Ландо и Мара молчали. Хэн склонил голову, закрыл глаза и прошептал:
- Прощай, Кип.
- Смотрите, что это, - воскликнула Мара, показывая на экран локатора, на котором двигалась какая-то точка, снабженная радиомаяком.- Похоже на аварийный информационный контейнер.
- Нужно срочно подобрать его, пока он не свалился вслед за Поджигателем, - сказал Ландо.
- Аварийный контейнер? "Черный ящик"? - Хэн вышел из оцепенения.- А ну-ка за ним, пока не поздно!
Ландо и Мара вели "Сокол" вдвоем, не давая беспощадным челюстям гравитации сомкнуться на корабле. В последний момент Хэн зацепил металлический цилиндр буксирным тросом и притянул к борту.
- Отлично, втаскиваем его внутрь и делаем отсюда ноги, - сказал Хэн, но тут его голос потускнел, возбуждение прошло, и он грустно произнес: - По крайней мере я услышу последние слова Кипа.

ГЛАВА 40

Хэну и Ландо пришлось надеть плотные перчатки, чтобы перетащить выпущенный Кипом цилиндр из приемного отсека в рубку. За время нахождения в открытом космосе маленький контейнер успел основательно промерзнуть. В корабле он тотчас же покрылся разводами инея.
Контейнер оказался довольно тяжелым - Хэн и Ландо изрядно повозились, перетаскивая его.
Сверху в цилиндре чуть больше метра длиной и с полметра диаметром находились спешно эвакуированные чипы и дискеты с показаниями приборов, параметрами всех систем и голосовым бортовым журналом. Все это Кип в качестве последнего слова отправил для изучения исследователям динамики нового корабля и гравитационного воздействия черных дыр.
Использованный цилиндр был снаружи покрыт следами электрических разрядов - результат запуска из электромагнитного ускорителя. Новый, он был отполирован как зеркало. Хэн грустно улыбнулся, вспомнив, как заволновались корускантские ученые, увидев впервые такой контейнер. Они подумали, что это и есть новейшая торпеда, которая может вызвать взрыв звезды. Они не знали, что такие штуки входят в стандартное оборудование кораблей Империи и любой пилот истребителя или даже контрабандист легко опознали бы эту своего рода почтовую бутылку.
После взрывов в Туманности Котел и в системе Кариды Кип тоже оставлял такие цилиндры с отчетом, чтобы эти катастрофы не списали на действие каких-нибудь природных сил.
Хэн вздохнул. В чем-то Кип был прав. Но лишь отчасти. Нельзя было бороться с Империей, пользуясь столь же жестокими и порочными методами, какие практикует противник.
Люк утверждал, что этот парень сможет преодолеть в себе последствия прошлых ошибок, но его потенциал Рыцаря Джедая останется теперь нераскрытым.
Кип пошел на жертву. Своей гибелью он уничтожил Звезду Смерти, а значит, спас миллионы, миллиарды людей и представителей других разумных рас. Одна жизнь - не слишком большая цена за миллиарды, не так ли? - убеждал себя Хэн.
Не так ли?
Не так - отзывалось эхом подсознание. Что-то в душе Хэна отказывалось сводить ценность человеческих жизней к простой арифметике.
- Посмотрим, что внутри,- нарушила молчание Мара Шейд.- Может быть, он успел сделать голограмму с записью своих последних минут. Наверное, он успел что-то наговорить. Но почему эта штука такая тяжелая? Смотрите-ка, внутренний электронный замок не заперт снаружи на индивидуальный код. Наверное, у Кипа совсем не было времени или он знал, что первыми здесь окажутся свои.
- Открывай,- согласился Хэн.
Мара нажала комбинацию на открывание замка. Замигали лампочки панели управления. Наконец, загорелся зеленый свет и с шипением выравнивающегося давления створки кулисы расползлись в стороны.
Внутри, неподвижный как статуя, похожий на восковую фигуру лежал Кип Даррон.
Его глаза были закрыты, а на лице застыло выражение предельной сконцентрированности и в то же время полного покоя.
- Кип! - выкрикнул Хэн, но возникшую было надежду жестоко гнала прочь логика. - Эх, Кип… Даррону удалось невозможное. В объем, где вряд ли поместился бы и ребенок, он сумел впихнуть сам себя, переломав, видимо, при этом большую часть костей. Способности Джедая совершили чудо. Отключив чувство боли, находясь почти что в бессознательном трансе, Кип поместился в контейнере аварийной информации.
- Все равно, человеческое тело не сможет выжить после такого издевательства,- негромко сказала Мара.
Только сейчас они вспомнили и о космическом холоде, и об отсутствии запаса воздуха в цилиндрическом контейнере.
- Он наверняка погиб,- сказал Ландо.
- Вынимаем тело,- решился Хэн.- Только осторожно.
Марионетка, игрушка, наполненная мягкой резиной, с тонкой проволокой вместо скелета,- вот на что больше всего походил Кип, извлеченный из контейнера.
Вдруг веки Кипа Даррона вздрогнули, открылись глаза, которые из-за дикой боли никак не могли сосредоточиться на каком-нибудь объекте. Пепельного цвета губы разомкнулись.
- Хэн, ты успел подцепить меня, дар? - чуть слышно прошептал юноша.
- Да, старик, да, - глотая слезы, ответил Хэн.- А ты как думал?
- Звезда… Смерти..?
- Уничтожена. Упала в черную дыру, как и твой любимый Поджигатель.
- Хорошо,- удовлетворенно прошептал Кип и снова закрыл глаза;
- Нужно срочно доставить его в медицинский центр, - сказал Хэн. - Моей первой помощью тут не отделаешься.
Снова наклонившись над Кипом, он произнес:
- Все будет хорошо, вот увидишь.
- А то как же, - ответил Кип, снова впадая в транс.
- Хорошо, что ты снова с нами, приятель, - сказал Хэн над уже ничего не слышащим юношей.
В динамиках послышался призывный рев вуки, а в иллюминаторах заплясал впереди по курсу штурмовой шаттл класса "гамма", судя по двигателям, готовый к немедленному старту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82