Один из солдат ухватил его за плечи обеими руками и не без труда удерживал на месте.– Что ты мелешь? Какое привидение? – сердито наклонился к нему второй.– Привидение!.. Там!.. Выскочило из старых доспехов!.. Гналось за мной!..Гвардейцы переглянулись.– И где оно сейчас?– Не знаю... Бежало... За мной... От Южной галереи...– Привидение? Бежало?– Да!.. Да!.. Оно там!..– Где? – уточнил стражник, и глаза его настороженно забегали по пустому коридору.– Отстало? – предположил поваренок, затравленно оглядываясь по сторонам.– Карн, возьми малого и сходи, посмотри, что там за привидение ему привиделось, – нахмурившись, распорядился, видимо, старший караула.– Пойдем, покажешь, где ты его нашел, – второй стражник взял дрожащего подростка покрепче за руку и потянул вперед.Иван выдохнул, прижался к стене, и они прошли мимо него, едва не коснувшись.Наконец-то.Если ему повезло, то он у цели.Оставалось всего ничего – попасть за двери, убедиться, что это именно тюрьма, найти камеру, где сидит колдунья и по-хорошему договориться с ней обо всем.Усыпить оставшегося гвардейца протяжной, навевающей гипнотические грезы о горячем бескрайнем песке, небе, выгоревшем на незнакомом, раскаленном добела солнце, и странных животных верблюдах было делом техники.Не уставая благословлять изобретательных старичков-волшебников и их подарок, Иванушка, не переставая наигрывать на сапоге-самогуде, потихонечку приоткрыл одну створку дверей и заглянул вовнутрь.Так и есть.За дверями оказалось небольшое караульное помещение с рядами лавок и стоек с пиками и арбалетами вдоль стен и большим ненакрытым столом посредине, полное спящих солдат в полном обмундировании и вооружении.За следующей дверью открывался длинный полутемный коридор, освещаемый редкими факелами, с узкими черными провалами дверных проемов в стенах.Возле одного из таких провалов, почти в самом конце коридора, горело сразу два факела.А на полу мирно почивали на собственных алебардах и мечах четыре бронированных охранника.Сомнений не было.Там.Царевич осторожно прикрыл за собой обе двери, уронил сапог на пол – музыка оборвалась – и торопливо натянул его на ногу.Через пару минут он уже отпирал снятым с пояса одного из стражников массивным железным ключом тяжелую дверь темницы Вахуны.– Здравствуйте. Можно войти? – осторожно заглянул внутрь Иванушка.Даже он понимал, что это, безусловно, не самый лучший вариант приветственного слова в таких обстоятельствах, но ничего лучшего на его измученный, не выспавшийся и голодный ум не приходило.Внутри было темно и тихо.Он вынул из крепления один из факелов снаружи и предпринял вторую попытку.– Есть тут кто-нибудь?– А тебе кого надо? – раздался в ответ из темноты скрипучий женский голос.– Вахуну Змею.– Она дома. Проходи, – усмехнулась невидимая женщина. – А ты кто такой? Гонец с указом о помиловании?– Что-то вроде этого, – уклончиво согласился Иван и вошел, прикрыв за собой дверь.Камера была маленькой, не больше двух-трех метров в длину и ширину, и абсолютно темной и вонючей.К стене напротив двери была прикована за обе руки короткой, в четыре звена, цепью тощая старуха в заляпанном чем-то темным, изорванном балахоне. Запястья под кандалами распухли и кровоточили, а нечесаные свалявшиеся волосы падали ей на грязное лицо. Сделав шаг вперед, Иван увидел, что это была не грязь, а синяки.Нелицензионных ведьм здесь явно не любили.Надо сказать, что, пока он носился по переходам дворца, зачатки плана у него вырисовываться все-таки начали.Например, по совету Кайсы, он решил сначала поговорить со служительницей оккультных наук, и только если она согласится или сможет ему помочь, освободить ее.Но при виде жалкого положения ведьмы все здравые идеи у него из головы как ветром вынесло, и, повинуясь минутному порыву, он быстро стянул сапог, пробормотал сквозь зубы заклинание огня и описал широкий точный полукруг вокруг и над головой притихшей мгновенно Вахуны.Струя тягучего вязкого пламени поглотила толстые блестящие цепи, как бумажные, а в стене осталась глубокая темно-малиновая, быстро остывающая арка из расплавленного камня.– Я вас не задел?..Колдунья осторожно приоткрыла один глаз.– Что это было?– Ваши цепи. Это неправильно – так обращаться с людьми.Вахуна склонила голову на бок, чуть прищурилась, потом испуганно заморгала и стала тереть глаза грязными руками и трясти головой.– Я ослепла! Я ничего не вижу!.. – в панике чуть не кричала она.– Извините, – смущенно пробормотал Иван, прошептал заклинание, и невидимость прошла.Ведьма вытаращила слезящиеся глаза.Такой магии она никогда не видела, о ней не слышала, и не представляла, что такое возможно.Колдунов такой силы в тысячелетней истории Агассы можно было пересчитать по пальцам.Одной руки.И еще четыре осталось бы.Он не знает пределов.Он всесилен.Он добр.Он опасен.– Где стража? Где часовые? Как ты сюда попал?.. – настороженно спросила она, ожидая услышать самое худшее.И ожидания ее оправдались.– Стража вся спит, а прошел я сюда невидимкой, – просто ответил гость.– Спит... Хм... Наверное, притомились... Зачем ты пришел? Рассказывай. Только быстро. У меня в полдень казнь, – резко проговорила Вахуна, стараясь унять и не показать пришельцу начинавшую ее бить нервную дрожь.– Быстро?.. Вообще-то, это долгая история... Но, если быстро... Мне нужна ваша помощь, – выдохнул пришелец, не замечая, кажется, ее переживаний. – Во-первых, мои знакомые поели лунных ягод и превратились в чудовищ. И я хотел бы, чтобы вы помогли им принять прежний облик..."Ага.. Так мы не всесильны..."– ...Вот эти ягоды, – царевич достал из кармана не раздавленные остатки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259