.. междоусобных войн и смертоносных интриг. А чтобы избежать подделок, коварства и лжи, проверить подлинность этой чудесной реликвии очень просто. Если поднести этот медальон к камню Власти на скипетре – оба они засветятся неземным светом, что и будет доказательством подлинности – как камня, так и наследника.– Велик Памфамир-Памфалон! – выдохнула, как один, ритуальные слова толпа.– И все вы знаете, что этот талисман был утерян во время той роковой битвы, которая унесла жизни моего брата и племянника, – присоединился к священнику король, вытирая батистовым платочком красное нахмуренной лицо. – И кто бы не говорил, что он – пропавший инфант, будет он только клятвопреступником и низким подлецом, эксплуатирующим светлое имя моих драгоценных родичей, да будет земля им пухом.Серый понял, что даже если Гарри и сумел передать Иванушке их побрякушку, все равно – это конец. Если этот святоша не врет, проверки она не выдержит. А если врет – тем более... Ну, что ж, слончик, давай, поскакали. Помирать – так с музыкой... Хотя, если взять в заложники короля – мы еще...– Так посмотрите у него на шее – и дело с концом!Черт бы его побрал, этого Санчеса! Дурак! Мало того, что он перед моей зверюшкой встал...– Посмотрите!!! – дружно взревела толпа.– Ваше первосвященство! Проверьте!– Молчать, чернь!!! – зычно гаркнул Шарлемань. – Никакого медальона и него быть не может! Только что вам объяснили!– Эй, палач! – крикнул Сержио.– Пусть убедятся, – ласково улыбнулся, потупив взор, Маджента. – Больше не будут распускать нелепые слухи, – прибавил он потише.Король на мгновение заколебался, потом решительно шагнул к осужденным, повернулся к толпе и раздраженно рявкнул:– Ну, который?– Санчес, отойди! – звучно зашипел Волк, сползая, чтобы укрыться за левым боком слона. – Отойди, болван!!!– Который справа! – выкрикнул кто-то.Шарлемань подошел к Ивану, рванул тунику у него на груди – и взорам толпы предстал какой-то медальон. Странный... Деревянный, что ли?..– Ну? – торжествующе вопросил монарх, дергая за шнурок. – Этот?По толпе прокатилось разочарованное "у-у-у".– Палач!.. – снова вступил Сержио.– А лотранец? – не унимался кто-то.– Отойди, Санчес! Последний раз говорю! Потом – извини...– Что?..– Лотранец еще остался!В толпе близ оцепления поднялась какая-то возня, но никто, даже лучники на крышах, ничего не видели – люди, затаив дыхание, не сводили глаз со второго принца.– Ха! Этот лотранский мерзавец! Уж его-то мать нашла на помойке, тут и сомневаться нечего!!! Ха-ха-ха! Смотрите! – и король одним движением волосатой руки разодрал тунику на втором узнике. – Смотри... те...На мускулистой немытой груди юноши блестнуло золотом.– Украл, наверное, – процедил Шарлемань и с ненавистью дернул за цепочку.Потом еще раз. И еще. И еще.И каждый раз рука его проходила сквозь нее, как будто сотканная из воздуха.И где-то в глубине маленького сморщенного мозга разъяренного монарха начало зарождаться страшное понимание того, что бы это могло значить.– Казнить их!!! – взвизгнул Шарлемань. – Палач!!! Нет, я сам... ой!Ошеломленный монарх повалился на помост, а из-за спины его выскочил Серый со скипетром в одной руке, и мечом в другой. Одним молниеносным движением, не давая никому опомниться, он прикоснулся Камнем Власти к амулету на груди Кевина Франка, и маленькая алая искорка на золотом диске вспыхнула, как новорожденная сверхновая.Но затмевая ее блеск, могучим багровым светом засиял сам Камень.– Чудо!!! – взревела толпа.– Чудо!!!– Чудо!!!– Инфант жив!!!– Инфант!!!– Долой узурпаторов!!!– Хвала Памфамиру-Памфалону!!! – и, смяв гвардейцев, герольдов и придворных, люди ломанулись к помосту.– Измена! – возопил кронпринц. – Быдло! Все назад!!!– От быдла слышу, – неприятно улыбаясь, двинулся к нему Волк.Его высочество отшатнулось, споткнулось, покачнулось, стало падать, но ухватилось за все еще связанного по рукам и ногам Кевина Франка (или инфанта Шарлеманя?) – и тут в его руке сверкнул кинжал.– Еще шаг – и я перережу этому ничтожеству глотку!Толпа замерла на месте.– Брось меч, ты, вор!– Если ты имеешь ввиду меня... – начал было маневрировать Волк, но Сержио нажал чуть посильнее, и из-под клинка заструилась кровь.– Назад!!! Я не шучу – я убью этого ублюдка, если кто-то хоть поше...Кронпринц так и не понял, откуда прилетела стрела.И это было последнее, что он не понял в своей жизни.– Смерть предателям!!! – донесся восторженный вопль откуда-то сверху."Памфамир-Памфалон?" – пришло почему-то на ум Серому. – "А он у них не церемонится с неугодными..."– Да здравствуют королевские стрелки!!! – донеслось все также сверху, но откуда-то левее... правее... и сзади... И этот клич подхватила вся ликующая толпа:– Да здравствуют королевские стрелки!!!– Да здравствует инфант Шарлемань Семна... Восемнадцатый!!!– Не инфант!– Король!– Горько!.. Горько!..
* * *
В комнате, обитой мехом планирующей белки, было довольно комфортно. Солнечные лучи, проходя через пестрые витражи, разноцветными веселыми заплатками ложились на местами поеденные молью стены и покрывала шатт-аль-шейхских диванов. Инкрустированный драгоценными породами деревьев низкорослый коренастый столик буквально ломился от всяческих яств – уже пару раз приходилось вместо хрупнувшей ножки подкладывать стопку-другую инкунабул. Толстая, разморенная полуденной жарой муха, брюзгливо жужжа, лениво постукивалась о стекло. Было радостно, уютно и пыльно.Полулежа на импортном диване и поглощая очередной банан в шоколаде с кокосовой стружкой и апельсинговым сиропом, развалился князь Ярославский.Скрестив по-тамамски ноги, на ковре за столиком сидели Иван-царевич и Шарлемань.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259