- селинорец продолжал излагать
обстоятельства появления здесь Ретифа. Посреди этого доклада веки Туссора
опустились. Шланг выпал из его руки. Он захрапел.
- Таким образом, о Великий, вопрос заключается в том, как осуществить
предписанный ритуал без риска подвергнуться мучительному позору пасть,
словно спелые колосья пивного злака, от руки приговоренного чужеземца, -
продолжал старец. - Великий Туссор? Могучий?.. - он неистово замахал
шлангом, но на этот раз усилия были бесполезны. Огромная фигура стояла
неподвижно, невозмутимая, как сфинкс.
- Вот и вся мудрость веков, - прокомментировал Ретиф. - Ты, конечно,
здорово потрудился. Терион, но кажется, оракул не заинтересовался этим
делом. Давайте-ка пойдем отсюда и...
- Заставьте его замолчать, быстро, быстро! - вмешался маленький
селинорец, то самый, как заметил Ретиф, который требовал его немедленной
смерти. - Нет больше времени для дерганья за веревку деревянных идолов!
Отрежем прочь голову этому землянину, да! А вскоре затем судьба пойдет
дальше, как записано в списке!
- Молчи, наглый дурак! - набросился на него Терион. - Твой
неразборчивый писк оскорбляет достоинство Селинора! Скажи мне свое имя,
чтобы я мог назначить тебе наказание.
Тот к кому он обращался, попятился назад, встревоженно озираясь по
сторонам, словно осознав, что он выглядит подозрительно.
- Ба, да это мой старый приятель Кориаль! - воскликнул Ретиф,
вглядываясь в его лицо. - Ты, должно быть, крупный специалист по
воскресению их мертвых! Я ведь сам видел, как ты дважды умирал нынче
вечером!
Туземец с лицом Кориаля внезапно нырнул в толпу, пытаясь скрыться в
задних рядах.
- Держите его! - закричал Терион. Преследуемый присел, сделав
обманное движение, бросился в разрыв между замершими рядами, увильнул в
сторону, когда кто-то попытался преградить ему дорогу, и нырнул в кусты.
Погоня помчалась за ним, топча и ломая ветки.
Ретиф поднял валяющийся шланг и с любопытством понюхал его
наконечник. Затем он сел на ближайший пьедестал и закурил сигарету.
Прошло минут пять, прежде чем погоня показалась вновь, преследую все
еще опережавшего ее беглеца. Он прибавил ходу, бросился к храму с
колоннами и скрылся внутри.
- Его дерзость переходит все границы! - запыхавшийся Терион
приблизился к Ретифу. - Теперь этот безумец ищет убежища в самой гробнице
Боздуна!
- Хватайте его! Пора с ним разделаться! - послышались возбужденные
крики.
- Стойте! - повысил голос Терион, когда толпа бросилась к храму. - Не
будем наносить бесчестие Герою, копошась у его ног. Уйдем отсюда и дадим
этому маньяку вновь обрести здравый смысл среди теней былого величия,
которое когда-то принадлежало его расе.
Ретиф достал карманный фонарик и осветил лучом внутренности убежища
беглеца. Между огромными, окованными сталью сапогами Боздуна виднелась
пара значительно меньших ног. Ретиф направил луч повыше.
- Небольшая поправка, сэр, - сказал он. - Не его расе, поскольку он
не селинорец. Смотрите!
Луч фонаря высветил клубы коричневого тумана, спиралью поднимающегося
вверх, окутывая застывшую фигуру законсервированного героя.
- На ваше собрание проник замаскированный лазутчик-чужестранец,
который в момент возбуждения выдыхает коричневый газ.
- Что такое? Коричневый газ?.. - вопросы Териона были прерваны
испуганным возгласом селинорца, стоящего у входа в храм. За возгласом
последовало громкое хрипение, напоминающее фырканье раздраженного быка.
- Он шевелится! Боздун просыпается!
Словно вспугнутая стайка воробьев, селинорцы бросились врассыпную.
Ретиф поймал Териона за руку, пытаясь помешать ему последовать за
остальными.
- Отпусти... отпусти меня, чужестранец!!! - завизжал тот под
аккомпанемент грозного рева, доносившегося из храма. - Смерти я не боюсь -
я встречу ее с гордой улыбкой, но умереть от руки предка, разрывающего
тебя на части - это просто непристойно!
- И такого неуравновешенного типа вы сделали своим героем? - удивился
Ретиф, прислушиваясь к грохоту и треску внутри храма. Вслед за этим оттуда
кубарем вылетел двойник Кориаля и неподвижно растянулся у самых ног
Ретифа.
- К несчастью, Боздун потерял рассудок в результате трехмесячной
пытки щекоткой, которой подверг его недостойный Крип, - торопливо объяснил
Терион. - Он подвержен приступам ярости, когда его внезапно разбудят, и
благоразумие требует моего немедленного удаления отсюда!
Он вырвался из рук Ретифа и бросился прочь с живостью
шестнадцатилетнего юнца. Ретиф обернулся на грохот падающих камней и
увидел колоссальную фигуру, стоящую между колоннами, упираясь в них
руками. Тугие канаты мышц вздулись на шее гиганта, могучие бицепсы
поднялись горой на его руках, спинные мышцы напряглись. Колонны изогнулись
и рухнули, увлекая за собой солидную часть архитрава. Боздун взревел,
когда свалившаяся мраморная плита огрела его по спине, и шагнул вперед,
оставляя позади себя осыпающиеся руины. Восьми футов ростом, могучий и
крепко сбитый, как бизон, стоял он, раздраженно фыркая, освещенный лунным
светом. Дикий яростный взгляд его остановился на Ретифе.
- Крип! Наконец-то я добрался до тебя, - заорал он и бросился на
одинокого землянина.
Ретиф не двинулся с места, пока Боздун не приблизился к нему
вплотную.
- Вы меня с кем-то путаете, Боздун!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13