За сучок?..Деревянная стена... Это Собачник. Склады и хранилища. Господи Боже наш, Памфамир-Памфалон непорочный... Это куда же меня занесло...Казалось, что легкие он потерял где-то по дороге. Воздух попадал в трахею и, не находя дальнейшего пути, с раздраженным свистом вырывался обратно. Убивать будут – с места не сойду... Сам сейчас сдохну... Все...А где же ОНИ? Неужели оторва...– Кто-то юркнул куда-то туда!– Кто?– Кто-то!– Он где-то здесь!........................!– Где – здесь?– Где-то!– Идиот! Я ничего не вижу!– Так ведь ночь, ваше высочество!– Кретин!– Я видел – он свернул куда-то сюда!– Куда – сюда?! И тот, кто ответит "куда-то" – покойник!– Надо посветить...– Все равно не видно...– Еще факел...Красильщик попытался вжаться в стену, пополз вдоль нее, мысленно благословляя все святое на свете, за то, что в городе поднялся такой бедлам, что его рваного дыхания и хрипов не слышно уже в пяти метрах.– Ну, что?– Ничего не видно, ваше высочество...– А-а, болваны!..Послышалась короткая возня – похоже, факел поменял владельца, резкий выдох – и ночное небо прочертила огненная дуга, закончившаяся на крыше ближайшего здания.– Сейчас разглядим! Готовьтесь!Санчес просочился сквозь дыру в заборе, через которую в мирное время не всякая кошка пролезла бы, и где вприпрыжку, где на четвереньках, раздирая о камни штаны и ладони, галопом бросился прочь.Сухой просмоленный тес на крыше занялся в одно мгновение, как спичка. Новое зарево подпрыгнуло, озарило окрестности, метнулось направо, налево, вперед...– Проклятье!– Уходим!– Всех сгною!– Склады!– Склады!!!– Склады горят!!!– СКЛАДЫ ГОРЯТ!!!!!
* * *
– Больше одной в руки не давать!– Проходите, не задерживайтесь!– Куды прешь!– Я с утра тут за этим мальцом занимала!– Не помню я тебя!– Вас тут не стояло, гражданочка!– Не надо ля-ля! Я свои права знаю!– Ты свои права мужу на кухне качай!– Убери руки! Руки убери, кому говорят!..– Не трогай меня, мужланка!!!Конечно, всякий мало-мальски цивилизованный человек уже понял, что эти звуки издает не кто иной, как многорукое, многоногое, многоголовое и, самое главное, многоротое существо, которое заводится в любом населенным пункте после того, как известие о том, что продовольственные склады намедни сгорели дотла, становится общественным достоянием – очередь за хлебом.– Кто же поджег склады, не знаете? – тихий интеллигентный голос.– Нет, не знаю. Но говорят...– Тс-с-с!– Говорят, что кронпринц Сержио имеет к этому отношение...– Куда смотрит его величество!.. Он бы такого никогда себе не позволил!.. Наверное.– Молод ты еще, сынок. Не помнишь его, пока он еще просто братом короля был... А я во как помню! – присоединился тщедушный дедок с всклокоченными седыми волосенками на затылке. – Еще вот таким я его помню.– И что?– А-а, – махнул сухонькой ручной старичок. – Яблоня от яблока недалеко падает.– Тс-с-с!– Шарлемань Шестнадцатый, упокой его душу Памфамир-Памфалон, небось своему сынку такую бы взбучку задал!..– Целых полчаса, наверно, выговаривал бы!– Упокой его душу Памфамир-Памфалон...– Чью?– Сыночка маленького его, инфанта Шарлеманя, дитятко безвинное...– Царствие ему небесное...– Будет пухом земля...– А я вот слышал...– Тс-с-с!– А я вот слышал, что не погиб его высочество тогда.– Да не могет такого быть!– А если может?– А если правда?– Тела-то тогда не нашли, сынки, помню я...– А могилка чья в склепе?– Пустая. Старого короля меч, вроде, говорят, нашли, а от наследника – ничего...– Страх-то какой, боженька...– Нынешний король, рассказывают, приказал буквально просеять весь пепел сгоревшей деревни, каждый камушек перевернул.– Вон он как своего брата с племянником жалел! А вы говорите!..– Ага, жалел.– Пожалел волк кобылу...– Тс-с-с!– Заживо сгорели ведь, говорят...– Ох, не приведи Господь!– А кто говорит-то? Наш король и говорит!– М-да...– А что ж ему еще-то говорить-то? Что жив где-то маленький принц?– Ага, жди, скажет...– Тс-с-с!– А чего ж он маленький-то? Сейчас-то ему, наверное, годков восемнадцать исполнилось бы...– А то ведь поди и исполнилось...– Кабы жив-то он был, не страдали бы мы так, поди, от семени крапивного...– Тс-с-с!– Тс-с-с!!– Тс-с-с!!!– А, может, и найдется еще. Памфамир-Памфалон поможет.– Помоги ему всемогущий Памфамир-Памфалон!– А, может, и взаправду...– Да-а, всякое ведь бывает...– Не задерживайтесь!– Один каравай в руки!– Проходи, проходи, красавчик, не тормози народ!Заворачивая хлеб в платок, Иоганн Гугенберг быстро оглянулся и зашагал прочь. Надо было занести по дороге хлеб деду и встать в другую очередь.Через пару кварталов, проходя мимо хвоста своей старой очереди, он украдкой кивнул заспанному Ерминку. Тот, не прерывая разговора, подмигнул ему в ответ.План подпольного комитета по освобождению Ивана-царевича начинал действовать.Вечером комитетчики собрались на втором этаже одного из трактиров мастера Вараса. На этот раз собирались тайно, говорили тихо, пили мало – Серый объявил сухой закон до окончания операции. Возражений не было. Гарри не в счет.– Все идет как по писанному, – докладывал сеньор Гарджуло. – В общей сложности наша труппа побывала сегодня в сорока очередях. И только в одной Кастелло за его слова чуть не побили. Порвали костюм.– Сторонники Шарлеманя-Томаса?– Что он такого сказал?– Он сказал, что при Шарлемане Шестнадцатом было ничуть не лучше, а даже хуже, и что он любит теперешнего короля, и особенно благородного кронпринца Сержио.– Ха!– Гут. Чем хуже, тем лучше, – приговорил Волк, уписывая любимые бананы в шоколаде.– В моей очереди он бы камзолом не отделался, – самодовольно заявил Ерминок.– Да, ночной поджог, кажется, вывел народ из себя.– И теперь от нас будет зависеть, куда мы его приведем, – если бы у князя Ярославского был жилет, он, наверное, заложил бы за проймы большие пальцы и добавил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259