Может быть, к счастью для Ардоса, вопреки "Теории военной науки побеждать" Шарлеманя Четырнадцатого – его настольной книге – в кои-то веки поле брани оказалось за меньшинством.– Нет-нет, спасибо, – озвучил позицию победившей стороны рот стеллиандра. – Я уж сам как-нибудь. Мне тут недалеко...– Ну, как хочешь!.. – и светловолосый юноша, как оголтелый, бросился в кусты.– Будешь проходить мимо – проходи, – пригласил его удаляющуюся спину в гости царь.– Забираем вон те камушки – и на восток!.. – донеслось до него из-за дуба, и через несколько мгновений оттуда вылетел и приземлился у золотых булыжников огромный гобелен с распущенными по краям нитями. А не нем восседал...– Счастливого пути! Рот закрой – муха залетит! – скоро донесся до него откуда-то с неба веселый голос взбалмошного незнакомца.– Боги бессмертные!..
* * *
– Ме! Ме!– Спасайтесь! Бегите!– Она там!!!– Кто?..– Мих... Них... Химера!– Химера?..– Химера!– Химера!!!– Ме!.. Ме!..– Она сожрет наших коз!!!– Быстрее!!!– Да шевелитесь, вы, холеры!..– Ме!..– Химера!– Ме!!!..Давно отрок Сергий не знал такого грубого шумного пробуждения от сладких ночных грез.Химеры, холеры...Что случилось?– Что случилось? Эй!.. – глянул он вниз с поросшего травой карниза на отвесной скале, и пастухи вперемежку с козами шарахнулись от него в разные стороны.– Спасайся, незнакомец! – крикнул ему один из пастухов. – Там, за четвертым поворотом, объявилась химера!– Она сожрала трех...– Четырех!– Шесть!!!– ...коз и Аквафора!..– Здесь я!– Тогда Салипода! И гонится за нами!..– Да кто такая химера?..– Это страшное чудовище!– Это полу-змея, полу-коза и полу-лев!!!– Кровожадная тварь!!!– Он там!– Она там!– Кто там?– Салипод!– Химера!– Если тебе дорога твоя жизнь, мальчик, беги, что есть силы!!!– От мальчика слышу... – пробурчала взлохмаченная голова и скрылась обратно в траве.Пастухи, не дожидаясь продолжения беседы и считая, по-видимому, что их предупредительная миссия уже выполнена, наперегонки с козами ломанулись вниз по горной тропинке, вопя и блея, что есть мочи.– Дурдом, – пробормотал Серый, растирая ладошками заспанную морду лица с отпечатавшимися на ней фальшивыми бриллиантами с вондерландского жабо. – Какая может быть химера в пять часов утра? Они что там – с ума посходили? Или "Лукоморских витязей" начитались? Придумать же такое надо... Полу-змея! Полу-лев! Сами они полу...– М-ме?.. – напротив физиономии Волка трава раздвинулась, и просунулась симпатичная белая козья мордочка. Она сорвала травинку у уха Серого, со знающим видом дегустатора сжевала ее, удовлетворенно кивнула головой и повторила:– М-ме.– Вот, бегают, орут с утра пораньше, а сами всю скотину порастеряли, – проворчал Волк, почесывая заблудшему козленку за теплым ушком. – И как ты только сюда забрался, козья твоя морда... Ну, да ладно. Не бойся, козюлька. Щас мы с дядей Масдаем тебя отсюда снимем, подожди... – и он застучал кулаком по ковру.– Эй, подъем! Много спать – вредно! Кто рано встает – тому Бог дает! Ранняя пташка... все склюет! Масдай, полетели!– Если тебе не хочется спать, то это не значит, что никому другому здесь тоже спать не хочется... – донесся из-под Серого угрюмый шерстяной голос.– Я вообще не понимаю, как ковры могут хотеть спать!– А как ковры могут летать и разговаривать, ты понимаешь?Серый наморщил лоб и честно ответил:– Нет. Поэтому не болтай, а полетели. И для начала спустим на тропинку этого козелика, а потом поищем какой-нибудь ручей и там позавтракаем, а, может, и умоемся, – уселся он, скрестив ноги, на Масдае и поманил козленка. – Иди сюда – мека, мека, мека...Козленок, радостно мекнув, потянулся к нему... и потянулся... и потянулся... и потянулся... и все тянулся... и тянулся... и тянулся... пока из травы не показался конец змеиного туловища, весело помахивающего львиным хвостом.И долго еще потом начинающие альпинисты и незадачливые пастухи, попадающие на этот карниз, будут качать головами и, удивляясь, придумывать легенды и мифы о том, откуда тут в голой твердой скале появился такой глубокий отпечаток задней части небольшой человеческой фигуры...– Ну, ни х-х... Ну, и х-х... Х-х-х... химера!.. – только и смог произнести Волк, отталкивая рукой дружелюбную головку с едва пробивающимися рожками, пытающуюся сжевать его волосы. – Предупреждать надо!..– Так предупредили же тебя, – кисло заметил Масдай. – И незачем было так орать.– Я... Я звал пастухов, чтобы сказать, что никакой опасности нет!– Если они после такого зова вернутся сюда хотя бы через месяц, я удивлюсь, – выразил свое отношение к правдивости этого высказывания ковер.– Ладно, полетели, – буркнул Серый, плюхаясь рядом с трехметровым химериным телом.– Куда теперь?– За четвертый поворот. Надо же это чудо домой вернуть.– Ме, – согласилось чудо.– Полетели, – согласился Масдай, крякнул и кряхтя поднялся в воздух.Серый тщательно считал повороты, чтобы не сбиться. Но этого можно было и не делать.Потому, что четвертый был отмечен шестью свежими раздробленными козьими черепами.Волк присвистнул.– Это твоя работа? – строго глянул он на химерика.– М-ме? – переспросил тот.– Понятно...И тут из небольшой дыры в земле показался лев."Точнее, львиная голова," – тут же поправил себя Волк, не желая дважды наступать на одни и те же грабли.И был прав.Львиная голова, издав оглушительный рев, стала подниматься на толстом змеином туловище вверх, нехорошо поглядывая на только что прибывший воздушный десант.– Это твой ребенок? – спросил у новой химеры Волк, пытаясь нащупать химерика не глядя. – Так мы его нашли и тебе привезли. Не сердись. За детьми смотреть надо лучше, – посоветовал он, продолжая безуспешные поиски вслепую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259