Ему было нужно более весомое
доказательство. И он дождался.
Хикс объявил особенно высокую ставку. Хантер прикинул, что выиграв
ее, он вполне может закончить игру. У лесорубов останется так мало денег,
что выиграть у них можно будет и без помощи шулерских приемов.
"Сейчас он должен заменить кости", - подумал Хантер и приготовился
действовать.
Хикс взял в руку оба кубика, и широко улыбнулся:
- Не обижайтесь приятели, так уж устроено в жизни, что кто-то
выигрывает, а кто-то проигрывает. В этот раз я, в следующий - вы.
- Бросай, хватит трепать языком, - пробормотал один из лесорубов.
- Сейчас, сейчас, - Хикс приготовился бросить кости.
В этот момент Хантер, слегка наклонившись, поставил на стол кружку и
схватил его за руку.
- А ну-ка, приятель, давай посмотрим твои кости...
- Какого... - прошипел Хикс, тщетно пытаясь высвободить руку. -
Почему вы помешали мне кидать? Я немедленно прекращаю игру... В такой
обстановке... нельзя.
- Э, мужик, в лоб захотел? - начал было приподниматься со скамьи один
из лесорубов.
- Погоди, - схватил его за плечо другой, и спросил у Хантера. - При
чем тут кости? Перед игрой мы их честь по чести проверили. Кости
правильные.
- Проверьте еще раз, - промолвил Хантер.
Краем глаза он видел, что другие сидевшие в баре посетители,
подтягиваются к столику за которым сидели игроки.
- Я протестую! - закричал Хикс. - Этот человек помешал мне сделать
бросок. Немедленно забираю свои деньги и ухожу. До тех пор, пока грубиян
не будет наказан, я отказываюсь продолжать игру.
- В таком случае, разожми ладонь и покажи кости, которыми ты играешь,
- сказал Хантер. - Да поживее.
Он сильнее сжал руку. Даже искаженное страхом и гневом, лицо Хикса
оставалось удивительно красивым.
- Давай, показывай, - угрюмо предложил ему один из лесорубов, уже
смекнувший куда ветер дует.
- Нет ничего проще, - с вызовом сказал Хикс. - Только, вы об этом
пожалеете...
Он разжал ладонь и тотчас же ее снова сомкнул в кулак. На стол упало
два кубика.
Один из лесорубов схватил их и быстро осмотрев, сказал:
- Все нормально. Кубики правильные.
- Вот видите! - крикнул Хикс. - Видите? Играть с вами я больше не
буду. Отпустишь ты мою руку, мужлан, или нет? Клянусь, еще секунда и я
тебе все кости переломаю.
- Сначала это сделаем мы, - сказал один из лесорубов. Все трое
вскочили.
- Стоять! - рявкнул на них Хантер. - Я еще не кончил.
Лесорубы удивленно застыли.
А Хантер, почти ласково обратился к Хиксу.
- Я имел в виду другие кости, которые все еще у тебя в ладони. Ну?!
Или, для того, чтобы они упали на стол, мне придется тебе сломать руку?
Хикс понял что проиграл.
- Ладно, - пробурчал он. - Похоже, утро у меня сегодня неудачное.
Улыбнувшись самым непосредственным образом, он разжал ладонь и на
стол упала вторая пара костей. Лесорубы ошарашено переглянулись.
- Древесный дух! - воскликнул один из них. - А ведь и в самом деле...
Тут Хантер отпустил руку Хикса, и тот хотел уже было вскочить, чтобы
пуститься наутек, но не тут-то было. На этот раз лесорубы среагировали
вовремя. Один из них схватил шулера за руку, второй за шиворот.
- Посмотрите-ка внимательно эти кости, - сказал Хантер. - Наверняка,
уж их-то нормальными вы не признаете.
Все, дело было сделано. А значит, для него, наступил самый подходящий
момент покинуть сцену. Поэтому, не забыв прихватить кружку с недопитым
пивом, он вернулся к стойке.
Уже оттуда, он видел как лесорубы потащили Хикса к выходу из бара.
- За счет заведения, - сказал бармен, ставя перед ним еще одну кружку
пива. - Как вы углядели что он жульничает?
- Спасибо, - ответил Хантер. - Только, зря вы это. Двух кружек с меня
вполне достаточно.
Он допил свое пиво и не спеша вышел из бара. Открывая дверь, он
услышал, как один из завсегдатаев сказал другому.
- И все же, я готов съесть кусок жгучей травы, но тот кто так хорошо
знает шулерские приемы, наверняка, сам пользовался ими не раз.
И второй голос:
- Наверняка. Как же без этого?
"Дураки, - совершенно беззлобно подумал Хантер. - Самые обычные
дураки. Бог с ними. Мне сейчас не до этого. Теперь, главное - этого типуса
не упустить".
Он ничуть не сомневался, что Хикс уже снова заморочил головы
лесорубам. Конечно, больше играть они с ним не будут, но и бить его не
станут. Это уж точно. Хикс был не из тех, кого бьют. Уличая его в
шулерстве, Хантер преследовал всего лишь чтобы тот уехал из города. И
похоже, он своего добился.
Не пройдет и пары часов, как тот отправится в путь. Теперь, надо было
лишь определить по какой дороге Хикс будет уезжать из города.
"А в самом деле, по какой?" - подумал охотник.
Оказавшись на улице, он оглянулся. Ни Хикса, ни лесорубов не было
видно. Очевидно, они потащили его на расправу в какой-нибудь переулок.
Ну-ну...
Хантер посмотрел в сторону книжного магазина и решил что зайдет в
него в другой раз. Сейчас, у него было неотложное дело.
Круто развернувшись, он пошел обратно, тем же путем, которым и пришел
к гостинице.
Впрочем, пересекая небольшую площадь перед зданием тюрьмы он
остановился. Пошарив в карманах, охотник вытащил несколько завернутых в
вощеную бумагу кусочков арахисового печенья. Покрошив, он стал кидать их
маленьким претодактилям, сидевшим неподалеку, на тутовом дереве. Угощение
пришлось им по нраву. Птеродактили слетелись к его ногам и стали жадно
поглощать печенье.
1 2 3 4 5 6 7 8