– Шторм начнется ночью, – объявил он. – Варгалоу и его свора заперты в горной расщелине. Совы говорят, что он может сбежать, но тогда ему придется идти к северо-восточному перевалу, прочь от более удобных восточных троп. Чтобы встретиться с вами, он должен будет идти несколько дней.
Корбилиан говорил ему раньше, что хочет преодолеть горы кратчайшим и наиболее легким путем. Ратиллик неохотно снабдил их некоторыми указаниями, заявив, что раз Киррикри вызвался быть их проводником, пусть сам все и показывает. Сайсифер не успела воспользоваться новообретенной связью с ним: он улетел стращать вояк Варгалоу. Она пыталась расспросить Ратиллика о его птицах, но он замкнулся в молчании, ревниво охраняя свою тайну. Корбилиан тоже не желал разговаривать о своем прошлом и о причинах вражды между ним и Повелителем Горных Сов. Когда Киррикри вернулся, проникнув в пещеру сквозь какое-то отверстие высоко под потолком, все приготовились услышать новости. Огромная белая сова опустилась на пол рядом с девушкой, и Ратиллик уставился на своего питомца в безмолвной ярости, точно тот совершил предательство. Сайсифер почувствовала, как сердце ее бешено забилось под взглядом птицы. Ей хотелось протянуть руку и прикоснуться к этому исполненному силы существу. Она не слышала ни одного слова, но понимала все, что говорила ей птица.
«Не бойся меня», – обратился к девушке крылатый страж, но тут же понял, что она не испытывает страха. «Мы заманили Варгалоу в ловушку. Немного погодя мы выгоним его оттуда и уведем прямо в шторм».
«Киррикри, почему ты выбрал меня?»
«Это ты выбрала меня. Ты меня понимаешь. У тебя дар. Ратиллик боится. Он больше не понимает меня. Я ему не позволяю».
«Он сердится».
«Да, но он сам виноват. Он ставит преграду между собой и могущественным человеком».
«Ты знаешь Корбилиана?»
«Только то, что известно о нем Ратиллику. Но я знаю то, чего он больше всего страшится – восточное зло. Я много раз предостерегал Ратиллика, но он отказывался верить. Он заперся ото всей Омары. А он должен ей служить, так же как раньше должен был служить Тернанноку. Ему не хватает смелости не повторять совершенную однажды ошибку».
«Ошибку?»
«Да, он совершил ее в Тернанноке, нашем мире. Он должен был делиться с другими своим даром: способностью понимать нас и других бессловесных существ. Но он ревнив. Многие могущественные люди таковы. Однако были и такие, кто пытался свести их вместе».
«Иерархи?»
«Да, но они не рассчитали свои силы и употребили свое могущество во зло. Разумеется, не нарочно, это была трагическая ошибка, но последствия ее оказались ужасными. А потом никто не хотел объединять свои силы с другими, чтобы поправить совершенное зло. Недоверие и подозрительность процветали. Ратиллик и сейчас еще озлоблен».
«За что он ненавидит Корбилиана?»
Ратиллик подпрыгнул и замахал руками.
– Я знаю, что там происходит! – завопил он. – Киррикри, ты на меня наговариваешь! Почему ты от меня отвернулся?
«Ты знаешь почему», – услышала Сайсифер ответ птицы.
– Пойдем с нами, – предложил вдруг Корбилиан. Лицо Ратиллика исказилось.
– Не пойду!
– Зачем он нам нужен? – презрительно бросил Вольгрен.
– Вот именно, – согласился с ним Повелитель Сов. Некоторое время он еще пожирал юношу глазами, потом повернулся спиной и скрылся в глубине пещеры.
Гайл обратился к Корбилиану:
– Так нам все-таки нужны его карты? Мы ведь представления не имеем о том, что лежит за этими горами.
– Леса, – раздался голос Сайсифер. – Но в них нам придется быть очень осторожными. Киррикри говорит, что к востоку от этих гор творятся странные дела. Сразу за ними начинается королевство Странгарта. Это воинственный король, а его леса кишат племенами, которым он и сам потерял счет. Любой чужеземец, попавший туда, рискует напороться на меч.
– А где находится Неприступная Башня? – спросил Корбилиан.
– На юге. Милях в ста или больше от нашего пути, – продолжала Сайсифер переводить в слова мысли Киррикри. – Если мы отправимся на северо-восток, то сможем миновать и земли Странгарта, и Неприступную Башню. Потом повернем на юго-запад и попадем как раз туда, куда надо.
– А разве нельзя сразу повернуть на юго-восток и обогнуть Неприступную Башню с юга? – продолжал расспрашивать Корбилиан.
– Там высадилась чужеземная армия. Они пришли на кораблях и захватили ту часть берега, где Три Реки впадают в море.
– Тебе что-нибудь говорит это название? – повернулся Корбилиан к Гайлу.
– До меня доходили слухи о том, что корабли Императора высадились где-то на восточном побережье, но ничего конкретного, так, отрывки. Но, кажется, речь шла о каких-то реках. Не сомневаюсь, что они судоходны, и наверняка нашлись жадные до славы капитаны, которые двинулись по ним вверх в поисках приключений.
Сайсифер нахмурилась.
– Странно, – произнесла она. – Киррикри говорит, что там высадилась многочисленная и хорошо вооруженная армия, явно готовая к войне. И пришла она из-за моря.
– С Золотых Островов? – не сдержал удивления Гайл.
– Киррикри знакомо имя Кванара Римуна.
– Но зачем они здесь? – Гайл явно был озадачен.
– Может, безумный Император все-таки решил начать настоящую войну и нашел с кем подраться, – ответил Корбилиан, и лицо его озарила самая что ни на есть настоящая улыбка.
– Да, – согласилась Сайсифер, – но Киррикри говорит, что они появились в Триречье еще год тому назад, и все это время количество их постоянно увеличивалось.
– И зачем же они явились? Что по этому поводу думает птица? – ухмыльнулся Гайл.
– Во время последней аудиенции у Кванара Римуна ты что-нибудь слышал об этом войске?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139