..– Тебе б не царем быть, а стихоплётом... – пробурчал себе под нос недовольный в силу паршивого настроения всем и вся Волк. – Кстати, я что-то так и не понял – как называется твоя страна? Ну, я имею в виду, та, которую когда-то лишили воды карлики.Огранщик задумался.– Не знаю... – с удивлением признался он через пару минут. – Ты знаешь, её название никогда вслух не упоминалось людьми. Старики, наверное, ещё знали, а до нас уже и не дошло... Когда мы говорили о ней, мы всегда называли её просто: " Там, наверху"... Или "Мёртвый Город"... О, Сергий, Сергий... Ты не можешь представить, как давно я не был дома... Если бы ты только знал, как я скучаю по прохладе переходов и галерей, по уютному, домашнему мраку коридоров, по камню вокруг тебя, с которым так хорошо и свободно дышится...Огранщик осёкся и виновато покосился на Серого.– Я всё ещё считаю Подземное Королевство своей родиной... – смущенно пожал он плечами. -Как глупо... Наверное, требуется всё-таки время, Сергий Путешественник, чтобы по-настоящему свыкнуться с мыслью, что мы теперь будем жить на поверхности, под Солнцем, как все остальные люди, как жили наши предки...– Свыкнетесь... – невесело усмехнулся Волк. – У вас выбора не будет.– Ты уже придумал, как освободить мой народ?– Не так, чтобы очень... – нехотя сознался тот. – Прилетим туда, вытащим всех на свет белый, а там уж суп от мух отделим...– А, кстати, почему ты назвал меня царём, Сергий Путешественник? Ты что-то перепутал – я не царь, я огранщик. Правда, говорят, очень хороший, – скромно похвастался заодно Виктор.– А свои правители среди вас, людей, там, внизу, есть?– Н-нет... Шахтёры есть... Крестьяне есть... Гончары есть... Сапожники есть... А правителей нет. Нами всегда карлики правили, ты же помнишь...– Ну, вот. Вы же не хотите, чтобы карлики вами и наверху правили?– Нет, конечно! – чуть не выкрикнул Огранщик, не успел Серый и договорить.– Ну, вот видишь. А царь народу нужен. Вот тебя и назначим. Ты не против?– Я не знаю... Я никогда никем не командовал... И, тем более, не правил...– Заодно и попробуешь. Не обещаю, что понравится, но должен же кто-то делать и тяжелую работу, – повел плечом Волк. – Не всем же ткать-ковать-пахать.– Ну, если ты так считаешь... Я постараюсь... – всё ещё сомневаясь в правильности принятого решения, неуверенно проговорил Виктор.– Ну, вот и договорились, – хлопнул Серый его по коленке.Тут он хотел было встать, считая, что разговор окончен и что время настолько позднее, что уже раннее, но Виктор, секунду помявшись, набрался смелости и легонько придержал его за рукав.– Сергий... Дозволь мне такую дерзость... Задать вопрос... Но я хочу понять...– Валяй, – вяло махнул рукой Волк и отвернулся, догадываясь, о чём может пойти речь.– Почему ты не кажешься весёлым? Ведь твой друг, которого мы уже не чаяли и видеть, нашелся, вернулся целым и невредимым, перенеся такие опасные приключения и путешествия, которые в моей голове и не укладываются... Ты так долго искал его, так хотел увидеть, и вот теперь... Ты не рад. Почему? Из-за своей сестры?– Если бы у меня была такая сестра, как эта выдра, я бы попросил Шарада забрать меня к себе... – покривился Серый и сплюнул. – Не нужен он этой Ленке, что тут неясного. И Ленка ему не нужна. Только он этого понимать не хочет, в отличие от тебя, и даже не пытается. И не слушает, когда ему умные люди советы дают. Пожалеет, да поздно будет, – мрачно предрёк смутные беды грядущего Волк и рывком поднялся на ноги.– Пошли спать, ваше будущее величество. Уже вставать через три часа, а у нас ещё ни в одном глазу... Это пусть царский сын наш с балкона на звёзды стишки бубнит сам себе под нос – а у нормальных людей есть занятия и поважнее.И, поёжившись от ночного холодка, Серый поднял воротник куртки, засунул руки в карманы штанов, и побрёл, не оглядываясь, к дому.Разбуженный дружеским пинком в дверь своей комнатки, Иванушка, не открывая глаз, приподнялся на лежанке, поёжился от утренней прохлады, на ощупь нашёл на полу сапоги и снова обрушился на подушку, придавленный то ли подзадержавшейся усталостью, то ли тяжелыми мыслями.Прошло уже почти пятнадцать часов с момента их памятного визита к калифу, а он всё ещё не пришёл к окончательному выводу – радоваться ему надо, или огорчаться.С одной стороны, он теперь оказался женат на своем идеале, к своему и идеала изумлению. С другой стороны, его новоявленная супруга назвала всё это экспресс-обручение ничтожным фарсом и отложила все важные решения до их совместного возвращения в Лукоморск, правда, не сказав и однозначного "нет". Но оставила за собой право передумать в любую минуту. И, наконец, с третьей стороны, с самой нехорошей, его друг, его единственный, верный надёжный и преданный друг, на которого он положился, как на самого себя и верил, как самому себе и даже больше, его бесшабашный бродяга сорвиголова Сергий предал его!.. Он знал, как он любит Елену Прекрасную, и всё же выдал её замуж за этого нелепого Ахмета при первой же возможности!.. Он утверждает, что для него же старался, что получил за неё коня, ради которого всё это путешествие и затевалось... Но как он мог!.. Обменять человека ни животное, пусть и с золотым хвостом!.. Обменять его Елену!.. Да хоть на десять коней!.. Хоть на сто!.. Хоть на тысячу!!!.. Хоть на всех коней Земли!!!.. Ну, Сергий... Ну, зачем ты это сделал... Зачем... Что же ты сотворил с нашей дружбой... Что же мне теперь делать?..Горестные его размышления прервал тихий стук в дверь, и в комнату лёгким шагом вошла девушка-служанка с подносом с горячими лепешками, чашкой, кофейником и тазиком с водой для умывания и бритья.– Если господин разрешит, – тихо проговорила она, опустила поднос на низенький колченогий столик у лежанки, не дожидаясь разрешения, и осталась стоять рядом, ожидая приказаний.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259