..– Кто... ты... – не сводя завороженных глаз с лица своего спасителя, беззвучно прошептала Елена.– Это?.. Это Василий, мой брат, познакомься, – не помня себя от ужаса возможной потери того, чего у него никогда и не было, затарахтел Иван, все еще наивно надеясь отвлечь Елену Прекрасную, заставить ее забыть, не смотреть, не осязать его, того, другого...– Он мой старший брат... первый... Есть еще Дмитрий... средний... Они тоже были далеко... в чужих краях... За птицей... Искали тоже... Мы расстались недалеко отсюда... Вася, Вася, послушай, я так рад тебя видеть!.. Познакомься – моя жена Елена Прекрасная...Но находись бедный Иванушка на другой планете или где-нибудь в параллельном мире, его слова могли произвести на спасителя и спасенную точно такой же эффект.Никем не слышимый и не замечаемый, Иван разговаривал сам с собой еще несколько минут, пока холодный дождь не привел в чувство влюбленных и они не вернулись с седьмого, или на каком небе они там находились, на мокрую Землю.– Иванко?! – бросил полный изумления взгляд Василий на мокрое грязное существо, покрытое листьями и сучками, прыгающее перед ним, бормочущее что-то нечленораздельное и размахивающее руками вот уже десять минут. – Ты?! Не верю очам своим!!! Иванко!!! Здесь!!! Живой!!!И царевич Василий, бережно поставив Елену на траву, облапил Иванушку, обеими руками, прижал его к себе так, что кольчуга затрещала, и боднул любовно мокрым шеломом его в лоб.– Иванко!!! Ай, да молодец!.. Ай, да брательник!.. Ай, да витязь вымахал!.. Это все твое добро, поди?– Мое, – неестественно улыбнулся непослушными губами Иванушка. – Все мое. И жар-птица, и...– Жар-птица?! – удивленно взмыли вверх брови Василия. – Как, и ты ее нашел?! Ха-ха-ха!!!.. Вот так история!.. Вот это да!.. То ни одной, а то...– Что? – не понял Иван. – Что значит, "и ты тоже"? А кто еще?– Иванко, сейчас я тебе расскажу историю – смеяться будешь, – хохотнул старший брат. – Еду я сегодня по дороге домой – тоже, чай, с того самого дня там не был, как мы расстались, и вдруг вижу – на перекрестке трех дорог шатер стоит. Дело к вечеру, думаю, погодка – врагу не пожелаешь, жилья человеческого еще дня два не увижу, дай-ка попрошусь переночевать. Авось, люди добрые не откажут. Заглядываю внутрь, глядь – а там наш Митенька перед костерком сушится, зайца на вертеле жарит, а в углу клетка стоит. Глянул я – и обомлел. С жар-птицей! Настоящей! А я-то думал, что я один ее разыскал и добыл!..– Как, и ты тоже?.. – сердце Иванушки пропустило удар, и что-то тоскливое заворочалось под ложечкой.Значит, его птица – не единственная?..И, выходит, ничего такого особенного он не совершил?..– Да, Ванятко, да!.. И я тоже!.. – весело продолжил, не замечая расстройства брата, Василий. – Почему мне смешно-то и кажется – не было за душой ни гроша, да вдруг алтын! Знать, домой царю-батюшке привезем не одну, а трех птиц, да всех в один день! Эк, удивится-то! И сам подумай-ка – поверит нам кто-нибудь, что мы не вместе ездили, да что не сговорились, а!.. Хотя нет. Это мы, деревенщины, все по одной привезем, а ты – двух. Вон, какую жар-птицу раздобыл в далеких краях-то, – и взгляд его нежно остановился на Елене. – Как звать-величать нашу боярышню дорогую?– Это...– Спасибо, Ион, я сама могу представиться воину Базилю. Меня зовут Елена Прекрасная. Я дочь стеллийского царя. И я хочу поблагодарить тебя за спасение мое от страшной смерти или увечья, – и вдруг, отбросив высокий штиль, Елена уткнулась в металлическое плечо Василия и разрыдалась.– Я так испугалась... Так испугалась... Думала – не быть мне живой... Спасибо... Спасибо, царевич Базиль... Если бы не ты... Мне так страшно... Я думала – с ума сойду... Такой ужас...– Ну, что ты, царевна, чего там, – осторожно погладил он громадной ручищей ее по мокрым растрепавшимся волосам. – Все ведь кончилось хорошо, все живы-здоровы... А звать меня не Базиль – это кошачье какое-то имя, не обессудь, царевна, а Ва-си-лий. Ва-ся. Ва-си-лек, можно.– Ва-си-лий, – старательно-послушно повторила Елена Прекрасная по слогам чужое имя, не сводя влюбленных глаз с Иванова брата. – Ва-си-лек... Ва-ся...– Ну, вот видишь... А ты у нас, стало быть, Еленушка. Леночка. Лена.– Лена, – улыбнулась она и согласно кивнула.Иванушка ради одной такой улыбки был готов убивать и быть убитым сто раз на дню.И вот, дождался...– Вася, ты не понял, это... – сделал он еще раз попытку прояснить гражданское состояние вещей, но снова неудачно.– Да помолчи ты, Ванек, хоть минутку, – отмахнулся от него брат. – Мы тут с Еленой Прекрасной еще не договорили самого важного. Ты скажи мне, царевна, да если отказать захочешь – так лучше ничего не говори, еще подумай...– Да, говори, Ва-си-лий?..– Вася, послушай, это моя...– Ион, милый, помолчи, пожалуйста, хорошо? И забудь этот сулейманский фарс. Прости, но я не могла даже подумать, что ты примешь его всерьез."Это единственный раз, когда она назвала меня "милым"..."– Но ты обещала!..– Нет. Я ничего тебе не обещала. И ты помнишь это. Не надо обманывать, Ион. Я только сказала, что доеду с тобой до твоей страны, до Лукоморья.– Но я из-за тебя... Ради тебя... Для тебя...– Забери его себе.– О чем вы это говорите? – непонимающе переводил взгляд с Ивана на Елену Василий. – Кто что кому обещал?– Ничего серьезного, Ва-си-лий. Я просто пытаюсь объяснить царевичу Иону, что он заблуждался все это время. Извини, Ион. Наверное, мне нужно было сказать тебе это раньше. Но я думала, ты сам все поймешь. Это же так очевидно. Извини меня.– Но Елена!!!.. – землю выбили у Иванушки из-под ног, и все вокруг закружилось, завертелось, понеслось куда-то вверх тормашками... – Я... Ты... Я...– Ты что-то хотел сказать... Ва-ся?.. – стеллийка снова повернулась к Василию-царевичу, нерешительно прикоснулась к рукаву его рубахи, но тут же виновато отвела руку и нервно сжала ее пальцами другой руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259