– Да. Сказать. Предложить, даже. Кхм. Кхм. Это. Значит. Ну... То есть, спросить. Вот.И, наконец, собравшись с духом, Василий выпалил:– А пойдешь ли ты за меня замуж, Елена Прекрасная?..Сняв шелом, склонил взъерошенную белокурую голову перед стеллийкой Василий-царевич в ожидании судьбоносного решения, и голос его дрогнул. Такой дрожи, Иванушка мог побиться об заклад на птицу, коня и золотую карету, не мог вызвать у его брата на поле брани ни один, даже самый ужасный враг. Даже тысяча их. Даже миллионы.– ...Я люблю тебя, царевна Елена, ненаглядная моя, и хочу быть мужем твоим навеки, пока смерть не разлучит нас.Счастливая улыбка осветила лицо царевны как солнышко в ненастье, и она, не задумываясь ни на мгновение, прошептала:– Да!..Убитый Иванушка молча отвернулся, чтобы не видеть поцелуя, ради которого он не только был готов на то, чтобы убивать и быть убитым, но и на самое страшное – обманывать друзей...Не проронив более ни слова, он взял под уздцы правую переднюю лошадь и повел в том направлении, в котором, по объяснению Василия, находился шатер Дмитрия.У него не было больше Елены.И птица оказалась отнюдь не уникальной.Но у него оставался златогривый конь.Конь, добытый такою ценой.Пока он распрягал и стреноживал лошадей, вернулись промокшие до нитки и счастливые до неприличия Василий с Еленой Прекрасной и скрылись в шатре, даже не взглянув на него.Через час, когда все кони были оттерты и почищены не по одному разу, а попоны на них уложены и переуложены как минимум десятком разнообразных способов, когда больше не было причин оставаться под дождем, и Иванушка решил оставаться там просто так, из шатра высунулась веселая голова Дмитрия и позвала его не маяться больше дурью и идти ужинать.Иван постоял с минуту, потом угрюмо пожал плечами, и откинул полог.– Что с тобой? – все трое, как один, уставились на него с недоумением.– Со мной? А что со мной? – натужно улыбаясь, недоуменно обвел он их взглядом.– С твоим лицом, – уточнил Дмитрий. – И с одеждой. И с руками, если присмотреться. Краска какая-то, что ли?– Краска?..– Ну, да. Краска. Где ты успел вляпаться, в лесу-то, во время дождя? – расхохотался средний брат. – Ну, Иванушка, друг любезный, ты ничуть не изменился!..– Краска???..– Да краска же, краска. Выйди на улицу – там в котелке вода осталась и мыло. Умойся хоть, что ли. Серебряный ты наш мальчик.– Серебряный???!!!..Иванушка, не веря своим глазам, рассматривал свои руки, живот, грудь... И верно – все было покрыто толстым слоем серебряной краски с проблесками золота.Не может быть!!!..Так вот почему калиф так охотно расстался со своим бесценным серебряным конем!..Он отдал Сергию подделку!Такую же подделку, как...Иван закрыл лицо руками и стрелой вылетел из шатра.Когда он вернулся, еще мокрее мокрого, но чистый, отмытый до последней серебринки и золотинки, все уже спали. Шатер был перегорожен большим гобеленом на две половины. В передней спали его братья и лежала куча одеял для него. Царевны видно не было – наверное, отдыхала во второй половине, поменьше. Посреди мужской половины, как глаза неведомого чудища-юдища, переливались красным угольки. Над ними висел котелок с каким-то невероятно вкусно пахнущим варевом.– Ешь, это тебе оставили, – сонно приподнялся на локте Василий, ткнул в сторону котелка большим пальцем, и снова скрылся под одеялом.Иванушка хотел с презрением отказаться, но растущий организм одержал победу над эмоциями, и судьба содержимого котелка была решена в пять минут.Утром Ивана ожидали чудеса.Во-первых, тучи бесследно исчезли, и во все бескрайнее умытое небо развалилось довольное желтое солнце.Но это было не главное.Главное было то, что он увидел, как Елена Прекрасная своими собственными руками нарезает овощи и мясо для приготовления завтрака.Он увидел, как она, собрав всю кухонную утварь в котелок, ушла мыть ее к ручью.Он узнал, что вчерашний ужин был ни чем иным, как старинным стеллийским рецептом охотничьего рагу, и приготовила его от начала до конца сама Елена, не подпустив мужчин даже близко к своей импровизированной кухне.Он увидел, как перед отправлением она вытрясла все одеяла.Он услышал, как на неоднократные попытки Василия и Дмитрия помочь ей, она решительно заявляла, что не мужское это дело.И только тогда он поверил, что потерял ее навсегда.Он был потрясен, унижен, разбит.Она никогда пальцем о палец не ударила ради них с Серым.Сейчас же она с радостью выполняла любую работу ради его брата.Кажется, когда-то давно я считал себя ничтожным неудачником.Интересно, какая блажь заставила меня забыть об этом?..До Лукоморска оставалось не больше половины дня пути, как вдруг со стороны деревни слева, которую они как раз проезжали, донесся заполошный вопль:– Спасайтесь!!!.. Деназар вернулся!!!..И тут же десяток глоток отчаянно подхватили этот клич:– Деназар!!!..– Деназар!!!..– Бегите!!!..– Деназар вернулся!!!Иванушка встрепенулся, кубарем скатился с козел, отсек мечом поводья бывшего златогривого коня, привязанного за каретой, и не успели озадаченные братья и слова сказать, как скакун его уже, выбрасывая из-под копыт комья грязи, во весь опор летел к деревне.Деназар.Динозавр.Огромное кровожадное тупое чудовище из далеких времен.Чудом оказавшееся здесь.Прекрасный способ погибнуть, чтобы ОНА, наконец, осознала, кого отвергла, пожалела, ДА ПОЗДНО!!!..Навстречу ему из-за крайних домов, прямо по лужам, по грязи, не разбирая дороги от ужаса, неслась стайка детишек.Взрослые следовали за ними, подбадривая себя и малышню криками:– Щас догонит!!!..– Ох и злой севодни!!!– До леса успеть бы добежать!!!..– Успеть должны!!!..– Пока на площади задержится!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259