.."
Под неослабным наблюдением лейтенанта военной полиции он проследовал
через обнесенную колючей проволокой зону и побрел по улице, по обеим
сторонам которой стояли бараки общежитий. Он направлялся к гаражу
обслуживавшей поселок воинской части. Ему нужны были джип и пропуск. Ему
захотелось пообедать у своего старинного приятеля Чарлза Миллера
Нахатаспе, знахаря в соседней с поселком резервации индейцев племени хопи.
Антропология была хобби Ройланда. Ему захотелось, воспользовавшись
случаем, выпить немного - он надеялся на то, что алкоголь прояснит его ум.

Нахатаспе радушно встретил его в своей хижине. Казалось, улыбаются
все бесчисленные морщинки его лица.
- Ты хочешь, чтобы я на какое-то время стал осведомителем? -
ухмыльнулся он. Он побывал в Карлайсле еще в восьмидесятые годы прошлого
века и с тех пор не прекращал насмешек над белыми. Он соглашался с тем,
что физика - довольно забавная наука, но особую пищу для его шуток
составляла антропология.
- Хочешь услышать что-нибудь остренькое об узаконенном у нас
гомосексуализме? Или, может быть, зажарить тебе на обед собаку?
Присаживайся на одеяло, Эдвард.
- А куда подевались все ваши стулья? И смешной портрет президента
Мак-Кинли? И... и все остальное?
Хижина была совершенно пустой, если не считать нескольких горшков для
приготовления пищи, которые стояли на выложенном из камня очаге в центре
хижины.
- Я повыбрасывал весь хлам, - небрежно произнес Нахатаспе. Вещи
ужасно утомляют.
Ройланду показалось, что он понимает, что все это значит. Нахатаспе
уверовал в то, что довольно скоро умрет. Эти индейцы верят в то, что
обладание разными пожитками может повлечь более скорую смерть. Обычай,
разумеется, запрещает всякие разговоры о смерти.
Индеец изучающе посмотрел на лицо Ройланда и, как бы прочтя его
мысли, сказал:
- О, тебе об этом можно говорить сколько угодно. Пусть это тебя не
смущает.
- Вы неважно себя чувствуете? - обеспокоено поинтересовался Ройланд.
- Просто ужасно. Мою печень пожирает змея. Забралась туда и ест.
По-моему, ты сам тоже чувствуешь себя не очень-то хорошо, правда?
С трудом укоренившаяся привычка во всем соблюдать секретность
принудила Ройланда уклониться от прямого ответа на вопрос.
- Когда вы говорите о змее, вы на самом деле так считаете, Чарлз?
- Разумеется, - кивнул старый индеец. Выудив из горшка горячую тыкву,
он стал дуть на нее. - Что знает необразованное дитя природы о всяких там
бактериях, вирусах, токсинах и опухолях? Что я могу знать о том, что
раскалывает небо?
Ройланд резко поднял брови. Индеец продолжал спокойно есть.
- Вы слышали какие-то разговоры о чем-то, что раскалывает небо?
- Какие уж там разговоры! Эдвард, мне это несколько раз снилось, -
индеец повернул подбородок в сторону лаборатории. - Вашим ребятам там не
следовало бы только этим и бредить. Это проникает наружу.
Ройланд молча попробовал протянутую ему похлебку. Она оказалась
весьма неплохой, гораздо вкуснее того, чем их потчевали в кафетерии, и ему
не нужно было гадать об источнике мяса для ее приготовления.
Миллер успокаивающе произнес:
- Все это просто детские бредни, Эдвард. Не стоит расстраиваться
из-за этого. У нас есть одно длинное и нудное предание о рогатой жабе,
которая объелась дурманом и вообразила, что она - бог с неба. Она налилась
вся гневом и попыталась разломать небесный свод, но ей это не удалось
сделать, и она уползла в свою нору, стыдясь глядеть в глаза всем остальным
зверям. От этого наша несчастная и подохла. Но, что в этом самое главное -
это то, что звери так ничего и не узнали о том, что она вознамерилась
разломать небо.
Не в силах себя перебороть, Ройланд все же спросил:
- Что вам известно о ком-нибудь еще, кто раскалывал небо? - руки его
опять задрожали, в голосе появились истерические нотки. Оппи и все
остальные намеревались расколоть небо, лягнуть человечество прямо в пах и
спустить с цепи чудовище, которое будет денно и нощно рыскать повсюду,
заглядывая во все окна всех домов, какие только есть в мире, и заставлять
любого, кто еще совсем не выжил из ума, опасаться за свою судьбу, за всю
свою жизнь и жизнь родных и близких. Стадия 56-с, черт ее побери, не
оставляет на сей счет никаких сомнений. Что ж, славная работа, доктор
Ройланд!
Ты честно отработал сегодня свой сребреник - доллар!
Старый индеец решительно отложил в сторону свою тыкву.
- У нас есть поговорка о том, что хорошим бледнолицым может быть
только мертвый бледнолицый, но я сделаю для вас исключение, Эдвард. Я
раздобыл одно сильное средство из Мексики, благодаря которому вам должно
стать легче. Мне больно смотреть на то, как мучаются друзья.
- Пейот? Я уже его пробовал. От того, что я увижу всякие разноцветные
пятна света, мне лучше не станет, но и за это спасибо.
- Нет, это не пейот. Это Пища Богов. Сам бы я не стал ее пробовать,
не подготовившись заранее к этому в течение хотя бы месяца. Не то боги
тотчас же изловят меня своею сетью. Потому что у моих соплеменников зрение
ясное, а твои глаза затуманены. - Старый индеец стал деловито перебирать
содержимое плетенной корзины, пока в руках у него не оказалось небольшое
накрытое блюдо. - У вас же, бледнолицых, Пища Богов должна всего лишь
немного прояснить зрение, и поэтому она для вас безвредна.
Ройланду показалось, что он знает, о чем это толкует старик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25