«Люси», так называемая «мать человеческого рода», представительница Australopithecus afraensis, возраст которой насчитывает 3, 18 миллиона лет, вплоть до недавнего открытия в Уганде считалась самым древним представителем гоминид (семейство «людей», входящее в надсемейство гоминоидов), известным науке.
В статье, посвященной полемике между учеными, ищущими ответ на вопрос об истоках человечества, Рик Гор, старший помощник редактора «Нэшил джиогрэфик», пишет:
«Большинство ученых сходится во мнении, что afraensis уже пересек линию, которая отделяла человека от обезьяны. Подобно шимпанзе, он обладал небольшим мозгом, длинными руками, короткими ногами, конусообразной грудной клеткой и большим животом. Но afraensis при этом стоял вертикально и ходил на двух ногах». («Нэшнл джиогрэфик», февраль 1997.)
Нарисовать расходящиеся ветви генеалогического дерева, история которого охватывает около пяти миллионов лет, — нелегкая задача. А теперь, когда Morotopithecus bishopi, похоже, добавил к возрасту гоминоидов еще пять миллионов лет, может быть, какие-то ученые по крайней мере проявят желание рассмотреть возможность внешнего вмешательства со стороны «Змеиных Людей», которые оказали непрошеную помощь семейству Homo.
Чтобы вы могли составить хотя бы слабое представление о том, насколько сложными становятся поиски наших настоящих предков, скажу только, что один из ведущих авторитетов в этой области, Филлип Тобиас, рассматривает Homo как простой род, который произошел от A. africanus два или три миллиона лет назад.
Бернард Вуд из Ливерпульского университета, напротив, настаивает, что Homo — сложный род, происхождение которого от австралопитеков не просматривается.
Единственно, с чем они готовы согласиться, это с тем, что австралопитеки составляли отдельный род, который вымер около миллиона лет назад. Однако они опять расходятся во мнении по поводу того, сколько существовало их видов.

Ученые обрубают ветвь неандертальцев
Долгим спорам о родстве современного человека с неандертальцами мог быть положен конец, когда группа немецких и американских ученых обрубила с генеалогического древа Homo sapiens неандертальскую ветвь. Международная группа исследователей после извлечения ДНК из костей неандертальца с удовлетворением обнаружила, что неандертальцы генетически слишком далеко отстояли от современного человечества, чтобы быть его предками.
Согласно сообщению, появившемуся в журнале «Селл» за 11 июля 1997 года, Сванте Паабо из Мюнхенского университета вместе с группой немецких специалистов и специалистов из Университета штата Пенсильвания удалось извлечь ДНК из костей неандертальца, возраст которых достигал более 30 тыс. лет. Затем, используя методику, позволяющую определить, насколько близко живые существа связаны между собой генетически, они смогли установить, что предки неандертальцев отделились от генеалогического дерева человека около 600 тыс. лет назад.
Паабо подчеркивает, что ДНК была получена не просто от неандертальца. Она была взята из скелета первого из когда-либо найденных неандертальцев, который был обнаружен в Германии, в долине Неандер, в 1865 году. «Это был тот самый неандерталец, который дал название всему виду», — сказал он.
Крис Стрингер, специалист по древним людям из Лондонского музея естественной истории, одобрил усилия этой группы исследователей и сказал, что сравнения ДНК современных людей и обезьян говорят о том, что неандертальцы стояли примерно на полпути между современным человеком и шимпанзе.
Далее Стрингер высказывает мнение о том, что новые данные дают строгое подтверждение так называемой «африканской» теории происхождения человека, согласно которой современное человечество появилось в Африке и потом распространилось по всему миру примерно 100 тыс. лет назад.
Милфорд Уолпофф, антрополог Мичиганского университета в Энн-Арборе, защищает конкурирующую теорию эволюции человека, согласно которой люди появились в нескольких частях планеты в течение последних двух миллионов лет, и по крайней мере некоторые особенности человека свидетельствуют о его происхождении от неандертальцев.
В «Сайенс ньюз» от 19 июля 1997 года Уолпофф предостерегает от "интерпретации новых доказательств, пока не будут получены дополнительные образцы и не будет лучше понят смысл отклонений в этом генетическом материале".
Имеется множество доказательств того, что кроманьонцы, непосредственные предки современного человека, жили бок о бок с племенами неандертальцев и взаимодействовали с ними на многих уровнях вплоть до своего вымирания около 30 тыс. лет назад. Многочисленные сохранившиеся орудия труда и украшения убедительно подтверждают существование торговых отношений между этими двумя видами.
Но, как убеждено большинство специалистов, кроманьонцы и неандертальцы не вступали в родственные связи. Крис Стрингер отмечает, что новые генетические данные доказывают: неандертальцы не скрещивались с нашими предками.
«Неандертальцы не были переходной формой от обезьяны к человеку, — сказал Стрингер корреспонденту агентства Рейтер. — Они во многом походили на нас. У них был большой мозг. При ходьбе положение их тела было вертикальным».

Ошибочные шаги на эволюционном пути
Возможно, загадка о происхождении человечества, над которой не перестают ломать головы самые серьезные современные исследователи, стала еще более трудной потому, что усилия генной инженерии Змеиных Людей не всегда приводили к задуманным результатам.
Археологические раскопки в Соединенных Штатах обнаружили остатки скелетов примитивных мужчин и женщин высотой более семи футов;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47