунцов. Два из них объедены, один совершенно целый. Как видно, только что попался на крючок. Волнение стихло – почти штиль. Вот уже виден и последний, концевой шест с флажками... Еще полчасика, и конец. Но тут произошло небольшое происшествие, которое едва не превратилось в трагедию. Валентин отцепил от хребтины «поводец», на котором сидел необычно спокойный, медлительный «бык», намотал конец капроновой веревки на руку и стал водить акулу вдоль борта, как собачонку. «Бык» послушно плыл то к носу, то к корме, останавливался в воде, когда этого желал Валентин, и даже разевал пасть, когда Валя дергал за «поводец». Такого трюка еще никто из нас не видел и больше, наверное, не увидит никогда: громадная, злющая акула ходит на поводу, как какая-нибудь моська! Матросы смеялись и, когда «бык» высовывал из воды башку и разевал пасть, бросали в нее шелуху от апельсинов. И вдруг «бык» взбесился. Он мотнул головой и рванулся в глубину. Валентин вскрикнул, побледнел, уперся ногами, но силы были неравными. Поскользнувшись, он упал и поехал на животе. Вот и борт, рука напряглась, посинела, из-под веревки брызнула кровь. Валентин повис над водой, не в силах освободить руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71