Она сразу же пришла к выводу, что это было предзнаменованием чьей-то приближающейся смерти. Служанка спала в комнате на четвертом этаже, поэтому случившееся не могло быть проделкой случайного озорника, но господин Йоллер, хозяин дома, строго-настрого приказал ей хранить свои суеверные умозаключения при себе, приписав стуки разыгравшемуся воображению девушки, с чем она, в свою очередь, никоим образом не хотела согласиться. В течение нескольких недель никаких постукиваний не было, но затем они возобновились. Однажды, когда господин Йоллер после временного отсутствия возвратился домой, он застал свою семью в большом смятении. Жена и младшая дочь, спавшие в его комнате, были разбужены громкими ударами по столу. В ответ на вопрос, кто этим занимается, раздались новые удары. Как и служанка, они сделали заключение, что это был предвестник смерти. Письмо с известием о кончине друга семьи, полученное через несколько дней, подтвердило их предположение. Правда, вскоре они убедились, что стуки на этом не закончились.
В июне 1861 года девятилетний сын господина Йоллера был найден в обморочном состоянии в комнате на четвертом этаже. Поскольку это был крепкий и бесстрашный мальчуган, все очень удивились. Когда он пришел в себя, то рассказал, что, находясь в комнате, услышал стук в дверь, но не обратил на это внимания, а вслед за тем дверь отворилась и в комнату вошла белая фигура с неясными очертаниями. Тогда-то он и потерял сознание. И снова господин Йоллер списал все на игру воображения. Но это было слишком простое объяснение.
Выяснилось, что другие сыновья тоже слышали ночью из своей спальни шум в комнатах сверху и снизу. Отец и их попытался убедить в том, что это были коты, крысы или даже птицы; и в то же время он припомнил, что еще два года назад часто слышал схожие звуки, исходившие от его письменного стола.
Осенью 1861 года служанка возобновила жалобы. Она заявила, что боится оставаться одна на кухне. Как-то раз, когда она чистила обувь на приступке возле кухни, снизу, из подвала появились серые тени. Они проследовали наверх в ее комнату и дальше, и она услыхала плач из чулана на четвертом этаже. Господин Йоллер отругал ее за эти фантазии, но то же самое происходило с его детьми. Однажды его младшая, одиннадцатилетняя дочь увидела, сидя за занятиями, что к ней в комнату вошел, огляделся и тут же исчез маленький ребенок. В октябре 1861 года служанку рассчитали, а вместо нее для общих работ по дому взяли девчушку тринадцати лет. По швейцарскому обычаю, остальное полагалось делать хозяйке и ее дочерям. С этого времени и до лета 1862 года ничего необычного не происходило. Казалось, с уходом служанки все стало на свои места, но не тут-то было: двое мальчиков, которые спали в комнате, выходящей через террасу в сад, объявили, что по-прежнему слышат по ночам удары в стену.
Другие члены семьи поделились, что в комнатах наверху они слышали как бы шаги крупной собаки, а также стуки в стены и в пол. И тем не менее господин Йоллер все еще пытался убедить семейство в том, что эти звуки возникают по естественным причинам.
15 августа господину Йоллеру выпало вместе с женой и старшим сыном съездить в Люцерн, а по возвращении дети рассказали ему о новых таинственных явлениях, имевших место за время его отсутствия.
На сей раз он демонстративно пригрозил им розгами и добавил, что впредь не желает выслушивать подобную чепуху. Дети огорченно жаловались, что их отец ничему не хочет верить.
В то самое утро, когда, испугавшись очередных стуков, они выбежали из дома и уселись на ступеньках крыльца, ведущего в сад, откуда-то сверху, с крыши или из дома, был сброшен булыжник размером с человеческий кулак, упавший посреди них. Вернувшись в дом, они обнаружили, что ящики всех столов и комодов выдвинуты, а двери комнат и шкафов открыты. Не успели они навести порядок, как какаято сила снова выдвинула ящики и распахнула двери настежь. Тогда они заперли на замок и на засов дверь в комнату, примыкающую к гостиной, но, несмотря ни на что, она распахнулась, а окна и двери, бывшие открытыми, так же неожиданно захлопнулись. В довершение ко всему по лестнице раздались тяжелые шаги, хотя там никого не было видно, и дети вновь выбежали в сад. Вернувшись к обеду в дом, они заметили странного фантома на лестнице и опять убежали в сад (прямо со столовыми приборами в руках), где укрылись под большим ореховым деревом. Когда девочка-служанка принесла из кухни в зал посуду, она увидела, что двери по-прежнему открываются и захлопываются, а дети в саду видели, как распахнулись все окна.
Беспорядки в доме, между тем, становились все более частыми и разнообразными. Двигалась мебель, слышалось жужжание прялок, иногда разливались звуки незнакомой музыки, сопровождавшейся заунывным исполнением молитв, а однажды какой-то голос с явно выраженным нидвальденским говором произнес: "О, если б я мог не возвращаться сюда!" Не менее удивительный случай, свидетелями которого были не только члены семьи, но и соседка, произошел, когда они наблюдали возникновение на полу дома изображения, скорее даже гравюры по аккуратности линий, белоснежного силуэта с головой старухи-смерти. Изображение немного подержалось на полу, а затем постепенно стерлось. В тот же вечер, когда на первом этаже здания разожгли камин, из дымохода в окружении пламени опустилась коническая фигура и, растворившись в неведомо откуда взявшейся воде, потушила огонь, вызвав вопли ужаса у служанки и детей. Мать, спустившись вниз, после поисков застала всю компанию рыдающей и трясущейся от страха у одного из соседей.
К этому времени от образованных и знающих людей господин Йоллер получил сведения о похожих вещах, происходивших в других местах, но он все еще склонен был приписывать этому земные причины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120