Затея Филера была тем более безумной, что
отверстие снова закрылось, однако он надеялся потом выбраться наружу так
же, как вошел.
Он вылез из капсулы и закрепил ее. Фонарь на шлеме помог ему
разглядеть, что он находится в каком-то прямо-таки бесконечном туннеле.
Свет уходил во тьму.
Прежде чем он успел подумать, что делать дальше, неведомая сила
схватила его и закружила вниз по трубе, как сухой лист. В первый момент от
ужаса он хотел воспользоваться поясным двигателем своего скафандра, но тут
же почувствовал, что силовое поле мешает его столкновению со стеной. Даже
в тех случаях, когда его заносило на поворотах.
Тут ему пришло в голову, что без посторонней помощи он уже, скорее
всего, не найдет свою капсулу. Но зато теперь он убедился, что корабль не
покинут и что это отнюдь не мертвый остов.
Ему ничего не оставалось, как позволить гнать себя неизвестно куда.
Вдруг он мягко затормозил и упал. В полном оцепенении Филер огляделся
кругом. Он находился в овальном помещении, стены слева были голые и
темные. Справа на стене лепились бесформенные выпуклости. Две из них
испускали зеленый свет, не освещая при этом помещения. Впереди, примерно в
тридцати-сорока метрах от себя, он увидел серебристо отсвечивающий октаэдр
огромного размера. Вокруг сооружения группировались полушария, от которых
шли провода, исчезающие в полу.
Он застыл на месте, не зная, что предпринять. С какой-то целью его же
занесло сюда?
Тут перед ним на восьмиграннике замерцала маленькая красная точка.
Она быстро росла и испускала все более яркий свет. Филер удивленно
следил за изменениями, происходившими с пятном.
От него волнообразно исходили лучи и кольца, казалось, что пульсирует
искусственный глаз.
Вдруг свет из восьмигранника дернулся и остановился на Филере.
Направленные световые круги набегали на него с бешеной скоростью, как
какая-то прочная материя, ослепляя и обволакивая его.
Все произошло слишком быстро, чтобы успеть среагировать. От
мучительной боли Филер зажмурился и бросился на пол, потому что свет
проникал даже сквозь руки, которыми, защищаясь, он заслонил шлем. Он
закричал, не осознавая, что кричит. И потерял сознание.
Когда сознание вернулось к нему, он уже не был собой. У него больше
не было ни рук, ни ног, он не мог ни до чего дотронуться. Его тело как бы
растворилось. Он парил, как нечто бестелесное, в пространстве, не имеющем
границ. Сознание его стало настолько свободным, что о подобном он никогда
и не помышлял.
Затем ЭТО начало зондировать его, копаясь во всех извилинах его "Я",
буравя и царапая, касаясь его одновременно и мягко, и жестко, агрессивно и
нежно.
Когда по передаточному каналу проводился сеанс связи с
исследовательским адаптером, стало очевидно, что результаты его
исследований, с одной стороны, интересны, а с другой - угрожающи.
После того как "Разумные" вступили во внутренний контакт друг с
другом, они решили переправить по каналу самих себя в комплексе и
внедриться в адаптер.
Они видели, что их машина вторглась в неизвестную систему, обладающую
интенсивным радиоизлучением на многих частотах, имевших не только
природное происхождение.
Найти код к неизвестной информации не удавалось. Не в состоянии сразу
были это сделать и они, так как не знали, естественного или искусственного
происхождения это радиоизлучение.
Прямо на них летел неизвестный объект, и они могли лишь предполагать:
то ли он управляется какой-то незнакомой им формой жизни, то ли сам
представляет собой эту форму. Об этом говорило поведение корабля. Он
посылал разнообразные сигналы, смысл которых невозможно было уловить.
Может, это была целенаправленная информация, а может быть - естественное
поведение неизвестных.
От корабля отделился маленький объект; они беспрепятственно
пропустили его через защитную зону адаптера. Они были рады, что в тот
момент находились внутри адаптера, иначе оборонительная система могла бы
автоматически вступить в действие. Они пассивно ждали дальнейших событий.
Незнакомцы должны были продемонстрировать, что они разумные существа.
Тут их пронзила боль. Незнакомец причинил адаптеру, с которым они
были в духовном контакте, термошок.
Они вспомнили об агрессивных многоклеточных в кооп-системе, которые
оставались жизнеспособными даже в вакууме. Несколько декад тому назад
многоклеточные напали на адаптер, ибо материал, из которого он был сделан,
служил им пищей. Было ли и тут что-то похожее?
Они открыли угрожающую зону. Боль тут же прошла. Анализ показал, что
незнакомец состоит из неустойчивого соединения органики и неорганики,
которое может двигаться независимо.
Они решили выявить возможность установления информационного симбиоза
с органической частью незнакомца. Если он представляет собой разумную
форму жизни, то попытка могла увенчаться успехом.
Силовые поля доставили его в центральную исследовательскую зону.
За несколько секунд с помощью высокочувствительной аппаратуры удалось
установить, что органическое тело испускает парабиоизлучение, которое
идентифицировалось как эмоции низшей категории: страх, агрессивность,
любопытство.
Они решили попробовать достичь обмена информацией путем прямого
контакта. Исследующие волны зоны обволокли незнакомца. К своему ужасу, они
увидели, что объект отреагировал апатией и полной потерей активности.
1 2 3 4 5