Либо по пятому.
— Рискнем, — решил я. — Давайте обвалим этот проход.
Общими усилиями мы выковыряли из потолка лаза несколько камней, и они рухнули вниз, увлекая за собой целый град камешков поменьше.
В носу защекотало от поднявшейся на воздух пыли, я чихнул. Бум! Моя голова крепко приложилась о стену. Искры посыпались из глаз, а магических светлячков-огоньков стало как минимум штук восемь.
— Ладно, Сусанин, — сдерживая слезы, сказал я старейшине гномов. — Веди нас, бородатый герой.
— Как ты узнал, как зовут меня? — удивленно спросил гном.
Мне же разом поплохело, сердце заныло от дурных предчувствий.
— Я — волхв, — выдавил я.
— Так куда нам идти? — спросил гном, видимо решив воспользоваться моим даром предвидения.
— Это ваши шахты. Вам и решать.
— Попробуем через центральный ход, он самый надежный.
— Веди.
Сусанин почесал бороду, сплюнул под ноги и повел нас вперед, к свободе. Дай бог, чтоб так оно и было.
Спустя часа полтора, перемазавшиеся как черти, уставшие, изнывающие от жажды, казавшейся еще мучительнее из-за скрипевшего на зубах песка, мы все так же двигались за нашим проводником. «Это не лес, а мы не французы», — уговариваю себя. Да и как тут можно заблудиться, если ни одной развилки?
Перебравшись через нагромождение камней, мы наконец-то увидели перед собой перспективу.
— Свет! — радостно воскликнул Сусанин. Добравшись до источника света, мы замерли, пораженные.
Проход вывел нас в просторную пещеру, в центре которой, раскачиваясь на золоченых цепях, висит хрустальный фоб. В нем лежит изрядно присыпанная пылью девушка.
— Ты прекрасна, спору нет, — пародируя склочное зеркальце, говорю я. — Но уж краше найти можно.
Моя Аленушка значительно красивее. И ножки стройнее и длиннее, и грудь выше, и лицо обаятельнее… и… А этой побриться не мешало бы. Это я к тому, что спящая красавица лежит совершенно без ничего, еще и руки за голову заложила. А под мышками — кусты… Нет, брехало волшебное зеркальце, как шавка подзаборная.
Созерцая красавицу, я обратил внимание на берестяной свиток, лежавший рядом с ней в гробу.
Достал его, развернул и прочитал, благо написано было по-русски, а не на гномьей тарабарщине.
«Здесь был Елисей. Семь раз. Не проснулась».
И подпись.
Интересно, он поцеловать ее не пробовал? Уж если на жаб действует…
— Несчастная, — вздохнули гномы.
— Бессмертная, — встрял Конан, хлопая себя по бедрам в поисках меча.
— Волхв, спаси ее.
Вот еще, целовать кого ни попадя. Да и зубы она не чистила лет, наверное, триста. А проснется, чего с ней делать?
Наклонился, сдул с лица пыль, поцеловал.
Спящая красавица, не открывая глаз, забросила руки мне на плечи, задрала ноги и попыталась просунуть свой язык мне в рот.
Я постарался отстраниться, разжать ее руки, но она вцепилась как клещ.
— Да помогите же! — взмолился я. Мне помогли.
Я обернулся и не поверил своим глазам.
— Аленушка?!
Спящая красавица томно прошептала:
— Иди же ко мне.
— Не ждал? — поинтересовалась царевна Алена.
— Нет, — честно ответил я.
— Обманщик! — Она отвесила мне полновесную пощечину и разрыдалась. — Кобель!
— Я вся горю желанием, — сообщила экс-спящая красавица, елозя голым задом по гладкому хрусталю.
Вот и делай после этого благие дела… Оно мне нужно было?
Глава 26
КТО КУДА, А МЫ В БОЙ
И вечный бой!
Покой нам только снится.
А. Блок (наверное, о монстрах из «Quake»)
Лазурное небо над головой. Едва различимые облака, словно позабытый пеньюар небесной жительницы, увлеченный ветром с пика гор и теперь лениво перекатываемый по небесной тверди. Клин журавлей, размеренно движущийся в теплые края; то один, то другой птах нет-нет, да и бросит взгляд назад. Птицы, а поди ж ты, тоже понимают, где край родной. Сердечко-то побаливает…
Но не только у них тяжело на душе…
…Она даже не выслушала мои оправдания. Я всегда считал, что словами можно решить любое недоразумение, развеять возникшее тем или иным образом недопонимание, однако оказалось, что трудно объясниться с тем, кто тебя просто не слушает. И надо же было мне поцеловать эту принцессу!.. И, как назло, именно в этой пещере устроили привал Алена с сопровождающим ее отрядом. А ведьмы… тоже хороши, зыркают из-под насупленных бровей, разве что молнии не мечут. Им-то чем я не угодил?
Поскольку первоочередной задачей было доставить царевну (вернее, уже двоих) в безопасное место, то решили двигаться напрямик, чтобы как можно быстрее достичь безопасных мест.
Для общего спокойствия наш отряд разделился на три группы.
Первая — разведчики. Три волкодлака движутся по тропе и вдоль нее, проверяя дорогу на наличие засад и просто отрядов противника.
Вторая — обоз. В центре скособоченная телега, запряженная парой винторогих волов с впалыми боками, выступающими ребрами и крестцом. Несмотря на их внешний вид, нам они в придачу с телегой достались по такой цене, что, как заметил Потапыч, мы могли бы купить целый чумацкий караван, а не одну эту развалюху, которой и до Крыма-то доехать не удалось бы. Но если бы да кабы… Повезло жадному целовальнику, кто другой и самого бы порешил, и кабачок спалил.
На телеге, подложив под раненое плечо пук сена, набирается сил раненый перевертыш. Не то чтобы он так уж беспомощен, да и изображать из себя раненого наотрез отказывался, но мне удалось убедить его, сославшись на то, что мне будет спокойнее, если рядом с царевной постоянно будет находиться столь преданный боец.
Справа от телеги на белом в яблоках жеребце, которого уступил — и думаю, не без удовольствия — Cафон (за отсутствием свободных транспортных средств его на борт взяла одна небезразличная ему ведьмочка), восседает, гордо вздернув подбородок, Аленка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113