И герольды затрубили. Низкий, протяжный гул был похож и на
рев ветра в прибрежных скалах, и на вой волков темной зимней
ночью, и на призыв неведомого далекого божества. От этого звука
мурашки пробежали по коже Ремина, да и остальные люди как-то
вдруг сразу посерьезнели и посуровели. Словно сама Смерть
пронеслась над площадью, коснувшись каждого своим ледяным
дыханием.
Одновременно распахнулись пологи шатров и в проходы между
шеренгами солдат выступили два человека.
Выбирая одежду для боя, Трис остановился на обтягивающих
шортах до середины бедра из угольно-черной тефлопластовой
ткани. Они принадлежали к тем немногим вещам, что остались у
него после гибели космической яхты. Этла-Нитам подобная одежда
была совершенно незнакома, и Трис услышал тихие удивленные
перешептывания. Постепенно удивление перешло в восхищение:
шорты подчеркивали идеально сложенное тело и вместе с черным
мечом придавали фигуре Триса какую-то зловещую, смертоносную
красоту.
Выходя в круг, Трис бросил один короткий взгляд на
Императорский балкон, и тут же перевел свои бездонно-синие
глаза на Крон-то-Риона. Тот шел навстречу, освобождая центр
арены для поединка, чтобы занять свой пост наблюдателя в
проходе. На доли секунды глаза старого и молодого магов из
разных миров встретились, и каждый из них слегка кивнул
головой, как бы успокаивая другого.
Выход Греан-Мора был не менее эффектен. Он быстро пробежал
по проходу и раньше Триса вышел на площадку. Его появление
сначала сопровождалось гневными криками, но постепенно даже
самые нетерпимые Этла-Ниты уважительно заворчали.
Первый помощник посла, как уже было сказано, отличался
весьма небольшим ростом. Однако только теперь, когда он стоял
на арене, образованной щитами солдат, и был одет лишь в
белоснежную набедренную повязку, можно было оценить всю
несоразмерность пропорций его тела. При взгляде спереди фигура
очертаниями напоминала почти правильный квадрат: крепкие
мускулистые икры и бедра были, пожалуй, даже толще, чем у людей
нормального роста, а бочкообразная грудная клетка, мощный
широкий плечевой пояс и длинные, до колен руки с рельефными
мышцами говорили о невероятной силе и энергии.
Но больше всего Триса интересовал белый меч Греан-Мора.
Присмотревшись, он понял, что тот изготовлен из цельного
слонового бивня, уплощенного с боков и по наружному изгибу
усеянного мелкими остросколотыми зубцами из горного хрусталя.
Эти хрусталики сияли в солнечных лучах, создавая впечатление,
что режущая кромка изготовлена из переливающегося огня. Белый
костяной меч, наверняка, был не менее древен, чем меч,
подаренный Крон-то-Рионом, а по прочности намного превосходил
его.
Трис невольно усмехнулся, посмотрев на себя и на своего
противника со стороны. Если бы на Храмовой площади сейчас
находился человек, не знающий ни обстоятельств, приведших к
поединку, ни общей политической ситуации, его симпатии,
несомненно, были бы отданы Греан-Мору. Классическая сцена из
древних двухмерных фильмов Земли: отважный маленький человечек,
одетый в белое со светлым блестящим мечом противостоит черному
воину с черным оружием.
"И почему маленький рост и белый цвет всегда ассоциируются
с добром? -- Подумал Трис. -- Я бы охотнее согласился сразиться
с тремя неповоротливыми здоровяками, чем с этим карликом,
состоящим, похоже, из стальных пружин и гидравлических
приводов!"
Несколько мгновений противники стояли друг против друга, а
потом, словно по команде, повернулись к Императорскому балкону.
-- Право возвестить начало боя я передаю своей дочери,
своей единственной дочери, -- Тзот-Локи сделал заметное
ударение на слове "единственной", -- принцессе
Лоранон-Локи-Нее. Едва белая ткань, брошенная ее рукой,
коснется земли, можно начинать поединок. И только смерть или
смертельная рана одного из вас будет означать конец боя. Да
смилостивится над вашими душами Бог-Спаситель!
Трис пристально смотрел на принцессу, подошедшую к
низкому, до колен, парапету, ограждающему балкон. Тоненькая
хрупкая фигурка с копной черных волос сейчас даст знак, и
только от него самого будет зависеть, останется он жить, или
погибнет, так и не добившись исполнения своей мечты.
Вот платок выскользнул из руки Лораны, вот он полетел вниз
вдоль высокой каменной стены Императорского дворца, а Трис все
еще думал о девушке, передающей ему бремя определения
собственной судьбы... И на какие-то доли секунды позабыл о
белом платке, падающем вниз.
Краем глаза он даже не увидел, а, скорее, почувствовал
движение Греан-Мора, и помогло ему еще то, что многолюдная
толпа людей словно в едином порыве вздохнула, да так и замерла
в оцепенении. Только выработанная многочисленными тренировками
на компьютерном тренажере реакция позволила Трису избежать
мгновенной смерти. Стремительно отпрянув в сторону, он увидел
сияющую белую молнию, прочертившую то место, где только что
находилась его голова.
За какие-то несколько мгновений Греан-Мор обрушил на
своего врага целую лавину ударов. Он мгновенно менял
направление атаки, то в прыжке целя в голову или шею, то норовя
подсечь ноги противника, то пытаясь поразить руки или корпус.
Все люди на площади затаили дыхание, следя за мельканием мечей
и тел, а Маг Юнор даже привстал со своего кресла и наклонился
вперед, напряженно вглядываясь в происходящее на арене
сражение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149