И стая дружно взмыла в небо.
***
Проводив последних — мотылька и цветочную осу Мазариду, Желудино попрощался с Бесхвосточкой, сел у опустевшего дупла и задумался: «Почему до сих пор нет вестей? Ведь все, кто покинул больницу, обещали немедленно сообщить, как только увидят братцев!..» И только успел он так подумать, как на травинку перед ним опустился молоденький светлячок.
— Откуда ты, маленький? — удивился Желуди но. — Ведь светлячки не любят летать днём без большой надобности.
— А у меня, Желудино, самая большая надобность. Жужелица сказала стрекозе, стрекоза сказала муравью, муравей сказал бабочке, бабочка сказала Люциоле, а Люциола, моя двоюродная тётя, приказала мне лететь без отдыха и передать, что сегодня ночью три ваших братца спали под Старым Мухомором. Я всё сказал. Я полетел. До свиданья! — Оттараторив всё это без передышки, молодой светлячок скрылся так быстро, что Желудино даже не успел сказать ему «спасибо».
Желудино позвал двенадцать огромных жуков носорогов и с их помощью втащил спасательный кораблик «Килькавмас» в дупло старой ветлы. Ведь он может ещё когда-нибудь пригодиться…
Покончив со своими делами, Желудино прикрыл вход в дупло куском коры и поспешил к Старому Мухомору.
***
Впереди послышались голоса. И когда Желудино отделяло от говоривших всего несколько стеблей, раздалась песня:
Трудно жить нам без старшего брата.
Нам его не хватает везде.
Он научит, —
тоненьким голоском пропел Желустрёнок, —
поможет…
«Кто это? — подумал Желудино. — Да Желурёнок же!»
иногда и накажет, —
вздохнув, допел Желугавчик.
Но никогда не оставит в беде! —
закончили желудята все вместе. Желудино чуть раздвинул стебли и увидел их.
— Что-то грустно у нас получается, — сказал Желугавчик.
— Правда, мне даже плакать захотелось, — согласился Желурёнок.
— Так споём ту, весёлую, что мы утром сочинили! — вскочил Желустрёнок и первый начал звонким голосом:
Самый умный — Желудино!
Остальные подхватили:
Самый смелый — Желудино!
Самый добрый — Желудино!
Потому что — старший брат…
Ритм песни был бодрый, и они начали её весело. Но постепенно слова звучали всё тише, жалобнее:
Мы скучаем, Желудино.
Мы страдаем, Желудино.
Мы боимся, Желудино.
При-хо-ди ско-рей наза-а-д…
У Желудино защипало глаза. Так стало жалко братьев. Он чуть не бросился к ним. Но передумал — решил развеселить их шуткой.
Пока они пели второй куплет, Желудино, сбросив башмаки, быстро залез по гибкому стволу цветущей березы. Ствол прогнулся, и он оказался прямо над головами певцов. Вынул радостный пищик и тихонько свистнул.
Желудята насторожились. Стали кружить головами во все стороны. А Желудино чуть слышно пропел:
У меня распрекрасные братцы!
Я их всех очень крепко люблю-у!
Желудята вскочили, закричали: — Кто это?.. Кто поёт?.. Стали искать. А Желудино закончил уже громко:
Самый быстрый — Желустрёнок!
Самый резвый — Желурёнок!
Самый верный в дружбе — Желугавчик! —
и спрыгнул с ветки.
Все бросились к нему. Желугавчик прыгал от восторга и раз сто лизнул его в нос. Желустрёнок то прижимался к нему боком, то носился вокруг, выделывая ногами такие кренделя, что Желудино испугался, как бы он не сломал себе шею. А Желурёнок, положив ему голову на плечо, тёрся о щёку своей мордочкой, роняя крупные слёзы.
— Почему ты плачешь? — спросил Желудино.
— От радости, ответил Желурёнок, — и ещё…от боли…
— От боли?..
— Да, братец. У меня сломалась ножка…
— Сломалась?!.. Покажи немедленно!
Желурёнок повернулся к нему левым боком. Же-лугавчик принес и осторожно положил на траву отскочившую ногу жеребёнка.
Так почему же вы не вставили её на место?
— Она не лезет! — вскрикнули Желустрёнок и Желугавчик.
— Как не лезет? Раз она оттуда выскочила, значит, должна и обратно это… залезть… А как вы её вставляли?
Желустрёнок проворно схватил ногу клювом за чистый конец и поднёс копытом к ране Желурёнка. — Смотри сам. Видишь? Не лезет!
— Так чего ж ты суёшь её копытом вперёд? Копыто должно быть внизу!
— А как же? — спросил растерянно Желустрёнок. — Как же я возьму копыто в рот? Оно же грязное! Всё в глине!..
Желудино только покачал головой. Но упрекать братьев в недогадливости не стал. Ведь у них нет рук, которыми так легко сделать любую работу.
Он обмыл копыто водой из озера. Велел Желугавчику принести немного сосновой смолы. А Желустрёнка послал за капелькой вишнёвого клея. Когда они принесли всё, что надо, Желудино смазал прозрачной сосновой смолой ногу и сказал:
— Потерпи, Желурёнок. Будет немного больно… Раз! — и сильным движением вставил ногу на место. Желурёнок даже охнуть не успел.
— Всё! Операция окончена. Вот только помажем ранку вишнёвым клеем и… можешь хоть танцевать! Нога ни за что не выскочит!.. А ну-ка, пройдись.
Желурёнок по привычке заскакал на трёх ногах.
— Смело ставь четвёртую! — потребовал Желудино. — Она же у тебя не болит!
— Не болит? — удивлённо переспросил Желурёнок и осторожно стал на все четыре ноги. Прошёлся… Пробежался рысью… Помчался галопом вокруг, затрубил на всю поляну: — Иго-го-го-го-го-го! — и вдруг заговорил стихами:
Вот нисколько не болит!
Вот ни капли не болит!
Потому что Желудино
Стал как доктор Айболит!
— Ер-рун-да! — сказал смущённый такой похвалой Желудино и сразу перевёл разговор на другое: — Скоро ночь, а у нас нет приличного жилья!..
Они дружно принялись за работу и вскоре из сухих веток, листьев, травы построили хижину ничуть не хуже той, которую разрушила Свинья на полянке у Большого Дуба.
ЖЕЛУДИНО ПРИНИМАЕТ ВАЖНОЕ РЕШЕНИЕ
— Женя! Там твоя подружка длинноносая прилетела!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39