Понимая, что вспыхнет сейчас ярче праздничного фейерверка, выдавая своё присутствие всей округе, и станет заманчивой мишенью для любого стрелка, он потянулся к магическим источникам и направил силовые линии на острие клинка. Взмах, ещё один! Следовало торопиться, пока не прилетели стрелы. Удар, конечно же, угодил в щит, но и этого оказалось достаточно. Ютролль завопил дурным голосом и, дёргаясь и рассыпая искры, рухнул ему под ноги. Добивая врага, Джору заметил боковым зрением прямоугольник света, который тут же исчез, но не осталось никакого сомнения, что там приоткрылась и тут же захлопнулась некая потайная дверь. Откуда она взялась здесь, в развалинах?
Раздумывать было некогда, он кинулся на исчезнувший свет, пока не успел закружиться и потерять направление. Так, вот нагромождение валунов, печальные останки некогда неприступной крепостной стены, разрушенной более тысячи лет назад. Дюжинник принялся обстукивать камни рукоятью кинжала, и почти сразу же глухие удары сменились звонкими, выдавая пустоту.
– Кот, – позвал он по вещун-связи, – сюда, ко мне.
Тройка подрывников беззвучно возникла из тумана.
– Что ты тут отыскал. Лес?
– Какую-то дверь.
– В развалинах? – недоверчиво хмыкнул тройник, но после серии профессионально точных ударов костяшками пальцев согласился: – А ты прав, командир. Свит, Хант!
Подчинённые, стоящие с оружием на изготовку и прикрывающие спинами товарищей по отряду, развернулись.
– Сюда и сюда – по пакету! – приказал Кот. Подрывники извлекли откуда-то энергопакеты (хан всегда удивлялся, где они их прячут и почему при этом сами не взрываются) и прилепили в нужных местах.
– Отходим, – негромко скомандовал тройник.
Все четверо скользнули в стороны и прижались к влажным бокам валунов. Прогремел взрыв, чуть дрогнули камни, и наружу вместе с полосой света головой вперёд выпал ютр. Зубцы шляпы вяло вращались, скрежеща по каменной плите, обломку выбитой двери.
Дюжинник воззвал к своим воинам, надеясь, что отыскал тайное укрытие врагов. Тем более что истинным зрением разглядел в глубине уходящего в неизвестность прохода мерцающую завесу – признак магических манипуляций. Бойцы стали по одному пересекать световую полоску и тут же становились невидимыми, прижимаясь спинами к камням. Всё правильно – спина должна быть защищена, а удары с других направлений отразит меч. Командир начал перекличку:
– Ветр, Сани, Тим…
– Ты что-то нашёл, Лес? – спросил Тынов, появляясь последним. Он сильно хромал.
– Ты ранен? – забеспокоился Джору.
– Да нет, всё в порядке. Просто запнулся о дохлого ютра, когда спешил на твой вызов.
– Вот же несносные создания, – притворно возмутился командир. – Мертвяки так под ноги и лезут, им лишь бы досадить.
– Откуда свет? – нетерпеливо спросил приятель.
– Сам толком не знаю, – признался дюжинник. – Вход в какое-то подземелье, похоже, ютролли плетут там заклятие, готовят очередную пакость, но что почём – неизвестно. Взгляни сам.
Март скользнул к выбитому проёму и осторожно, опасаясь выстрела, заглянул в освещённый факелами коридор.
– Ага, что-то затевается, – согласился он.
– Атакуем?
– А вдруг засада?
– Давай мы двое прикроемся магическими щитами, остальные пусть движутся вслед со взведёнными самострелами.
– Попробовать можно… Командуй.
– Дюжина, слушай боевой приказ. Штурмуем подземелье. Мы с Мартом врываемся первыми, прикрываясь щитами. Тройка Ветра с самострелами укрывается за нашими спинами. Подрывники следят за тылами. Приготовились… Пошли!
Они с приятелем ринулись в коридор, слыша за спинами хруст камней под сапогами товарищей. Так, поворот налево, быстрее, ещё быстрее! Что там, за стеной? Те же факелы на стенах? Кстати, на кой ляд они ютрам, которые на ярком свету почти беспомощны, зато в темноте видят получше нас? А эти линии магических сил на каменной кладке, да они же стекаются в одну точку! Это очень похоже на…
– Стоп! – закричал дюжинник. – Это ловушка! Но было поздно. По сигналу извне опорный камень выкатился ему под ноги, и стена рухнула…
Гессер бежал вверх, перепрыгивая через ступени, чтобы своими глазами глянуть, что случилось с отрядом. Вот наконец и площадка, с которой они с Мартом слетели в подземный зал. Факелы на стенах погасли, задутые ударной волной, бойцы – кто стоял, кто сидел, а из-под рухнувшей кладки торчала нога в сапоге. Судя по размерам, она принадлежала Коту.
– Попробуем откопать, – сказал Джору и налёг на нетёсаный камень. – Кто-нибудь, помогите.
И сразу же к нему потянулись руки товарищей. Втроём, стараясь не вызвать новых обвалов, они осторожно подняли камень и оттащили в сторону, Там с ним разобралась оставшаяся шестёрка. Так и пошло. Трудно сказать, сколько времени они затратили на то, чтобы извлечь из-под обломков тело тройника. Что Кот мёртв, поняли почти сразу, но до последнего не верили в смерть соратника. И лишь когда из-под очередного валуна показалась сплющенная в лепёшку голова, надежды на чудо покинули их. Да, тут уж бессилен любой лекарь.
Чувствуя, что к глазам подступают слёзы, Джору тяжело опустился на первый попавшийся обломок. Своим необдуманным штурмом он погубил товарища, а может, – Матушка, не приведи! – и всю тройку. Ещё и ещё раз он взывал по вещун-связи к Свиту и Ханту, ответом было молчание. Надо доложить о потере Стасу, подумал дюжинник и принялся вызывать Ростина, но, сколько ни напрягался, отклика не услышал. Странно, но, кроме восьмерых товарищей, угодивших вместе с ним в ловушку, он не слышал вообще никого, словно все бойцы ОМО натянули на головы специальные ютские шапочки с металлическими рожками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131