Скажем, легенды североамериканских индейцев издавна повествуют о некой птице Грома.
«С грозовой тучей прилетела она, с глазами, сверкающими как молнии и забила своими огромными крыльями по утесам, – гласит старая ирокезская легенда. – Уселась птица Грома на вершине скалы, и гулкие звуки с угрожающим рокотом разнеслись по горным склонам, словно треск исполинского дерева, падающего в пропасть. Люди в ужасе смотрели на ее черное тело».
Со временем со странным созданием стали сталкиваться и первые белые поселенцы, нашедшие себе приют в районе Великих Озер, в северо-западной части современной Канады и на юге США. Так, скажем, в 1890 году два ковбоя, пасшие свое стадо на пустынных землях Аризоны, заметили в небе огромную темную птицу. Раздался выстрел, и чудище замертво свалилось на землю.
Невиданную добычу с трудом доставили в ближайший городок, и 26 апреля 1890 года местная газетка «Томстоун эпиграф» разродилась сенсационной публикацией. В статье утверждалось, что размах крыльев гигантской птицы достигает аж, 50 м, длина туловища свыше 30 м, а голова от затылка до кончика клюва имеет около 5 м! Кроме того, автор статьи заявлял, что оперение на теле страшилища отсутствовало, а крылья «состояли из плотной, полупрозрачной мембраны, которую пули пробили без особого труда».
Самое интересное, что этот случай – не единственный. Спустя почти столетие, в 1970 году, фермер Харри Маклер рассказал репортерам, что помнит случай, когда охотники принесли из пустыни мертвую птицу невероятных размеров.
Шла ли речь о случае из Аризоны или нечто подобное случилось позднее? Пытаясь ответить на этот вопрос, писатель и журналист Джек Перл провел расследование, в результате которого наткнулся на старинную фотографию, запечатлевшую охотников и их странную добычу. Журналист захотел приобрести эту реликвию и стал торговаться о цене с хозяином, но снимок таинственно исчез То ли его украли, то ли хозяин продал его кому-то за более высокую цену. Выяснить это Перлу так и не удалось.
Во всяком случае, подобное изображение своими глазами видел в библиотеке публицист Ларри Томас десятилетие спустя. Редкое фото было опубликовано в фотоальбоме среди прочих диковин Дикого Запада. Томас сказал об этом сотрудникам журнала «Страндж мэгэзин», но, когда те через несколько дней пришли в библиотеку, выяснилось, что их кто-то опередил – редкую книгу уже украли.
Тут впору вспомнить, что легенды о крылатых монстрах с человеческой головой существуют почти у всех народов планеты. У славян это райские птицы Сирии и Алконост, у древних иудеев – крылатые ангелы и демоны, у древних греков – хищные гарпии – полуженщины-полуптицы. Откуда у разных народов сходные описания? Не говорит ли это о том, что люди видели подобных страшилищ воочию, а вовсе не фантазировали?..
Тогда приходится допустить, что «затерянные миры» действительно существовали и, возможно, существуют по сию пору.
Вот, например, какое приключение довелось пережить известному зоологу, сотруднику Британского музея Айвэну Сэндер-сону, который лет тридцать назад руководил исследовательской экспедицией в Камеруне. Ученые разбили лагерь в горах Ассумбо на берегу небольшой речушки. Тут-то все и произошло.
Сэндерсон пишет в своем дневнике: «Кто-то крикнул мне: «Берегись!» Я поднял голову и увидел: прямо на меня над самой водой летело какое-то черное создание величиной с орла. Я не разглядел его как следует, но хорошо запомнил открытую пасть и полукруг острых белых зубов. Я бросился в воду, а когда вынырнул, животное уже исчезло».
Зоологи, пораженные появлением странного существа, стали караулить его. И оно снова появилось над лагерем. Налетело так стремительно, что никто не успел выстрелить. Черный крылатый монстр, похожий на маленького дракона, щелкая зубами, всем корпусом ударил одного из участников экспедиции и сбил его с ног. «Птеродактиль» сделал несколько низких кругов над поверженным человеком, но больше напасть не решился. Планируя над самой землей, он скрылся в болотных зарослях.
Когда Сэндерсон рассказал о чудовище проводникам, сопровождавшим экспедицию, и спросил, что это может быть, те пришли в ужас. Выяснилось, что среди местных племен загадочный гость пользуется дурной славой «призрака смерти». Согласно бытующей в тех краях легенде, человек, увидевший эту крылатую и зубастую тварь, умрет в скором времени.
Кого же видел Сэндерсон? Неизвестную птицу? Но у птиц, как известно, не бывает зубов. Может быть, это была гигантская летучая мышь? Но тогда известный зоолог непременно опознал бы ее. Неужели это действительно был доисторический летающий ящер, сохранившийся в безлюдных районах Экваториальной Африки?
Сообщения о загадочных крылатых монстрах время от времени поступают и из других точек нашей планеты. Вот лишь некоторые свидетельства очевидцев, о которых рассказывала мировая пресса.
30 августа 1967 года в Мексике ночной сторож Хосе Падрин охранял строительную площадку возле трассы Мексике-Рут-57. В час ночи он сидел в сторожевой будке, когда снаружи донесся подозрительный скрежет – будто кто-то царапал металлическую цистерну с горючим. Хосе схватил винтовку и бросился ловить ночного вора.
Однако при свете луны и звезд сторож, к своему ужасу, обнаружил, что прямо на него надвигалось крылатое чудовище. С перепугу он забыл про ружье и бросился со всех ног в будку. Прямо за его спиной раздались тяжелые удары лап о землю и шум крыльев – это кошмарный ночной визитер поднимался в воздух. Но было уже поздно – сторож заперся в своем убежище.
Утром, выслушав рассказ насмерть перепуганного стража, инженер Энрике Руэда осмотрел место происшествия и действительно обнаружил несколько отпечатков когтистых лап.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118