- прошипел Шлух. - Ведь всем известно,
что именно вы, земляне, всегда подозрительно относящиеся к самым чистым
намерениям других, установили контрольные приборы МАРК ХХI в порту и по
всему конференц-залу, исключив таким образом всякую возможность доставки
какого бы то ни было оружия, кроме той горсточки, которой оснащены мои
патрули по охране порядка.
- Верное замечание, Шлух. МАРК ХХI обыщет все, от носков до головной
булавки. Разумеется, немножко отравы в солонке не насторожит детектор,
зато метаболические мониторы сразу же засекут это при обычном анализе пищи
на пригодность ее для чужеземного пищеварения. Так что и методы Борджиа,
пожалуй, исключены.
- Я устал от твоих теоретизирований! - Шлух вскочил на ноги. - Думай,
что хочешь. Могу сообщить по секрету: уже сейчас ваша канцелярия окружена
моими отрядами - под видом почетного караула, разумеется - так что никто
не может ни выйти, не войти туда. А завтра в это время ни один землянин не
посмеет показать свое голое лицо ни в одной из столиц Сектора! -
спохватившись, Шлух замолк, поняв, что сказал слишком много.
- Завтра, говоришь? - прищурился Ретиф. - Спасибо за четкое
расписание.
- Тебе оно ни к чему, несчастный мягкотелый, сующий свой нос в дела
великих гроуси! Судьба твоя решена. Но перед смертью ты скажешь мне имя
шпиона, который продал тебе наши секреты, и я лично прослежу, чтобы его
посадили на кол у стены тысячи крючков.
- Ах, секреты? Что ж, это, пожалуй, в достаточной степени
подтверждает справедливость моих догадок, - сказал Ретиф. - Еще один
вопрос - чем вы заплатили блугам?..
- Молчать! - заверещал Шлух. - Оставшееся тебе время будет посвящено
вопросам политики, в которой ты ничего не смыслишь, а детальным и точным
ответам на целый ряд вопросов, которые буду задавать тебе я!
- Опять врешь, - сказал Ретиф и шагнул к столу, за которым потрясал
кулаками в перчатках разъяренный полицейский офицер. Шлух отскочил в
сторону, махнул рукой вооруженному охраннику, стоявшему рядом. Тот сорвал
с плеча ружье и направил его в лицо Ретифа.
- А тебе не говорили, что нельзя стрелять из бластера в закрытом
помещении, если не хочешь испепелить в нем все, включая стреляющего? - как
бы мимоходом спросил Ретиф и сделал еще один шаг. Охранник в
замешательстве опустил ружье. Глаза его растерянно вращались на
стебельках.
- Да он лжет, недоразвитый трутень, портящий выводок! Стреляй,
кретин! - завизжал Шлух и бросился к открытому ящику письменного стола.
Ретиф одним прыжком преодолел расстояние между и незадачливым капитаном,
схватив его за шею и швырнул на охранника. Запоздалый выстрел осветил
комнату, словно фотовспышка. Пока двое гроуси барахтались на полу, Ретиф
поднял выпавший из рук охранника бластер.
- Что ж, взорвался еще один миф, - сказал он. - Шлух, сними пояс и
хорошенько свяжи своего напарника.
Все еще держа двух чужаков под прицелом, он сел за стол, нажал кнопку
включения полевого видеофона и набрал номер. Через секунду на экране
появилось мрачное лицо консула Посольства Клачплейта. Глаза его, казалось,
готовы были выскочить не только из орбит, но и из экрана.
- Как! Ретиф? Это вы?.. Да вы понимаете?.. Вы что на самом деле?..
Как вы могли.. - голос его задрожал, когда он оценил открывшуюся его
глазам картину. - А это кто там, капитан Шлух? Что он там делает?
- О, он просто встретил тут одного старого знакомого, - успокоительно
пожал плечами Ретиф, не обращая внимания на резкий стук в дверь. - Мистер
Клачплейт, как далеко зашли приготовления к приему участников конференции
с планеты Блуг?
- Ну, как вам сказать... их делегация прибудет в течение часа. Конвой
только что завизировал у портовых властей места для посадки. Но
послушайте...
- Конвой? - Ретиф бросил тревожный взгляд на дрожавшую под ударами
дверь.
- Всего полсотни крейсеров первого класса в качестве транспортного
эскорта. Блуги никогда не путешествуют невооруженными, вы же знаете. Но...
- Попытайтесь убедить Посла завернуть их обратно! - скороговоркой
прокричал в трубку Ретиф. - Если это не удастся, встречайте их с
вооруженной охраной!
- Мистер Ретиф! - повысил голос Клачплейт. - Я не знаю, что за
безумную авантюру вы затеваете, только у вас ничего не получится! Я знаю,
как вы относитесь к блугам и гроуси, кстати, тоже! Однако творить
беззаконие...
- Нет времени для долгих дискуссий, мистер Клачплейт, - прервал его
Ретиф, когда тяжелый удар потряс дверь. - Я бы попросил у вас взвод
военных моряков, если бы знал, где я нахожусь, но...
- Сдавайтесь по-хорошему! - нетерпеливо закричал Клачплейт. - Это
единственный выход. Признайте себя виновным в деяниях, совершенных в
состоянии временного умопомешательства на почве глубокого оскорбления
ваших политических убеждений, и сможете отделаться одним-двумя годами
заключения на тюремном спутнике...
- Любопытное предложение, - Ретиф пригнулся, уклоняясь от щепок,
отлетавших от двери. - И в чем же это я виновен?
- В убийстве, разумеется! - заорал выведенный из себя Клачплейт. -
Двух селинорцев, забыли?
- Как-то выскочило из памяти, - ответил Ретиф. - Но не торопитесь с
обвинительным заключением. Может быть, мне придет в голову добавить еще и
пару гроуси.
Дверь в комнату задрожала и прогнулась. Ретиф выключил экран.
- Теперь твой выход, Шлух! - сухо сказал он. - Я решил выбраться
через черный ход, чтобы избежать назойливых любителей автографов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13