!!..Толпа взвыла, отшатнулась, собираясь с мощью, и качнулась вперед, чтобы смыть, стянуть, подмять и растоптать безумных святотатцев и богохульников...Но их уже не было на месте.В таких гонках тридцать-сорок метров форы никогда не будут лишними.Лишь бы они не сокращались.– Быстрей перебирай ногами!.. – злобно шипел в ухо ошарашенному огранщику Серый, наугад выбирая поворот за поворотом в бесконечном каменном лабиринте стен и вырубленных в них темных пещер и переходов, как два камня похожих друг на друга. Иногда ему начинало казаться, что они все эти двадцать минут бегают по одному и тому же кругу.– Где мы?..Но новоявленный пророк мыслями был явно не здесь.– Они слушали меня!!!.. Они слушали меня!!!.. Они меня слушали!!!..– И еще бегут послушать!!!– Я их почти... убедил...– Идиот...Пещер вокруг становилось все меньше и меньше, а поворотов все больше...– А я им еще не сказал... что ты убил... четверых Благодетелей... – судорожно давясь воздухом от непривычно быстрого бега, радостно прохрипел Виктор.– Вернись и скажи!.. – голос Волка истекал ядом. – Куда теперь?..– А где мы?..От такой постановки вопроса Серый остановился.Огранщику, налетевшему на него, тоже пришлось затормозить.– Что значит – "где мы"? Это твоя страна! Ты должен знать, где мы! – возмущенно воскликнул Волк.– Я должен?.. – удивленно переспросил Виктор, даже прекратив на мгновение задыхаться. – Да... Я должен знать... Но я не знаю!.. Я никогда не был... здесь... раньше!..– Хотя бы приблизительно! Нам надо сориентироваться, пока толпа приотстала. Слышишь, их вопли не так хорошо слышны. Тоже, поди, повыдохлись, как и ты, – снисходительно усмехнулся лукоморец.– Да... – прислушался рассеяно огранщик. – Почти не слышно... Зато что-то... где-то... постукивает... Как камень о камень... Странное это место какое-то... я говорю...– Странное? – насторожился Волк.Теперь, когда Виктор об этом упомянул, Серый тоже смог различить тяжелый стук – как будто где-то неподалеку по каменному руслу текла каменная река.– Да... Заброшенное... Тут вокруг довольно мягкая порода... аргиллиты, даже... похоже... а нигде нет ни пещер... ни мастерских...– Ну, и что?– И на полу – пыль... Здесь... не часто ходят...– И что?– И следы инструмента... на стенах... очень старые...– Рез... Виктор! Слышишь – толпа опять заголосила? Это они отдохнули и отправились за нами! Тут нигде нет ни одного бокового хода! И если ты ничего умнее не придумал, то надо бежать туда, куда ведет этот проход! Быстрее!!!..Волк рванулся, но, едва завернув за угол, остановился как вкопанный.Едва волочивший явно отказывающие ему в услуге перемещения ноги огранщик наткнулся на него, и с облегчением на нем повис.– Кто это? – встревоженным шепотом потребовал у него ответа Серый.– Где?..– Там, – и он ткнул пальцем за угол.Виктор выглянул было беззаботно из-за плеча пришельца, но тут же бросился на пол и прижался к серому шершавому камню, закрывая голову руками.Когда он через секунду повернул голову к Волку, цвет его лица, не слишком румяный и в лучшие-то времена, мог с легкостью с этим камнем посоперничать.– Мы погибли, – едва слышно прошептал он. – Мы в запретном коридоре. А это Страж.– Кто он такой?– Каменный великан, стерегущий коридор.– Великан?! Да это целая каменная стена!!!.. – не выдержал Серый. – Одна дубина больше меня!..– А у него их две...– Как его можно миновать?– Никак, – обреченно покачал головой Виктор. – Мимо него могут пройти только Благодетели...– Куда ведет коридор?– Не знаю... Это запретная зона... Никто не возвращается... Никогда не возвращался...Серый занервничал: гул голосов слышался все ближе и ближе. Но слишком быстро приближаться они что-то не спешили...Наверное, в отличие от временно потерявшего рассудок, рассудительность и ориентацию в пространстве огранщика, они знали, куда ведет этот коридор.– И что ты предлагаешь? – сердито спросил Волк.– Почему – я?– Это твоя территория!– Я здесь ни разу не был! Потому, что первое, что узнает ребенок Недостойного, едва научившись ходить, это про Запретные Зоны.– И что он про них узнает?– Что ходить туда запрещено.– Весьма ценная информация...– И что если ты нечаянно туда... то есть, сюда попал, то нужно бежать со всех ног обратно.– Обратно? Они нас разорвут!..– Властимилы... – презрительно хмыкнул Виктор.– В смысле? – недопонял Волк.– Милые власти. Покорные. Рабы, – пояснил тот.– Но разорвут?– Разорвут... – нехотя подтвердил Виктор.Голоса, сопровождаемые теперь уже звоном металла, звучали все ближе.– А ты говоришь, Благодетели ваши мимо этого урода пройти могут? – задумчиво поджал губы Серый.– Могут. Только они и могут... – печально втянул голову в плечи абориген.– Значит, он отличает этих карликов от вас, так?– Наверное, отличает...– А как?– Да откуда я знаю!.. Наверное, он видит, Благодетель это, или Недостойный, вот и отличает...– А чем вы отличаетесь от них? – спросил уже более сам себя, чем своего нового знакомого, Серый и почесал в затылке. – Ростом, чем же еще, – ответил он тут же сам себе, поведя плечом.– Делай, как я, – решительно скомандовал он Виктору.Волк присел на корточки, натянул поверх коленок куртку и вразвалочку, переваливаясь с боку на бок по-утиному, обогнул угол и направился прямо к великану.Заметив в первый раз, что он тут не один, каменный монстр перестал переминаться с ноги на ногу, повернулся к приближающейся фигуре лицом – не лицом, но передней и верхней своей частью – точно, и несколько близоруко попытался разглядеть, кто там к его ногам пожаловал, взяв наизготовку, на всякий случай, обе обсидиановые дубины.Результат осмотра великана удовлетворил, потому что он поднял то, что за неимением лучшей кандидатуры, Волк про себя называл головою, и посторонился, открывая проход за своей спиной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259